第十六話 カレンダー
第十六話 カレンダー
「うーん……」
『どうでしたか、ご主人様』
スマホとノートを交互に見ながら、シャーペンを置く。
「何となく、分かった……と、思う。たぶん」
『めちゃくちゃ自信なさげですね。竹中氏に色々とご質問している様子でしたのに』
そう。つい先ほどまで、竹中さんに確定申告に向けてやっておく事と、青色申告の時にやる事を聞いていたのだ。
冒険者講習で貰った資料も引っ張り出して、色々とお尋ねしたのである。
「いや。取りあえずは分かったと思う。でも実際にやった事なんてないから、自信とか持てないし、いざ実行ってなったらどっかしらで『あれ？』ってなる気しかしない」
今だけは『だいたい分かった』という気分だが、たぶん明日には『えっと……？』となっているし、確定申告しなきゃ、という段階になったら『どないしよ』となっている自信ならある。
我、高校生１年生ぞ？確定申告を完璧にやれとか、無理ぞ……？
『まあ、かなり面倒ですからね。確定申告。ですがご安心を。貴方にはこのスーパー凄い超メイドがついています』
「すごく……不安です」
『何故ですか。ハイパーウルトラデラックスメイドですよ？しかも可愛い』
ゴーレムカードの中で、両頬を人差し指でプニっとする火燐。無表情で。
もうこいつ分かって言ってんだろ。
『まあそんな事はどうでも良いとして』
「良く、ない、よ？」
ゴーレムカードの端を指でコツコツしながら言うが、気にした様子もなく火燐は続ける。
『私の装備ですよ、装備。いったいどうしますか？』
「ああ。取りあえず、予算は８０万円以内で火燐の防具を固めようと思うんだ」
『……大丈夫ですか、ご主人様。お金の感覚バグっていません？』
「うん。言いたい事は分かる」
高校生が８０万円の買い物とか、洒落にならんからね。普通。
今日のダンジョンで荒稼ぎした事で、金銭感覚がおかしくなっている自覚はある。
だが、命は金で買えない場合の方が多いのだ。
「僕も火燐も、順調に……というか、平均と比べてかなりのハイペースでレベルアップしているじゃん。『Ｅランク』を卒業するのも、近いと思うんだよ」
『つまり、近い内にもっと強いダンジョンに行くから、その準備と』
「そういう事。高い買い物だけど、装備品は経費って事になるから申告の時に控除の対象となるし、ダンジョンステーションを経由すれば申請もかなり楽になるらしいしね」
『ふむ。理解しました。続けて、どうぞ』
「ダンジョンでも言ったけど、僕は前に出ないし、前衛の火燐の防御力を上げる事に予算は使おうかなって」
『……しかし、それは問題があります』
「と、言うと？」
いつもの無表情ながら、火燐の瞳に真剣な光が灯る。
『私はゴーレムで、貴方は主です。主側の防具が何もないのは問題かと。全ての予算を私の装備につぎ込むのではなく、ご主人様の守りにも多少は使った方が良いのではないでしょうか』
「いや……それは良いかな」
『その心は』
「え、そんな大した理由じゃないんだけど」
何となく言うのが恥ずかしいのだが、火燐は無表情でこっちをジッと見てくる。
観念して、理由を言う事にした。
「火燐が、僕を守ってくれるから。じゃあ、自分のは後回しで良いかなって」
まだ出会って１週間程度とは思えないぐらい、気安い関係の彼女。
普段はちゃらんぽらんなメイドだが、本気でこちらの事を守ろうとしてくれているのは伝わってきている。
だから、信じても良いと思うのだ。
数秒ほど、室内に沈黙が流れる。ゴーレムカードの中の火燐は微動だにせず、何だか気まずくなってきた。
「え、えっと」
『は？このドスケベご主人様が。今すぐ『ピー！』しますよ』
「なんて？」
今、放送禁止用語に指定されそうな単語が出て来た気がする。
つかぬ事お伺いいたしますが、貴女メイドさんですよね？主人が何かエモい事言った後のリアクションとして、どうかと思いましてよ？
『失礼しました。あまりにもゴーレム嫁冥利なお言葉を頂き、つい本音が』
「今のが本音だったのならドン引きだよ」
返せ、僕の信頼を。
両頬を手で挟んで『いやん、恥ずかしい』と照れる火燐。うん、恥じるべきだね。自分の言動を。
『で、そんなご主人様からの信頼がこの世で１番厚いグレートなメイドこと私の装備は、どの様なものに？』
「マジレスすると信頼度で言ったら両親の方が上かなって」
『お黙りやがれください。私のスケベ衣装のデザイン、はよ、はよ』
「はいはい」
スマホの画面を操作し、値段的にも性能的にも良い感じの物を表示する。
実は、帰りのバスで既にある程度の目星はつけていたのだ。
「これなんか、どうかな。今注文すれば、頼んでいた剣と一緒に届くと思うんだけど」
『どれどれ……』
ゴーレムカードの中の彼女に、スマホの画面を見せる。
こちらが真面目に考えた装備を見た、火燐は。
『……えぇ』
ものっそい不服そうな顔をしていた。
なんでさ。
＊ ＊ ＊
土曜日。遂に、頼んでいた装備が自宅に届く。
なぜか母さん達から心配の眼を向けられながらも、自室に運び込んで早速火燐に着てもらった。
実際に触るのは初めての物だから、少々手間取ったものの、どうにか装備する事が出来た。
「よし……完璧……！」
眼前に立つ火燐に……いいや、『騎士』に、大きく頷いた。
頭部をすっぽりと覆う、鋼のグレートヘルム。口元の空気穴は、十字架型に開けられたお洒落仕様。
厚手の黒い衣服の上から纏う、鋲の打たれた黒のレザーアーマーに守られた胴体。両肩には白のケープが覆っている。
腰の両サイドには革製の腰鎧。その下にスカート状の白い腰布。ズボンも黒い厚手のもので、足元は革のブーツに鋼の脛当て。両腕も肘から先を革製の籠手が覆っている。
腰の剣帯には１振りの剣が吊るされ、反対の腰にはダガーが１本装備されていた。
左手に持つバックラーもあって、これぞ騎士。これぞタンク。
味方を守る絶対の守護者の、完成だ……！
『納得いかぬぇ……』
装備している本人は、めっちゃ不服そうだが。
「分かる、分かるよ火燐。ごめんね」
『いえ、謝ってほしいわけでは』
「確かに肩鎧の不足は辛い。それに、どうせならフルプレートアーマーにしたかった……！ブリガンダインも捨てがたいけども……！だけど、革鎧には革鎧の良さもあるんだ……！」
『違う、そうじゃない』
「え、あ。盾はカイトシールドの方が良かった……？」
『違うんですよ。私が求めたのはエロスなんですよ。何ですか、このガチ防具』
「は？性的なものだけがエロスだと思うなよ小娘」
『どこ視点？』
辞書に書かれている事だけが、エロの全てではないのだ。
言うなれば、血が湧きたつ様な興奮。世の中には、人型ロボットの排熱や、戦闘機の発進シーンでそれを感じる者もいるのである。
いいや、難しい言葉なんて。要らない。自分程度の若輩者が語る事など、ありはしないのだ。
そう、これはただ単純に。
「鎧、かっけぇ……！」
『それは正直分かる』
分かってくれるか、火燐。流石僕のゴーレム……！
西洋の甲冑も、日本の鎧兜も、浪漫なのである。むしろ鎧が嫌いな男子はいません。
同時に、刀剣も大好きなわけだが。
「……書類、多……」
ちょっと嫌いになりそう。
冒険者はダンジョン対策庁の許可を得て刀剣の所持が許されている。が、当然抜き身で持ち歩く事は出来ないし、保管にもルールがあるのだ。
一部の冒険者は、行きつけのダンジョンステーションに預けているとか。有料だが、メンテもしてくれるらしいので。
えっと。持ち歩く場合は専用のケースに……。
装備が入っていた段ボールを見れば、鍵付きのケースが一緒に入っている。だが、その下に隠す様にして紙袋が入っているのに気づいた。
僅かにだが、魔力を帯びている。注文した物は、全部出したはずだが……。
「これは」
紙袋を取り出して、中身を改める。
そこには────女性物の、下着が入っていた。
「……は？」
『おやご主人様。何かありましたか？』
「……刑事さん、僕は無実なんです」
『犯人は皆そう言うのです。詳しくは署で聞きましょうか』
そんな事を言いながら、火燐が横から覗き込んでくる。
『おやまあ。おまけでしょうか』
「いやいやいや。下着をおまけって何だよ。しかも魔力を帯びて……って」
『心当たり、おありでしょう？』
さ、西園寺先生ぃ……！？
脳内に、高笑いする狐耳合法ロリが浮かぶ。
紙袋に１枚の手紙も入っていたので、取り出して読んでみた。
『冒険者よ。お主がこれを読んでいる時、妾は澪たんとお風呂で洗いっこをしている事じゃろう』
「やかましいわっ……！」
『ご主人様、それ手紙。手紙ですから』
「ごめん、つい」
火燐の言葉に、軽く頭を振ってから読み進める。
『初回に限り、冒険者諸君にはゴーレム嫁に合った下着をプレゼントしておる。安心せい。魔法の品じゃから、サイズは自動でバッチグーになるぞ』
確かに、魔術や魔法で作った装備って持ち主の体格に自動で合う様になっていると、ダンジョン対策課のＨＰに書いてあった。
でもその技術をわざわざ下着に使うと、思わねぇじゃん……！
いや、既にビキニアーマーで使われていたわ。この前の配信、とっても良かったです。特にグラビアアイドルさんが実際に試着した所。
『大真面目に鎧を購入したお主には、一見シンプルなデザインじゃが小さなリボンと、両端のフリルという、『見えない所でちょっとしたお洒落をする女騎士』感が出る下着にしておいた。これを使い、励むのじゃぞ……！』
「マジでやかましいわ」
どうか、見た目幼女の他人から下着を送られる人間の心を、ちょっとだけ考えて頂きたい。
とっても、いたたまれないです。西園寺先生……！
『追伸。この手紙を読んだ後、妾は自動的に澪たんとベッドインする』
「自動的に消去される風に言うんじゃねぇ」
『言うというか、書く？』
「どっちでもええわ」
もうこれセクハラじゃねぇかな。
いやでも、正直下着とは言え魔道具を貰えるのは嬉しい。文字通りの紙一重で、生死が分かれる時もある。布１枚でも、無いよりはあった方が良いはずだ。
……あと、火燐が人間化した時下着どうしよう問題も、あったし。
プラスマイナスで考えると、若干プラスかもしれない。ありがとうございます、西園寺先生……！
イマジナリー西園寺先生が、ドヤ顔で『良いんじゃよ……』とサムズアップしている気がした。
うっっっぜ。
────コンコン。
「え、あ、うん。なに？」
慌てて紙袋を閉じ、段ボールに戻す。
扉を開けたのは、母さんだった。
「涼。ちょっと話があるんだけど……今良い？」
「うん、そっち行くよ」
一瞬、母さんが火燐の方を見て何やら安心した顔をした。
フル装備の騎士に、安心する要素がある理由とは。……いや、よそう。その理由を考えると、僕の心が死ぬ。
もしかしたら、母さんは息子がゴーレムの事を純粋に戦力として考え、なおかつ『鎧かっけー！』という小学生の様に純粋な心を持っていると、思ったのかもしれない。
ごめん、母さん。それらとスケベ心は、両立するんだ……！
リビングの方まで行き、カレンダーの前に立つ。
「実はね。今年のゴールデンウイークにちょっと旅行に行こうと思うんだけど」
「ああ、うん。行ってらっしゃい」
「今年も涼は来ないの？去年は受験があったけど……」
「良いって。結婚祝いも兼ねた旅行なんだし、２人で行ってきなよ」
うちの両親が結婚したのは、５月の上旬である。ジューンブライドだと式場が予約出来なかったかららしいが、それでも幸せな結婚式だったそうな。
２人とも、父さんが出社する時は頬にキスするぐらいラブラブである。両親の仲が良いのは嬉しいが、息子としては気まずい。
後はまあ。高校生にもなると、両親と一緒に旅行って何か複雑だし。
「……分かったわ。２泊３日だから、何かあったらスマホか、泊まっているホテルに電話してね」
「あいよー。ホテルの電話番号は、このカレンダーに貼ってあるメモのやつ？」
「そう、それ。くれぐれも、火の元とかに気を付けてね」
「うん。そっちこそ、事故や犯罪、あと『霊的氾濫』に気を付けてよ」
まあ、『霊的氾濫』なんて、日本ではもう１年以上起きていないが。
西園寺先生が協力し、政府が建てたダンジョンステーションはきちんと機能している。
ダンジョンは少しずつだが増えている、という噂もあるから、完全に油断は出来ないが。それでも、巻き込まれる可能性は交通事故より低いだろう。
「警報が鳴ったら、すぐにどこかの避難所に逃げてね。お土産期待しているから。確か、奈良だっけ？」
「そうよー。鹿せんべいで良い？」
「おう。そんときゃ母さんに食べさせるわ。無理矢理」
「え、やだ」
「でしょうねぇ」
そんな会話をしながら、カレンダーを見る。
冒険者になって、１０日ちょっと。思えば、随分とハイペースでダンジョンへ通っているものだ。
しかし、今の所ペースを落とす気もない。明日は日曜日。新しい装備も手に入った事だし、早速行ってみようかな……。
「涼」
「ん？」
「くれぐれも……くれぐれも、はめを外し過ぎない様にね……！」
もの凄ーく、真剣な顔でそう言われた。
母さんの中で、僕って今どういうイメージなん？いや、よそう。深く考えたら、自分の心がマジで死にかねない。
我ながら微妙な顔になりながら、頷いておいた。
読んで頂きありがとうございます。
感想、評価、ブックマーク。励みになっております。創作の原動力になっておりますので、どうか今後ともよろしくお願いいたします。
Q.
対策課の考える理想の冒険者って、長期的に見るとやばくない？
A.
やばいですし、竹中さん達も自覚はあります。でも現在進行形でクッッソヤバいもんだから、そっちへの対応の為って感じですね。
一応、未来の事も考えていない事はないようですが。わりと苦肉の策ですけど。
