放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第55話 笑うところまで、十五秒

　日曜日の昼、自分の顔が映ったスマホを机に置いた。

　録画を始めて、宮田さんから届いた文章を言う。

「久瀬凪です。日曜日の午後一時半から、ステーションスクエアの広場で歌います。ぜひ、聞きに来てください」

　止める。

　再生した。

　画面の中の俺が、ずっと真剣な顔をしていた。

　声は聞こえるし、言い間違えてもいない。ただ、楽しそうな催しへ誘っている感じが、あまりしなかった。

　（場所と時間を読み上げる係だな、これ）

　もう一度、やってみた。

　最後だけ笑う。

　すると、言い終わったあと、急に口元だけが動いた。

　自分でも少し怖かったので、途中で止めた。

　　　　　＊

　人と話していて、自然に笑うことはある。

　藤崎さんや相原さんといるときは、前より増えたと思う。

　でも、一人でスマホへ向かい、「ここで笑う」と決めると、どこをどう動かせばいいのか急にわからなくなる。

　鏡で練習を続ける前に、スキルを見た。

　演技。

　声や表情、動きで、意図した人物や様子を表す技能だと書かれていた。

　俺自身の出演を知らせるのだから、別人を演じるわけではない。それでも、楽しみに来てほしい顔を作ることには使えそうだった。

【演技 Lv.0 → Lv.1】

【必要スキルポイント：1】

　一点、使った。

　スマホを元の位置へ戻す。

　今度は、口元だけを動かそうとしなかった。言葉を出すときの声と、相手を見る目の感じを、少し合わせられる。

　最後まで言い、再生した。

　前より、ずっと普通だった。

　（普通の自分を撮るのに、ポイントを使った）

　何となく納得できないが、変化ははっきりあった。

　しかも、さっきより見ていられる。

　俺は、もう一回再生した。

　　　　　＊

　一時になる頃、もう二段階上げることにした。

　二にするのに一点、三にするのに二点。

　合計三点を追加で使うと、残りは十八になった。

　倍率に使えるところまでは、まだ貯まっていない。今日は、もう少しいい顔で映りたかった。

　スマホのレンズを見た。

　誰へ言うのかを考える。

　広場へ通りかかって、聞いていこうか迷っている人。曲を知っていたら、少し足を止めてくれる人。

　そういう人を、気軽に誘いたい。

　声を出す前に、肩の力が抜けた。

　名前を言い、場所と時間を伝える。

　最後は、少し笑って、聞きに来てくださいと言った。

　画面の中の俺は、眠そうな目のままだった。

　でも、面倒くさそうには見えなかった。

　声の明るさと表情が揃い、最後まで相手に話しているように見える。

　俺は肘を机へついた。

　これなら、使ってもらえそうだ。

　そう思ってから、もう一度見たくなった。

　　　　　＊

　午後二時、ステーションスクエアの会議室へ入った。

　入口の横へ荷物を置き、撮影用に椅子を寄せた壁の前に立つ。

　宮田さんと、撮影を担当する女性がいた。石倉さんも、音の確認をするために来ていた。

「今日は、歌わなくて大丈夫ですよ」

　石倉さんが言った。

「はい」

　口ではそう答えたが、少し惜しかった。

　（歌っていいなら、そっちもやりますが）

　女性がカメラの高さを合わせ、俺の足元へ短いテープを貼った。

「この位置でお願いします。目線はレンズへ。文章は、横にも貼っておきますね」

　すぐ脇の板に、大きな字の紙が置かれた。

　見れば読める。ただ、家で覚えてきた文章だったので、最初からレンズを見た。

　録音用の小さなマイクを服につけてもらう。

　胸の近くに音を拾うものがあると、それだけで少し背中が落ち着かなかった。

　撮影の女性が、カメラの横から顔を出す。

「一度、やってみましょう」

　俺はうなずいた。

　　　　　＊

　合図を待って、息を吸った。

　名前。

　時間と場所。

　最後に、聞きに来てください。

　家で確かめたときと同じように、言葉を進めた。数字のところは少しはっきり。最後は、相手が断っても困らないくらいの軽さで誘う。

　言い終わっても、すぐには顔を戻さなかった。

「はい、ありがとうございます」

　声がかかってから、息を吐いた。

　石倉さんが、時間を確かめる。

「収まってます。声もきれいに入ってますね」

　女性が、小さい画面をこちらへ向けた。

　そこには、家で撮ったものより明るく映った俺がいた。

　背景に余計な物がなく、声も近くから聞こえる。

　何より、顔がずっと真剣ではなかった。

「いいですね。もう一回だけ、最後をもう少し気軽にできますか。お友達を誘うくらいで」

「はい」

　俺は立つ位置へ戻った。

　相原さんと藤崎さんに、日曜の時間を知らせるところを考えた。

　ただし、普段どおりなら「よかったら」で終わってしまう。

　今回は、最後までちゃんと言う。

　合図に合わせ、もう一度話した。

　　　　　＊

　二回目が、使う候補になった。

　最後の一言が、最初より軽く聞こえる。自分でも、こちらのほうが好きだった。

「普段から、こういうの撮ってるんですか？」

　マイクを外しながら、女性が聞いた。

「……いえ。今日、家で少し」

「準備してきてくださったんですね。助かりました」

　俺は会釈した。

　家で試したことは本当だった。

　最初の録画は、できれば誰にも見せたくない。

　宮田さんが、椅子を元へ戻しながら言った。

「撮っているとき、すごく柔らかい感じでしたね」

「……そうですか」

「はい。見た方も、聞きに行きやすいと思います」

　何と返したらいいか考えた。

　来てくれたら嬉しいです、でいいだろうか。

　いや、もうそれを映像で言ったばかりだ。もう一回言っても変ではないが――。

　考えているうちに、石倉さんが、完成版は明日送ると話し始めた。

　俺はそちらへ顔を向けた。

「お願いします」

　いつもの短い返事になった。

　　　　　＊

　三時前に撮影が終わり、帰りのバスへ乗った。

　窓際へ座り、今日の予定を確かめる。いったん家へ戻っても、夕方の勤務には間に合う。

　撮る前は、自分の顔が施設の画面へ出ることが気になっていた。

　今も、気にはなる。

　ただ、撮ったものを見ると、出てほしくないとは思わなかった。

　あの映像を見て、俺の歌を聞きに来る人がいるかもしれない。

　次に広場で歌うとき、顔を覚えている人もいるかもしれない。

　想像すると落ち着かないのに、少し楽しみだった。

　スマホで、家の練習用の録画を開く。

　最後に撮ったものを、一回だけ見た。

　それから最初のものを選びかけて、やめた。

　（そっちは、もういい）

　次の停留所の案内が聞こえ、俺はスマホをしまった。