放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第59話 次は、私の曲

　木曜日の夜、駅の近くで、相原さんと藤崎さんに会った。

　相原さんの仕事が終わる時間に合わせ、三人で晩ご飯を食べることになったのだ。俺と藤崎さんは、この日は店の勤務がなかった。

　店の前へ着くと、相原さんが先に待っていた。

「お疲れ。日曜、間に合わなくてごめんな。用事が長引いてさ」

「いえ。連絡、ありがとうございました」

　公演の日、来られなくなったとメッセージをもらっていた。

　俺は出番の準備をしているところで、了解です、とだけ返した。公演のあとも、まだあまり話せていなかった。

「また聞きに行くよ。藤崎さんから、いい公演だったって聞いた」

「はい。……また歌いたいです」

　相原さんが笑う。

「そっちの予定も、また教えて」

　俺はうなずいた。

　ちょうど、藤崎さんが駅のほうから来た。

「ごめん、お待たせ。あ、ここの餃子おいしそう」

　入口の写真を見て、先に言った。

　俺も、さっきから見ていた写真だった。

　　　　　＊

　店に入り、壁際の四人席へ座った。

　麺を一つずつ頼み、餃子も注文する。

「一皿、六個だって」

　藤崎さんが言った。

「二皿にしない？」

　相原さんがメニューをこちらへ向ける。

　俺はすぐにうなずいた。

　三人で二皿なら、四個ずつある。

　（その案に賛成です）

　注文が終わると、藤崎さんがスマホを出した。

「これ、申し込もうと思って」

　画面には、商店街で開かれる『みなみ通り音楽の日』の案内が出ていた。

　駅から二駅先の場所で、三週間ちょっと先の日曜日。参加者が順番に歌ったり、演奏したりする催しらしい。

　俺はスマホへ少し顔を近づけた。

「一組、八分以内なんですね」

「うん。だから、一曲しっかり歌いたいなって」

「あの曲ですか」

「そう。『青いスニーカー』」

　歌会で試していた曲だった。

　あのとき、サビの前で藤崎さんが少し体を揺らしていたのを覚えている。普段より軽い曲で、聞いているほうも楽しかった。

　　　　　＊

「点数は、つかないんだ」

　相原さんが案内を見て言った。

「うん。参加が多かったら抽選だって。出られた人は、みんな最後までやれるみたい」

「いいね。八分あれば、話も少しできる」

　藤崎さんは、うなずいた。

　前の大会では、本選で最後まで歌った。それができたことは、何度か楽しそうに話していた。

　今度は、この歌を聞いてほしいらしい。

「この前の歌会で、歌ってる途中から楽しくなってきて。もうちょっと人のいるところで、あれ歌いたいなって思ったんだよね」

「……いいと思います」

「ほんと？」

「はい。聞いてて、楽しかったです」

　俺が言うと、藤崎さんは少し笑った。

「よかった。今度は最後のほうも、もっと余裕ある感じにしたい」

　本人にも、やりたい歌い方がある。

　俺は、曲名の載っている入力欄を見た。

「どのくらいの長さでしたっけ」

「四分二十秒。紹介入れても、大丈夫そう」

　八分なら、十分に歌える。

　気になっていた残り時間を確かめてから、俺は顔を上げた。

「出られたら、教えてください。聞きに行きたいです」

「うん。決まったら送る」

　　　　　＊

　餃子が来た。

　藤崎さんはスマホをいったん机へ置き、皿のほうを見た。

「あ、熱そう」

　相原さんが小皿を配ってくれる。

　俺も箸を取り、手前の一つを取った。

　食べると、思ったより熱かった。

　少し待ってから飲み込み、水を飲む。

　相原さんが言った。

「俺も、来月くらいにまた弾き語りへ出たいんだよな。ただ、ここのところ平日は帰るのが遅くて」

「忙しいんですか」

「ちょっとね。日曜だけ空けば出られるところを探してる。何日も準備で呼ばれるのは、今はきついかな」

　俺は、うなずいた。

　俺も、録音を引き受ける前には勤務表を見た。行ける日に、やりたいことがあるとは限らなかった。

「家では弾いてるんだけどね。前に歌会で試したやつ、通してやってみたくて」

「あの、途中で弾き方が変わる曲ですよね」

「そう。あそこ、ようやく引っかからなくなってきた」

　相原さんは、テーブルの端で指を少し動かした。

　そのあと、笑って箸を取る。

「ああいうの、人に聞いてもらいたくなるよね」

「……なります」

　俺は、すぐに答えた。

　できるようになったところを、誰かに聞いてほしい。

　自分でも、もう一回やりたい。

　そこは、二人と話していてもよくわかった。

　　　　　＊

　麺が運ばれてくる前に、藤崎さんが申し込みを進めた。

　日程をもう一度見て、曲名と長さを確認する。

　参加できることになった場合の連絡先も、本人が入力した。

「送っちゃおうかな」

「いいんじゃない？」

　相原さんが言う。

　俺も、うなずいた。

　藤崎さんは画面を見て、少し息を吸った。

　送信を押す。

　そのまま、届いた表示をしばらく見ていた。

「送った」

「お疲れ」

　相原さんが笑った。

　俺は聞いた。

「結果は、いつですか」

「来週の火曜日までに連絡だって」

　あと五日だった。

　藤崎さんは、その予定をスマホへ入れた。

「出られるといいなあ」

　俺も、出られたらいいと思った。

　俺は催しの日付を自分のスマホへ入れた。出られることになったら、店の勤務と合うか確かめておきたい。

　　　　　＊

　食べながら、話は俺の告知映像にも戻った。

「あれ、何回くらい撮ったの？」

　相原さんが聞いた。

「会場では、二回です」

「少ないね。家でもやった？」

「はい」

「どんな感じ？」

　俺は箸を止めた。

　机にスマホを置いて、真剣な顔で催しへ誘っていた自分を思い出す。

　（その話、広げなくていいんだけどな）

「……最初は、あまり」

「見たいな」

　藤崎さんが言った。

「見せないです」

　今度はすぐに答えた。

　二人が笑う。

　俺は麺へ戻った。

　完成した映像は、また見てもらってもよかった。

　最初の練習用まで、人に渡すつもりはなかった。

　　　　　＊

　店を出る前に、それぞれが自分の食事代と、餃子の分を払った。

　駅前で別れるとき、藤崎さんはもう一度、申し込みの受付メールを見ていた。

　相原さんは、来週の会社の予定を確認している。

　俺もスマホを出し、次の店の勤務を見た。

　そのあとに、歌う予定をもう一つ入れたくなった。

「次、何か決まったら、また送ります」

　俺が言うと、二人はうなずいた。

「私も。火曜に連絡するね」

　藤崎さんがスマホをしまった。

　俺は、駅の入口で二人に手を上げた。

　家へ帰ったら、『青いスニーカー』も一度聞こうと思った。

　自分で歌う曲を選ぶときとは別に、次に聞くのが楽しみな歌が増えていた。