第九話 報酬の使い道
第九話 報酬の使い道
「改めて……お疲れ様、火燐」
『ええ。ご主人様もお疲れ様でした』
探索を終え、ダンジョンから無事に脱出。更衣室で着替えを済ませ、扉横で待っていてくれた火燐に声をかける。
「怪我とか、本当に大丈夫？無理していたりしない？」
『何度も言いますが、私は無傷です。この程度の雑魚に、メイドが遅れをとるわけないでしょう』
「君の中のメイドさんって何なん？」
サイドチェストするゴーレム体に、遠い目をする。
まあ、実際スケルトンとの戦闘で、彼女が敵の攻撃を受ける事はなかった。本人もこう言っているし、大丈夫なのだろう。
頷いた後、リュックを背負い直す。
「それじゃあ、対策課の受付に行こうか」
『はい』
ダンジョン対策課の、出張受付。そこに近づけば、スーツ姿の男の人が笑顔で出迎えてくれた。
「ダンジョン探索、お疲れ様です」
「あ、はい。どうも……その、ドロップ品を見てもらいたいんですが」
「承知しました。カウンターの上に、ドロップ品を置いてください」
「はい。お願いします」
リュックから、スケルトンの肋骨を出していく。内側で引っかかるから、地味に出しづらい。
カウンターの上に並べていくと、まるで殺人の証拠品を提出しているみたいである。
隣で火燐がドロップ品の剣と、戦闘で折ってしまった剣の計２本を置いているので余計に事件っぽい。
「これで全部、だと思います」
「はい。それでは、冒険者免許をお願いします」
「あ、これで……」
「はい。少々お預かりいたします」
免許証を受け取った対策課の人が、笑顔のまま壁際にあるベンチを掌で示す。
「査定と書類の作成を行いますので、あちらにおかけになってお待ちください」
「分かりました」
言われるがままベンチに座ると、隣に火燐が立った。
「え、いや。火燐も座ったら？」
『いいえ。メイドたるもの、主と同じ様に座るなど』
「でも」
『どうしても座れとおっしゃるのなら、貴方の膝の上に座りますが。扇情的に』
「廊下に立っていなさい。一生」
『いやん。ご主人様のいけず。それじゃまあ、普通にお隣失礼しますね』
「うん。普通にね。フリじゃないから。マジで普通にね」
『はいはい。よっこらセンター前ヒット』
「発言がおよそメイドとは思えねぇ」
どこのオッサンだ貴様。
「というか、野球好きなの？」
『いえ。一般教養としてタッ●なら知っていますが』
「あ、さいですか」
もうタ●チが一般教養なのはツッコまんぞ。
『正直、よっこらセッ●ス！と言うか迷いました。ＴＰＯ的に自重しましたが』
「うん。それ言った瞬間君の名前を『オッサン』に改名していたわ」
『なるほど……そう言えば、オッサン系女子なるジャンルが』
「オッサン系とガチのオッサンは違うのよ」
『なんと』
わざとらしく驚いたポーズをするゴーレム体に、軽くジト目を送る。
『それはそうと、話しづらいのでゴーレムカードの方を見て喋ってくれませんか。ご主人様』
「あ、そっか。ごめん」
『んもう。ご主人様のうっかり天然コミュ障さん！』
「うざ」
ゴーレムカードを取り出せば、そこには裸の上からツナギを着た火燐が映っていた。
……そっと、画面から視線を逸らす。
『どうしました童貞コミュ障ご主人様。何か問題でもあったのですか童貞コミュ障ご主人様』
「ゴーレムカードって振り回したら目ぇ回したりする？」
『ＨＡＨＡＨＡ！ほんのジョークですよご主人様！よっ、イケメン！歩く人間国宝！イケメンなお顔にイケメンな魂が宿るの体現者！』
「ビックリするほど無表情で言うなぁ」
『ふっ……ご主人様。これが最初のキャラ付けで安直な選択をしてしまった者の、末路なのです……』
無表情のままそう告げる火燐の顔には、ほんのりと哀愁が漂っている気がした。
「いや。じゃあ普通に表情出せば良いじゃん」
『いいえ。一度己の手で選んだのなら……それが運命のカード！私はこの無表情デッキで、天下を目指します！』
「おう。１人で目指せよ。遠くから応援しているから」
『死が２人を分とうとしても、ずっと一緒ですよご主人様ハート』
「えぇ……」
『ガチ目の拒絶はやめてください。ゴーレム体で駄々こねますよ』
「ごめんて」
でも真顔で語尾に『ハート』とか言う奴相手には、このリアクションで合っていると思うんだ。
谷間の前で指を合わせてハートマークを作っていた火燐が、スッと姿勢を正す。
『しかし、剣が２本しか手に入らなかったのは運がありませんでしたね。片方折れましたし』
「そうだね。討伐数は……確か２４体だっけ？」
数体に１本って聞くから、もう１本か２本ぐらい剣か槍がドロップしてほしかったものである。
『はい。２０体目ぐらいで『折れたぁああああ！？』ってなりました』
「そんな迫真のリアクションしていたっけ？」
だがまあ、折れてしまっても使い道はある。
なんせ、まだまだ世間では珍しい魔力を帯びた鉄の武器なのだから。
「それでさ。提案なんだけど、剣は売らずに研ぎへ出してもらおうかなって思うんだけど」
『良いと思いますよ。駆け出し冒険者なら、特に』
「だよね」
ダンジョン対策課のＨＰにも、そんな感じの事が書いてあった。
売れば、スケルトンの剣は大抵５０万円の値がつく。かなりの大金だが、ここは今後の投資に動くべきだ。
きちんと刃こぼれを直して、錆を取ったら数回の戦闘では簡単に折れない強度となる。流石に、『頑丈』と呼べるほどではないが。
修繕にはそれなりの金額がかかるものの、普通に魔力を帯びた刃物を買うよりは安く済む。スケルトンの討伐報酬を考えれば、大丈夫なはずだ。
「それでなんだけど、折れた方の剣もナイフとかに加工してもらおうかなって。火燐も、サブウエポンとか必要じゃない？」
『ふむ。確かにその通りですが、そうなるとスケルトンの討伐報酬はほぼ飛ぶのでは？』
「そうだけど……それでも、また来てドロップ品を手に入れるのも大変だから」
ダンジョンと言っても、魔物が無限湧きするわけではない。いや、それに近い数が湧いているけれども。
魔界からの橋頭保であり、『狩り』の拠点でもあるダンジョン。そこに、魔物は向こう側からやってくる。
だが、どうも一度に来る事は出来ない様で、外側に溢れてくる頭数が溜まるまでには、ある程度の時間がかかるのだとか。
だからこそ、間引きが現状有効なのである。ただ、明日ここに来ても、今日ほどスケルトンが屯っている事もない。
『武器の補給に有用なダンジョンには、どんどん魔物が湧いてほしいのですがね』
「いや。あんまり湧かれても困るわ。普通に危険だし」
スケルトンは覚醒者から見たら、そんなに強くない。だが、それでも平均的な成人男性程度の身体能力はある。
それが、非覚醒者からすれば不可視かつ壁抜けして襲ってくるのだ。どれだけの人が死ぬか、想像もしたくない。
てか僕らだって囲まれたら普通に危ないので。スケルトンは雑魚だが、駆け出し冒険者の自分達も雑魚なのを忘れてはいけない。
「大川さーん。お待たせしましたー」
「あ、はーい」
対策課の人に呼ばれ、慌てて立ち上がる。
大股でカウンターに向かうと、ニッコリと笑いながら対策課の人が免許証を返してくれた。
「こちら、ありがとうございました」
「どうも……」
「それでは、討伐報酬と骨の買い取り金額つきまして、ご確認のほどよろしくお願いします」
「あ、はい」
カウンターの上に置かれた書類に視線を向け、思わず声が出そうになった。
知ってはいたが、冒険者って儲かるんだなぁ……。
スケルトンの骨は、利用価値がほぼないので１本１００円。合計２４００円。脆いし魔力も大して含んでいないので、粉にして一部霊薬の材料にするのが精一杯だそうな。
だが、本命は討伐報酬。こちら、１体につき１万円。
これを安いと言う人もいるが、個人的には十分高額だと思う。ゴーレム嫁が一緒なら、『Ｅランクモンスター』ぐらい敵ではない。
モンスターにも、危険度がある。Ａほど強くて、Ｅは最弱。ゾンビコボルトも『Ｅランク』だ。
『Ｄランク』で１体につき５万円。『Ｃランク』で１０万円になるらしい。それ以降は不明だ。なんせ、一般の冒険者が入れるのは『Ｃランク』までなので。
２４体の討伐で、２４万円。１日の稼ぎとしては、破格である。
「全額、指定の口座に振り込みでよろしいでしょうか」
「あ、その。剣の研ぎや錆取りと、折れた剣をナイフにしたいんですけど……」
こういう注文はよくあるのか、対策課の人は驚いた様子もなく研ぎ師……というか、西園寺先生の分身がやっている鍛冶屋さんへの依頼の手続きを進めてくれた。
結果。
研ぎ及び錆取りで１０万円。ナイフ２本への加工１０万円。ステーションでレンタルした盾の代金３万円。
合計、２３万円が報酬から引かれるわけで。
今日の稼ぎは、１万２４００円である。
……減ったなぁ。
まあ、これでも高校生の稼ぎと考えたら、十分過ぎるんだけども。しかも１日のだし。
魔力を帯びた武器の加工には、専門の技術がいる。これでも、かなり安く済んだ方だ。何より、ステーション経由だから税金とか手数料もかなり節約出来ている。
……噂では、一般の職人に頼んで刀身から魔力が消えてしまったという話もあるし。
現在は西園寺先生の分身達が弟子を取り、専門の鍛冶師達を育成中だとか。今後に期待である。
閑話休題。諸々の手続きを済ませ、ステーションを出る。
『しかし、命懸けの仕事のくせして報酬がこれだけとは。けち臭いですね。これでよく、冒険者もダンジョンへ来ようと思えます。装備の修理費や、諸々の経費を考えると足が出る場合もあるでしょうに』
「ははは……まあ、高いか安いかは、人それぞれだよ。個人的にはめっちゃ高いと思うけど。それに、今後はもっと稼げる様になるから」
『それはそうですが』
「何より、誰かがやらなくちゃいけない事なんだ。だったら、やらなくちゃ」
『ご主人様……』
青空を見上げながら、告げる。
そう、これは社会貢献。誰かがやれば良いで済ませていては、皆が苦しむ。だから、出来る人がやらないと。
他の冒険者達だって、理由はそれぞれだけど、頑張っている。どうか、その思いを『バカな奴らだ』なんて、思わないでほしい。
そう、決して────。
たくさんダンジョンへ行って、なおかつレベルが高いと、２体目のゴーレム嫁が貰えるから。なんて話に誰も彼も食いついているわけじゃないんだ！
信じて！
オッパイの形に似ている白い雲を見上げながら、胸の前で拳を強く握る。
『ご主人様。なんか鼻の下伸びていませんか、ご主人様』
「そう言えばぁ！剣とナイフが届くのは、来週だそうだよ！早いね！」
『露骨ぅ……まあ良いですが。ええ。これでついに、ソードマスター火燐の伝説が、始まるのですね……！』
「剣聖どこいった。いやどうでも良いんだけども」
『それでご主人様。これからどうします？もう１件いきますか？』
「飲み会みたいなノリで言うなや」
確かに肉体的にも魔力的にも、疲れてはいないけども。
精神的には疲れたし、ダンジョン対策課でも１日３時間以上のダンジョン探索は推奨されていない。
人間の集中力には限界があるのである。ダンジョンで事故って死亡なんて、ごめんだ。
「一旦家に帰ろう。その後、僕はちょっと買い物に行こうかなって」
『ほほう。山へエロ衣装を買いに。そして川へエロ衣装の洗濯に』
「そんな桃太郎のお爺さんお婆さん嫌過ぎるよ」
『ですが。一説では桃太郎は若返ったお爺さんとお婆さんが『バキューン！』な事をして出来たと』
「一説ね。あくまで一説ね。僕の中ではどんぶらこしてきた桃の中からおぎゃぁ！なんだよ。壊すな。僕の中の桃太郎像を」
『はーい。では、何をしに行くので？』
「うん。まあ……」
ゴーレムである火燐に言うか少し迷った後、隠すのも返って悪いと思い素直に言う事にした。
「夕飯は家族でお寿司にしようかなって。パック寿司だけど」
『おやまぁ。親孝行なご主人様ですね』
「いやぁ……」
『孫を抱かせられないという、親不孝者なのに』
「やめてね？あとそういう考え現代では古いからね？」
『よっ！放火魔系末代！』
「帰ったら靴下に入れてゴーレムカードぶん回すわ」
『ふっ……どうやら、私の本気の土下座が見たいようですね。まったく、特殊性癖のご主人さ、あ、ごめんなさい。マジですみません。だからもう周囲に人がいないからって上下にふりまわあがががが』
バス停にて、ギャグマンガのバーテン並みにゴーレムカードをシェイクした。
今日の教訓。
カード内の疑似人格も、吐く。
『おげぇ……あ、そうそう。ご主人様』
「うん？」
『ゴーレム嫁それぞれで価値観は違いますが、私はハーレム容認派ですよ。むしろ推奨します』
「え……えっ！？」
『メイドたるもの、主は集団で囲んでなんぼですので』
カード内で、口元をハンカチで拭いながらサムズアップしてくる火燐。
か、火燐さん……！
読んで頂きありがとうございます。
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