第十三話 魔法使いと魔術師
第十三話 魔法使いと魔術師
劇的な勝利ではなかったが、着実に宝石の様にキラキラとした青春に向け大きな一歩を踏み出した（大本営発表）日の放課後。
杖の手入れをしていたら、机の上に置いていた火燐がこちらをジッと見ている事に気づく。
『ジー……』
というか声に出していた。
「どうしたの、ジッとこっちを見て」
『いえ。そう言えば、ご主人様は魔法使いであると同時に『魔術師』でもあるのかな、と』
「あー……」
『魔法使い』と『魔術師』。
ラノベやアニメで、一緒くたにされる事もあれば、分けて考えられる事もあるこの２つ。
実際にファンタジーが押し寄せてきた現代社会において、その２つは別物として考えられる様になっていた。
『魔法使い』とは、魔法を使う者。魔の法則を己がものとし、自在に扱う事が出来る。
正直、超能力と大差ない。呪文……『言霊』が必要になる事が多いから、英国の某額に傷がある系の魔法使いをイメージされやすいが。
『魔術師』とは、魔の術を探求する者。あるいは、術を理解し他者に教えられる者を指す。
魔法のプロセスを観察、理解、魔力と術式でもって再現するという事だ。こっちの方が、世間一般の魔法使い像に近いかもしれない。
『魔道具の作成は、ご主人様のスキルにありません。ならば、魔術なのでは？』
「そうとも言えるかも。でも、あんまり理解出来ている気がしないんだよねー」
頬杖をつき、火燐の言葉に苦笑を浮かべる。
「西園寺先生の動画を参考にしながら、見よう見まねでやったら上手くいっただけだし。理屈よりも直感だからね」
『それでも、魔術は魔術だと思いますが……』
「まあ、魔法使い兼魔術師って言うのは、憧れるけどね」
だって、魔法の研究とか何か格好良いし。
森の奥にある立派な家。その一室で、様々な薬品や魔導書に囲まれて、筆を走らせる自分。
……浪漫だなぁ。
まあ実際の所は、森の奥なんて災害や獣が恐いし、そうでなくとも不便すぎる。あと虫とか嫌いだから無理。
本気で叶えたい浪漫と、叶える気のない浪漫がある。
『しかしご主人様。魔術師は儲かるらしいですよ？』
「そうだけどさー。流石に杖を売る余裕はないわ。てか、需要あるかも分からんし」
自分の杖には、制作に１年の時間がかかっている。一応予備はあるが、戦闘の事を考えると手放す事は出来ない。
そもそも、他の覚醒者が、少数ながら既に杖を売っている。今更そこに入っていって、上手くやっていけるとは思えなかった。
『そうですか。ご主人様は、スキル的に魔術師としても大成するかと思ったのですが』
「あはは。ありがとう。魔術師を育成する学校とかあったら、入りたいとは思うんだけどね」
何となく照れくさくなって、空気中の魔力を指先でわたあめみたいにクルクルと集める。それを、軽く息を吹きかけて散らした。
『魔力視』のおかげで、魔力の扱いだけは器用な方だと自負している。絵とか彫刻とかは、さっぱりだが。
『いっそ、西園寺氏が魔術学校とか作ってくれませんかね』
「だったら嬉しいけど、あの人多忙過ぎるし。流石に無理じゃない」
『ですよねー』
まあ、今の日本で魔術学校を作れるとしたら、西園寺先生以外に他ならないが。
なんせ、あの人こそ日本で、あるいは世界で１番の『魔法使い兼魔術師』なわけだし。
ゴーレムの作成。疑似霊格の発明。豊穣や豊漁の儀式を編み出し、各地にて展開。更には結界術の応用により、祠やステーションの安全性を向上。
何をどうやったら、そこまで魔術を極められるのやら。天才という一言で片づけて良いのか疑問ではあるが、凡人には理解出来ないのが天才とも言う。
取りあえず、人類を滅ぼすとかそういう『実は悪の親玉だったのだー』的な存在でないのは確実だ。
だって、もしもそうだったらあの人はとっくにそれを成し遂げている。
そんな風にだべっていると、スマホに通知がきた。
「ん？何か来た」
『おや、何が？』
「ダンジョン対策庁……じゃなくって、対策課からっぽい」
右斜め上に赤い丸をつけた、『ダンジョン情報アプリ』。対策課の更に上、ダンジョン対策庁が作った物だ。
冒険者は全員、このアプリをスマホかパソコンに入れている。魔物の情報とか調べられるから、便利なのだ。
それと、偶にだが『依頼』が来る事もある……らしい。そういう経験がまだないので、よく知らないが。
他にも、冒険者向けに様々な情報を提供してくれたり、武器やアイテムの販売なんかもしてくれている。
そんなアプリから、全体送信ではなく自分宛に来たのは。
「……『魔道具を騙る詐欺事件の増加について』？」
『盗聴を疑いたくなるタイミングですね。まあ、この部屋は私が常にツルツルテンにしているので、その心配はありませんが』
「ツルツルテンってなんじゃい。いや、言いたい事は分かるけども。いつもありがとうね」
『ふふん。超絶ウルトラ可愛いメイドですから』
チラリとフローリングの床を見れば、新築とまでは言わないが、かなり綺麗にされている。
火燐が、自分が学校に行っている間この部屋の掃除をしてくれているのだ。何なら、押し入れの奥にあった小学校の頃の裁縫セットまで使って、服や靴下のほつれも直してくれている。
まるで本物のメイドさんだ。
そして、当たり前の様に自分の持っている漫画のラインナップも把握されている。
……エロ系は全部スマホの中に入れておいて、本当に良かった。マジで。
閑話休題。どうも、最近また魔道具関連の詐欺事件が増えているらしい。
『で。具体的にどんな話が来ていたので？』
「ん、ああ。何か、粗悪品だったり、そもそも魔道具じゃない物が売られている事があるんだって。だから、なるべく対策課が関わっている通販サイトを使えってさ」
『まあ、あそこは西園寺氏が監修していますからね。粗悪品や偽物を出そうものなら、即ＢＡＮされるでしょうし』
「だねぇ」
この杖同様、魔道具はその辺の覚醒者でも作れる。だが、質はピンキリが激しいし、高額で取引される分偽物で儲けようとする輩もいるのだ。
使う場面が基本人命に係わるのに、酷い話である。
「僕らも気を付けなきゃ。ランクが上がればそれだけ厄介な魔物も出てくるし、道具に頼る事も増えるだろうからね」
『個人的には、ご主人様の場合自作した方が良いと思いますが』
「いや、自作って言っても」
『確かに、良い物を作ろうと思えばきちんとした道具や専用の場所が必要になるとは思いますが、その辺りはどんどん対策課が支援の用意を進めています。それを利用していきましょう』
「……なんか、妙に勧めてくるね？」
『私は、貴方の才能を信じていますので』
ゴーレムカードに映る火燐が、真っ直ぐこちらを見てくる。
疑似人格である彼女にこういう表現が正しいのか分からないが、人形の様に整った顔。だがその瞳には、真剣な光が灯っていた。
『……シリアスな話は疲れますね。ちょっとゲームでもしませんか？松尾レースとか、大乱闘大江山兄弟とか』
「あ、うん。ちょっと待ってね」
ストレートに褒められて、どうにも恥ずかしかったので、言われるがまま席を立つ。
ゲーム機の用意をしていると、机の上に置いたままのゴーレムカードから声が聞こえてきた。
『ご主人様』
「うん？」
『私は、お世辞をあまり言うタイプのメイドではありません』
ゴーレムカードに背を向けたままなので、火燐の顔は見えない。
だけど。
『ですので。私が貴方を褒める時は、心の底からそう思った時だけです』
もしかしたら、無表情以外の顔になっているかもしれないと、勝手に想像する。
実際に確かめるのは無粋だろうと、体の向きを変えずに答えた。
「そっか。ありがとう、火燐」
『お礼を言われる事ではありません。コミュ障童貞ご主人様』
少しだけむすっとした声に、ケラケラと笑う。
……うん。
「いややっぱ言い過ぎじゃない？童貞は認めざるを得ないけど、コミュ障は言い過ぎじゃない？」
スンってなったわ。言いやがったなこのトンチキメイド。
『お？やりますか？良いでしょう。バトルの時間です。決着をつけてやりますよ』
このトンチキ駄メイド、さては１日の会話をなんか尊い感じで終わらせる気皆無だな？オチをつけねば会話出来ぬと見える。
「やってやろうじゃねぇかこの野郎！」
『女です』
「じゃあ女郎！」
この後めちゃくちゃ松尾レースした。
互いに足を引っ張り合った結果、ＮＰＣ達に表彰台を独占されたのはもはや言うまでもない。
『あ、そう言えばご主人様』
「なんじゃい。この妖怪牛糞投げメイド」
『魔術師として専用の工房を用意出来た場合……そこなら、私のゴーレム体が人間化しても気兼ねなくイチャイチャ出来るのでは？」
「火燐……僕、真剣に魔術師を目指してみるよ……！」
『チョッロ……。え、さっき真面目にご主人様の才能を褒めて伸ばそうとしていた私っていったい……。いや、本心ではありましたけども……！』
実家暮らしの冒険者達にとって、最大の問題である家族の視線。
冒険者用の掲示板を見れば、数多くの悲劇があった事が分かる。深い傷を負った先人達の姿を見て、明日は我が身かと怯えていた。
だが……それでも進もう。
レベルアップの先に、ボイン……もとい更なる冒険が僕を待っているのだから！
＊ ＊ ＊
と、言うわけで。翌日の放課後。
また、別のダンジョンへとやって来ていた。
「さあ、行こう。火燐。今日もまた、冒険が僕らを待っている……！」
『その行動力があって、なんで教室でボッチなんですか……？』
ほっとけ。会話しようとすると避けられるクラスメイトと、何だかんだ会話のキャッチボールしてくれるゴーレム嫁は違うのである。
ぶっちゃけ、火燐が傍にいてくれなかったら、例えスケベ目的だろうとここまで積極的にダンジョンへ来ていない。
「……あ、でも。もしも前衛やるのが疲れるとか、嫌なら、その。僕が」
『は？嫌とは言っていませんが？もしも戦闘中血迷って私の前に出てきたら、その可愛らしいお尻に警棒突き刺しますよ』
「メイドの発言とは思えねぇ」
『失礼しました。言い直します。ご主人様が戦闘中私の前へお出になったら、そのお可愛いおヒップにお警棒をお突き刺ししますわよ。よくってぇ！？』
「おを付ければ上品になるわけじゃないからね？あと最後勢い１００％じゃねぇか」
『なんと。では、お胸という言葉は上品ではない……？』
「日本語の美しさがよく分かる、気品のある言葉だと思う」
『うーん、この』
そんな会話をしながら、ダンジョンステーションへと入っていった。
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