第七話 その後の話・2
サウエルの旅は続く。
今、トゥレイアドを始め三大勢力国は緊張の連続の日々だった。グラインたちが神魔を倒したと思ったら以前と同じように、あるいは人間らしく、いつ戦争になってもおかしくないという世界になってしまった。神魔がいた頃は敵の敵は味方理論に基づきアス・ランともセルウィツとも協力関係にあったが、今や再び日々緊張の中にあった。こんなことならモンスターの跳梁跋扈する世界の方がまだマシだったのかな？ と思うと、人間って愚かなものだな、とサウエルはつくづく考えてしまう。
それでも希望はあると信じていたいし、努力は大切なはずだと思う。
そのために祝福の楽譜を探している……というのもある。神魔を倒して魔力の消えたこの世界において、祝福の楽譜にはおそらく魔曲発動のパワーなどなくなっている。それでも。この世界の平和のために音楽があるのであれば、自分はいつか楽譜を手に入れたいと思うし……手に入れなければならないと思う。祝福の楽譜にも、音楽にも、そのためのパワーがあると、サウエルは信じてやまなかった。
ただでさえ伝説のアイテムだ。トゥレイアド王家に妖刀・鬼切り丸と同じように語り継がれている伝説の楽譜。ただ、妖刀とは違い先の戦争でなくなってしまった。だから生まれながらに魔力を持っていたサウエルは父王に言われ吟遊詩人の振りをしながら一人で旅をしていたのだった。世界中を巡りながら、あちこちで情報を集めながら、たった一人で伝説のアイテムを探していた。父王が軍を出して探すという判断を下さず息子である王子を一人旅に出させたのは隠密行動が必要な故だった。父王は人間がそこまで愚かではないが、そこまで賢くもないことを理解していた。楽譜を発見次第、それまでの仲間たちが楽譜を処分してしまう可能性を考えたのだ。生来疑心暗鬼な父らしいと思う。だからこそ音楽の能力を持ち、かつ魔力を持っていた自分が適役だったのだ。あるいはトゥレイアド王子としてときに権力を発揮できるから、というのも大きかった。
とはいえ、サウエルは自分を生来の吟遊詩人だと思っていた。王子なんて性に合わない、と、ずっと思っていたのだから。
小さい頃から歌を歌うことが好きで、竪琴を奏でることが好きで……そして、小さい頃から外国に憧れていた。だからこの世界に吟遊詩人という存在が前提としてあって本当に自分は恵まれていると思っている。旅をしながら、冒険をしながら、歌を歌い、世界各国を巡っている。それは神魔を倒してからも変わらない。結局、今の世界情勢を見て分かるように、神魔がいようがいまいが世界はもともと混乱するようにできているのだから。祝福の楽譜に魔力がなくても、サウエルにとってそれは人生の一つの目標であり、そして人生全体の目標は、王になどならずいつまでも歌うたいとして生きていくことだった。
そういう意味では異母兄弟のイシャルタビックスには憧れるばかりだった。妾の子とはいえ王の子であり、そのままでも裕福な暮らしができただろうに物心ついた頃に盗賊の仲間入りを果たしてそれからは自由気ままな人生。月長石は義賊であり、街中の人たちの人気者であったが、しかし法を侵し秩序を乱す存在であることに変わりはない。父の裏切りによって、トゥレイアドに壊滅させられた盗賊団であった。サウエルはこの件に関して父王に怒りがある。イシャルタビックスの大切な”家族”を奪ったなんて、と、思っていた。
自分もいっそ盗賊になってしまえば、国に失望され王位継承権もなくなるのだろうか、と思ったこともある。自分の性格上あり得ないことだったが。
というより自分は吟遊詩人だった。世界中を冒険しながら、歌を歌う旅人。その人生の中に祝福の楽譜を探すというミッションがある。この曲を演奏すれば人々が”客観視”という能力を持つ――と、言われているそれはそれは摩訶不思議な伝説のアイテムだったが……本当にそんなものがあるのだろうか？ 分からない。それでも。魔力を持っていなくとも、きっとそれはそれは美しい曲なのだろうと想像し、であるのであれば、荒んだ人の心をも癒す力を持っているのかもしれないと、そんな希望をサウエルは持っていた。
サウエルは歩く。今や魔力なきこの世界で、自分に魔曲使いとしての能力はなくなっていたので、かつての五年間とは違い旅はハードだったが、しかし元々この世界にも、そして自分にも必要のない力だったのだから構わない。一歩一歩、進んで行くだけだった。
その果てはどうなるのだろう？ しかし少なくとも祝福の楽譜を発見したそのときが自分の人生の果て、などではないと思っていたし、そうであるべきだと思っていた。自分の人生は、歌うたいの人生……あるいはそれが自分の使命だった。
音楽なんかで世界は救われないのかもしれないが、それでも人の心を癒すことはできるはずだと思っていた。だからそれが巡り巡って世界平和に繋がっていくのかもしれない。希望は持っていたい。人と人とは分かり合えないものなのかもしれないが、それでも努力は大切なはずだ、と、そう思いながらサウエルは、歩く。
ただただ――歩く。
