第七話 その後の話・1
「ふう。疲れた」
勉強をひと段落しようとランドは机から離れキッチンに向かった。お茶にしようと思い薬缶に火を点ける。どれにしようかな、と思い棚を見て、何となくハーブティーを選んだ。クリスの好きなお茶だった。
「もうすぐ受験だなぁ」
ランドは今、獣医になるための勉強をしている。子どもの頃から動物が好きで、第二王位継承者であることの使命感もあったが、それより医者になることが夢だった。
窓の外を見る。穏やかな昼下がり。
神魔を倒してしばらく経つなぁ、と、ふとそう思った。五年間の長い戦いだった。この世界と自分たちの元いた世界と線が繋がり、自分は兄ドックと共に幻都ラン・ヌーからこの世界にやってきた……父王に記憶を操作された上で。
グラインと出会い、ゼノンの森でラオ・シェンの手先に誘拐され……ラーカンシェールにてドックと囚われていたところをグラインたちに救われた。とはいえドックは手遅れだった。神魔を降ろされ、そのままどこかへと消えてしまい……ランドはグラインと再び旅をすることになり、そしてその後も、いろいろなことがあった。五年間は、長い。自分も十五歳のなかなかの若者になった。大人になっていく中で見たくないものも見てきたし、知らないでいいことも知っていった。でもそれも、成長の一環なのだろうと思う。その代償として大好きな兄を失ってしまったことがあるのだろうか？ ドックを救うことがランドの目的であったが、しかし、救えなかった。それでも兄が、全身全霊で神魔の暴走を食い止めてくれたのだと思えてならなかった。なんといっても第一王位継承者……自分とは比較にならない強力な魔力を持っていたのだから。
その魔力も今はもうない。神魔を滅却したことで、この世界から魔法が失われ、そして自分はラン・ヌーへは帰れなくなってしまった。だから今、自分は報奨金をもらいながらアス・ランにて獣医になるための勉強をしている。いつか元いた世界に戻れるのかもしれないが、それまではここで一生懸命生きていこうと思っている。そのための手段として獣医になりたいし、そもそも獣医志望だったのだから。それこそ、たまたま神魔を倒す力を持っていたから戦っていただけとも言える。自分はあくまでも傷ついた動物たちのために働きたい。だから今、こうやって獣医になるための勉強ができて、これからの新しい人生はどうなっていくのだろう？ と、嬉しさがこみ上げるばかりだった。
いろいろなことがあった五年間だった。
クリスを思う。最初は険悪な仲だったあの子とも分かり合えた。そのクリスも死んでしまったが、この友情は永遠だ。天国があるのなら、穏やかに過ごしていてほしいと思うし、自分がいつか死んだ後は、また会えたらいいと思う。もう酒も飲めるようになったのだし、天国で二人で酒を酌み交わしたい。ランドの夢だった。
ゼノン・カーも死んでしまった……あのとき、自分を守るために。感謝してもしきれない。思えばあのお爺さんのおかげで、自分は魔法使いとしても、人間としても成長できたと思う。ゼノン・カーのおかげで自分は魔法を思い出せたし、強化することができ、そして神魔滅却の戦いに一役買えたのだと思う。
いろいろなことがあった五年間だったなぁと思う。
お湯ができたのでランドはハーブティーを淹れる。
「クリス、元気かい？」
あの少年なら天国でもわんぱくに過ごしてるんだろうな、と思い、ランドは微笑んだ。ずっと友達だよ、何となくそんなことを呟いてクリスはお茶を飲む。
「さて。まだまだ勉強だぞ、ランド」
自分はもう、ラン・ドルー王子ではない。ただの十五歳の少年ランドだ。
というわけでランドはカップを持って机に向かい、改めて受験勉強を始める。
自分の人生はこれからだ。
「よしっ」
やがてランドはペンを手に持つのだった。
