第十二話 最近の話題
第十二話 最近の話題
勝ち確ぅ！と自分を鼓舞しながら迎えた、月曜日。
の、放課後。
「うわーん！かりえもーん！」
『どうしたのですか、ご主人様』
半泣きで自室に帰った。
いや、まだ泣いてはいない。泣いてなんかない。ちょっと表面張力が頑張っている段階だ。
ぐすん。
机の上に置いてあるゴーレムカードに近寄り、話しかける。
「かくかくしかじかなんだよぉ！助けて！？」
『なるほど。だいたい分かりました』
「分かるの！？」
悲しみと悔しさを誤魔化す為に、ボケから入ったのに！？
『つまり、『あのさぁ……僕、覚醒しやすい方法、知っているんだぁ』にちゃぁ……と話しかけたら、普通に恐がられたし拒絶された。ですね』
「解釈に悪意しかなくなぁい！？」
そんな話しかけかたも笑い方もしていないし！……たぶん。
どうしよう。ちょっと不安になってきた。
ゴーレムカードの中で、火燐がやれやれと首を横に振る。
『いやはや。これでご主人様にも中学時代はお友達がいたと言うのですから、驚きですね』
「うっさいやい」
『で、教室に居場所がなかったから、放課後になるなりそそくさと帰ってきたと』
「そう言えなくもなくもないが、しかしこれは撤退ではなく冷静に戦況を見極めた勇気ある後退と受け取って頂きたい」
『めんど』
「ぴえん」
このメイド兼ゴーレム嫁、冷たい。
いや、まあメイドと言うには雇用形態も何もないのだけども。
『ぶっちゃけ、どうでも良いのでは？』
「匙を投げないで！？お願いだから一緒に考えて、僕の今後の学校生活について！」
『いえ。ご主人様の話がどうでも良いのではなく、学校に通う事自体が、です』
「……もしかして、このまま専業冒険者になれって事？」
『はい』
専業冒険者。その名の通り、冒険者業１本で飯を食っている人の事を指す。
実は意外といる様で、週に１回ダンジョンに行き、それ以外の日はのんびり家で過ごしている冒険者は珍しくないそうな。
『ご主人様は、確かにコミュ力はゴミだし、顔は平凡だし、知能は恥の脳と書いて恥脳ですが』
「言い過ぎじゃない？我、主ぞ？仮にも主ぞ？」
『覚醒者としては間違いなく天才の部類です。それは間違いありません』
「いやぁ……それほどでも……あるかなぁ！」
『今日のご主人様テンション壊れていますね』
「心の傷を察してほしい」
人からガチ目に恐がられるって、こんなに辛いんだね。初めて知ったわ。
『辛いだけならば、行かなくて良いではないですか。性欲の建前で言っている社会貢献という意味でも、ご主人様は学校よりダンジョンに行った方が良いですよ』
「うん。まず建前じゃないから。僕は高潔な冒険者です」
『建前的にも正しいと思うのですが』
「聞いて？無理矢理進めないで？」
まるで僕が『脳みその９割が性欲のアホ』みたいじゃないか。
『で、どう思いますか。ご主人様』
「うーん……いや。でも、学校はやっぱり必要だよ」
『ほほう。その心は』
「これは、ある人からの受け売りなんだけどね？」
自分も、冒険者になったら学校なんて二の次で良いんじゃ、と思っていた事がある。
だが、とある人の話を聞いて、考えを改めたのだ。
「学校で学ぶのは、数学や古文だけじゃない。社会性を、人との付き合い方を学ぶ所でもあるんだ」
『ん？』
「うん。言いたい事は分かるけど、聞いて。僕のコミュ力は一旦置いておいてね」
だから『いや貴方のコミュ力、もう改善不可能では？』って目をしないで。泣くぞ。今度はガチで。
「冒険者だって、１人じゃ生きていけないんだ。当たり前の事だけどね」
自分は、農業の事も工業の事もまるで分からないし、出来ない。
万能とは、程遠い存在である。大半の冒険者が、いいや人間はそうなのだ。
「力だけじゃ、解決出来ない事も多い。それこそ、力だけだったら、自分より強い存在に遭遇した時、何も出来なくなる」
あまり考えたくはないが、あり得ない事ではないのだ。
覚醒者として自分は天才かもしれないが、上には上がいる。魔物にも、覚醒者にも。
「そういう時、誰かを頼る為の手段と心構えは、必要なんだ。それを身に着けるには、地道に誰かと関わっていくしかないんだ。気心の知れた身内だけとじゃ、なくってね」
特別な力に胡坐を掻いているだけじゃ、社会では生きていけない。でも、社会以外で生きていく事も出来ない。
だからこそ、学校に行く必要がある。社会を、人の世を知る為に。
「あとはまあ、知識がどういう形で身を助けるかも分からないからね。勉強も、大切だよ」
『なるほど……。どうやら、私の考えが浅はかだった様ですね』
「待って。いつの間に野球のユニフォームに？」
人が真面目に語っている中、いつ着替えたんだこのメイド。
というか何で野球部のコスプレ。いや似合ってはいるけども。
『いえ。誰かの受け売りとの事だったので、騙されている様なら火の玉ストレートを投げる準備をしていました。不要でしたが』
「火の玉ストレートって……」
『理解しました。確かに、学校に通う必要性を認めざるをえませんね』
「そうでしょ？僕も、西園寺先生の動画でこれを聞いてそう思ったんだ」
『唸れ私の右肩！』
「デッドボール！？」
画面いっぱいに野球ボールが映る。
何ごと！？
『その話をした人間のせいで、説得力が消し飛びました。あーあ』
「何を言うんだ！西園寺先生は立派な人だよ！？」
『立派な事と変態な事は両立するんですよ。私の一般教養があの方を『やべぇ奴』認定しています』
「確かに『若者が選ぶ尊敬できる大人ランキング』と『人としてどうかと思う大人ランキング』の両方で１位を取っている人だけども！」
『そんなランキングあったんですか。知らなかった……知らなかったけど納得している自分がいます』
何なら、先ほどのありがたいお話の次の動画で、
『リアルの学校生活とかくそくらえじゃがな！リア充は許す。じゃが陰キャを揶揄って遊ぶ陽キャは死ね！氏ねじゃなくて死ね！』
『妾はなぁ！もっとなぁ！百合でピンクな青春を送りたかったのじゃ！出来ればＲ１８な！ラブコメ寄りのやつ！鬱展開とは無縁な！』
『あ゛ー……ツンデレ美少女風紀員のスカートの中に顔を突っ込みたい』
と飲酒配信でぶちかましていたけども。
ちなみに飲んでいたお酒は『酒吞童子』のドロップ品らしい。色んな意味で何やってんだあの人。
「まあ、そんなわけだから。学校に行く必要があるんだよ」
専業冒険者とか、ガチ目に社会とは離れた生活している人が多いし。というか、自分が専業になったら間違いなくそうなる。賭けても良い。
僕は僕のダメな部分に対して、絶対の信頼を持っている！
『発言元のせいで頷き難いですが、理解はしました。はい』
「納得してもらった所で、助言プリーズ。どうやったら、友達って出来ますか……！？」
机の上にカードを置き、全力で揉み手をする。
こっちは藁にだって縋るぞ。タックルする勢いで。
『時間をかけて頑張るしかないと思いますよ。何度も話しかけていけば、その内向こうも心を開いてくれますって。たぶん』
「そこは、こう……簡単に上手くいく方法とかありません？」
『人との関わり方を地道に学ぶ場所でしょ。それ以上は、先生にでも頼ってくださいまし』
「くっ！正論だ……！」
でもクラス担任から『お前らー。大川が寂しそうにしているぞー。仲良くしてやれー』とか言われたら、僕の心は死んでしまう！
やはり、ゆっくり頑張るしかないのか……。
『ではアレです。何か話題を探しましょう。ニュースとか見て、共通の話題を用意するのです。アニメやゲームの話だと、軽いジャブを幾つか挟んでからでなければ戦争に発展する場合もありますから』
「途中までは納得出来たのに、何で最後だけハンドルを急に切ったの？」
『私の知識では、オタクは癖の不一致でよく殺し合いを起こすとありますが』
「偏見が過ぎる……！いや、口喧嘩ぐらいはするかもだけど」
早速アドバイスに従い、スマホを取り出して椅子に座る。
「あ、火燐も見る？」
『じゃあ、お願いします』
「分かった」
筆箱と消しゴムを使い机の手前にゴーレムカードを立たせ、それを後ろから囲う様に腕を回す。
その状態で、両手でスマホを構えた。
『アスナロ抱きみたいですね。きゃっ☆』
「あ、うん。そっすね」
『リアクションが薄い』
「いやゴーレムカード相手にどうしろと」
そんなやり取りをしながら、スマホでネットニュースを漁る。
何か面白いのは……っと。
ぱっと見た感じ、話題になっているニュースは４つ。
『西園寺製簡易ゴーレム、米国のゴーストハンター協会に販売開始』
『英国にて覚醒者が初めてサーの称号を。王室から正式発表』
『覚醒者と非覚醒者の格差。広がる不安』
『ダンジョン周辺の空き家問題。その管理は』
『簡易ゴーレム……？』
火燐が、不思議そうな声をあげる。
「あれ、知らないの？」
『はい。私が知っているのは、西園寺氏が『日本の冒険者にのみ配っているゴーレム嫁』の事ぐらいです。ゴーレムを海外に？しかし、簡易とは……？』
確かに、西園寺先生はどういうわけかゴーレム嫁を海外に配る事も、売る事もない。
代わりに、簡易ゴーレムを販売している。
「簡易ゴーレムっていうのは、これだよ」
ちょうどその記事で簡易ゴーレムの紹介もやっていたので、表示する。
『……は？』
火燐の間の抜けた声が、聞こえてくる。
まあ、気持ちは分からないでもない。自分も、簡易ゴーレムの画像へと視線を向ける
高さ１６０センチ。本体重量８０キロ。ドラム缶みたいなボディに、楕円形のツインアイ。手首から先がマジックハンドみたいになっている両腕。足の代わりに備え付けられた、無限軌道。
この小学生が描いたロボットみたいなゴーレムこそ、簡易ゴーレムなのである。
『なんというか……取りあえず、見た目をもう少しどうにか出来なかったのですか？』
「簡易だし。でもほら、腕とか球体関節だから。そういうフェチの人ならまた違った見方が出来ると思う」
『いや、球体関節フェチの人別に球体関節そのものに興奮しているわけじゃないと思うんですよ』
「君に球体関節フェチの何が分かる！」
『うるせぇですよ巨乳フェチ』
「はい！」
でもロボット好きには一定の需要はあると思うんだ、このデザイン。エロくはないが。
まあ、話を戻して。
「簡易って言うけど、このゴーレムめっちゃ強いよ」
『ほほう。それは、このスーパーメイド火燐ちゃん様よりも？』
「少なくとも今の君よりは、確実に」
『マジですか。この見た目で』
「そう、この見た目で」
自分の口から説明するよりも分かり易いだろうと、紹介動画を再生する。
すると、画面に絵に描いた様なアメリカンマッチョと、アメリカン美女が映った。
『ハァイ！ドロシー、今日は簡易ゴーレムについて紹介していくよ！』
『まぁ、簡易ゴーレムって何なのジェームズ！』
『そいつは、これの事さ！』
バン、とマッチョが隣の簡易ゴーレムを叩く。
『ワァオ！何だか弱そうだわ！うちのママの方がよっぽど強そうよ！』
『ＨＡＨＡＨＡ！ところがどっこい！こいつはとんでもないタフガイなのさ！』
『……あの、何ですかこのコッテコテのアメリカンなＣＭ』
「西園寺先生が脚本とか全部やったらしいから……」
『忙しいはずなのに何やってんですか、あの人』
「さあ……」
これも息抜きの一環なのだろうか。天才の考える事は分からん。
揃って首を捻りながら、視線を画面に戻す。
『それじゃ早速、この誰もいない場所でこいつの性能を見てみようじゃないか！』
場所が採掘場に移り、マッチョが大仰な動きで腕を振るう。
『簡易ゴーレム、発進だぁ！』
すると、簡易ゴーレムのツインアイが僅かに発光。転輪が高速で回転し、履帯で地面を削りながら走り出した。
凄まじい速度と走破性で、凸凹の大地を走っていく。
動画内の説明によれば、最高速度は時速８０キロ。砂漠だろうと問題なく走れるそうな。ただし、一部の階段ではあまりスピードは出ない。履帯なので。
続いて、戻ってきた簡易ゴーレムの右腕の手首を、専用の器具で取り外すマッチョ。そして、彼は棘付きの鉄球をゴーレムの右手に装着した。
デモンストレーションとして用意された、１台の車。既に廃車の様だが、それでもアメリカの車らしくいかにも頑丈そうな見た目をしている。
それが、ゴーレムのパンチ１発で吹っ飛んだ。
数メートルほどパンクしたタイヤで地面を擦った後、横転。まるでトラックに横からぶつけられた様な姿になった。
とんでもない怪力に、画面の中でアメリカンな美女が笑顔で騒いでいる。
そのお胸もバルンバルン騒いでいる。アメリカってすげぇ。
続いて、マッチョが笑顔でサブマシンガンを取り出した。銃口の先には、簡易ゴーレムが。
彼は躊躇する事なくトリガーを引き、撃ちまくる。まるで映画のワンシーンだ。
ワンマガジン分の弾丸の雨を浴びた簡易ゴーレムは、なんとほぼ無傷であった。
そして再び驚き騒ぐアメリカン美女。それに合わせて揺れるお胸。白いタンクトップからこぼれそうである。
……さては、西園寺先生の趣味だな？
やはり彼女は先生と呼ぶべき御仁である。改めて強くそう思った。
まあこの紹介動画、方々から色んなお叱りがあったそうだけど。残念でもなく当然である。
……っと。そんな感じで紹介動画は終了した。
『ふぅむ。確かに凄まじい性能ですね。でも、お高いのでしょう？』
「１機につきお、お値段なんと１０万ドル」
『わーお。向こうの冒険者……いえ、ゴーストハンターは、それをＰＯＮ☆と出せるのですか？』
「いや、ゴーストハンター協会？って所で購入してから、各ハンターに貸し出すっぽい」
『ですよねー』
向こうの覚醒者も、流石にそこまでは儲けていないらしい。
だからこそ、日本の冒険者が無料でゴーレム嫁が配布される事に対して、米国どころか世界中からブーイングが来ているわけだけど。
「そう言えば、なんで西園寺先生って日本以外ではゴーレム嫁を広めようとしないんだろう」
『さて。私にも理由は分かりません。単純に生産能力の問題とは、思えませんからね』
「だよね。アンケートに答えたら、数週間以内に送ってもらえたし」
そして、簡易ゴーレムは最初から強いものの、最終的な強さはゴーレム嫁を下回るとされている。
なんせ、あのゴーレムには『疑似霊格』がない。つまり、レベルもスキルも備わっていないのである。
一応、『レベル２０相当』とは言われているが、成長要素はない。
『逆に、日本の冒険者はこの簡易ゴーレムを購入出来ないのですか？』
「一応受け付けてはいるらしいけど、予約は３年待ちだってさー」
まあ、そもそも買える人は限られているだろうが。お値段的に。
軽く肩をすくめながら、思考を別のニュースに移す。
ダンジョン周辺の空き家問題か……。そう言えば、前に知り合いのダンジョン対策課の人から、少しだけ聞いた覚えがある。
何でも、県や国が間に立つ形で、元の持ち主から冒険者が借り受けるとかそういう話があったような。
もしそうなら……。
『時にご主人様』
「うん？」
『冷静に考えたら、非覚醒者相手にゴーレムや冒険者関連の話題は、覚醒修行の話題の二の舞では？』
「あっ」
翌日。地雷覚悟で教室の隅にいる同士っぽい人達に、アニメやゲームの話をしに行った。
突然話に入ってきたヤンキーみたいな扱いされた。
……その内溶け込めるはず。たぶん。
読んで頂きありがとうございます
感想、評価、ブックマーク。励みになっております。創作の原動力になっておりますので、どうか今後ともよろしくお願いいたします。
西園寺先生
「学校生活は大切じゃぞ。くそじゃけど」
結構な割合の冒険者達
「OK！引きこもってゴーレム嫁とイチャイチャして時々ダンジョンに行くわ！」
ダンジョン対策課
「ええんやで☆」
Q.
巨大ネズミのダンジョン、アレ他の冒険者はどうしているの？
A.
ゴーレム嫁がめっちゃ頑張ります。修理費や治療費で借金してしまう場合、ダンジョン対策課が無利子で貸してくれたり、良い感じの金策を紹介してくれます。
そしてダンジョンに行けとケツを叩きます。
