放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第50話 入口から聞こえた声

　木曜日の朝、石倉さんから、今日から映像が流れると連絡が来た。

　俺は朝ご飯を食べているところだった。

　箸を置き、受け取ったことを返す。

　今日は、見に行く約束もしている。

　それでも、実際に始まったとわかると、少し早く家を出たくなった。

　時計を見た。

　まだ、早い。

　食べかけのご飯を、先に片付けることにした。

　　　　　＊

　待ち合わせより少し早く、ステーションスクエアへ着いた。

　入口の扉を抜けると、大きな画面から音が聞こえた。

　俺の歌ではなかった。

　飲食店の新しいメニューの案内が流れている。

　画面の端に立ち、少し待つ。

　次は、服の店の案内だった。

　そのあとに、館内のサービスについての画面が出た。

　俺は、バッグからスマホを出しかけて、やめた。

　ここへ届いた映像を聞きに来たのだから、手元で再生しても仕方がない。

　（飛ばすボタン、欲しいな）

　画面の下に、当然、そんなものはなかった。

　　　　　＊

「久瀬くん」

　藤崎さんが来た。

　俺はスマホをしまい、顔を向ける。

「もう流れた？」

「まだです」

「そっか。順番に流れるんだね」

　藤崎さんは画面を見た。

　そのとき、聞き覚えのあるギターの音が始まった。

　俺は、すぐに前へ向き直った。

　　　　　＊

　画面へ、色の並んだ机が映る。

　その上で、俺の声が歌い始めた。

　イヤホンで何度も聞いた声だった。

　今日は、入口の大きなスピーカーから聞こえる。

　通り過ぎる人にも、すぐ横で案内を見ている人にも聞こえていた。

　次の言葉が流れる。

　柔らかくして、その先を少し明るくしたところだ。

　画面の中では、できたものを隣の人へ見せている。

　俺は、目を離さず見た。

　最後の一行へ入った。

　小さくなった声でも、言葉は聞こえる。

　催しの名前と日付が出て、映像が終わった。

　すぐに、別の案内へ切り替わった。

　俺は、そのまま画面を見ていた。

　　　　　＊

「よかった」

　隣で藤崎さんが言った。

　俺は少し遅れて、顔を向けた。

「……ありがとうございます」

「カラオケで聞くのとも、ちょっと違うね。優しい感じで」

「近くの人に、誘うようにって言われました」

「ああ。そんな感じする」

　藤崎さんは、もう別の映像になった画面を見た。

「曲も好き。最後、もう少し聞きたくなった」

「長いほうも、あります」

　すぐに答えてしまった。

「日曜日の広場で流すそうです。二分十八秒で、最後のサビが、もう少し違って」

　そこまで言って、口を閉じた。

　藤崎さんが、こちらを見ていた。

　（最後まで説明する気だったな、今）

「そっちも、聞いてみたいな」

　そう言ってもらえたので、俺はうなずいた。

　続きは、聞かれたらにしておいた。

　　　　　＊

　入口を通り過ぎた親子が、戻ってきた。

　子供のほうが、画面を指さしている。

「さっきの、色つけるやつ」

　母親らしい人が、近くに立っていた案内の紙を見た。

　週末ワークショップフェア。

　画面に出ていたものと、同じ催しだった。

「日曜だって。あとで見てみようか」

　子供はうなずき、紙に載った写真をのぞいた。

　俺は、少しだけそちらを見た。

　歌を聞いていたかどうかまでは、わからない。

　でも、自分の声が入った映像で、あの工作を見ていた。

　見ていこうかな、と思うものにしたいと、石倉さんは言っていた。

　こういうふうに使われるのかと、ようやく実感した。

　　　　　＊

「久瀬さん」

　案内所のほうから、宮田さんが声をかけてきた。

「見に来てくださったんですね」

「はい。今、聞きました」

「ありがとうございます。藤崎さんも、お久しぶりです」

　藤崎さんも、頭を下げた。

　宮田さんは、手にしていた紙を脇へ持ち直した。

「石倉さんから、録音がスムーズだったと伺いました。曲も、催しに合うものになって嬉しいです」

「ありがとうございます」

　俺は、バッグの紐を少し持ち直した。

　もう一度、映像のほうを見たくなったが、宮田さんが続けた。

「また次の公演もお願いしたいと思っているんです。今度は、お客さまの年齢も少し広い催しで」

「……はい」

「曲のご相談から、できればと。日程などをまとめて、メールを差し上げてもよろしいですか」

「お願いします。ぜひ」

　先に答えた。

　宮田さんが笑って、うなずく。

「では、ご連絡しますね」

　案内所で別の人に呼ばれ、宮田さんはそちらへ戻っていった。

　俺は、届く予定のメールを頭の中で覚えた。

　次も、歌えるかもしれない。

　何曲くらいか、金額はいくらか、その二つがすぐに気になった。

　　　　　＊

「次の話も来たね」

　藤崎さんが言った。

「はい」

「よかったね」

　俺はうなずいた。

　喜んでいる顔になっているか、自分ではよくわからなかった。

　ただ、かなり嬉しい。

　録った歌が流れて、聞いてもらって、また別の歌の相談が来た。

　帰ったら、勤務の予定を確かめておこうと思った。

　まだ引き受けると決まったわけではないが、空いている日は先に見ておきたかった。

　　　　　＊

　昼の十二時を少し過ぎた。

　次の映像を待つ間に、ゲームを一度確かめた。

　所持キューブは、十八京を超えている。

　プラントは四基、中枢は二基。

　自動購入は、設定したところで止まったままだった。

　今は、また次の設備へ向けて貯めている。

　歌唱は八。

　残りは十ポイント。

　明日すぐにもう一段上がるわけではないが、八にした声で、まだ歌っていない曲もたくさんある。

　次に頼まれるものも、試してみたかった。

　画面を閉じた。

　隣で、藤崎さんが少し伸びをした。

「このあと、お昼どうする？」

「食べたいです」

「何か食べに行こっか」

　俺はうなずきかけ、入口の画面を見た。

　飲食店の案内が流れている。

　このあとに、服の店と、館内のサービスが来る。

　さっきの順番なら、その次だった。

「……あと一回、聞いてからでもいいですか」

　藤崎さんは画面を見て、それから笑った。

「うん。もう一回聞こう」

　俺は、その場へ残った。

　何度も聞いた曲だった。

　それでも、ここでもう一度聞きたかった。

　次の案内が終わり、ギターの前奏が流れる。

　俺は顔を上げた。