放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第39話 歌って、二万円

　控え室のテーブルに、白い封筒が置かれた。

「本日二回分の出演料です。交通費込みで、二万円になります。中をご確認ください」

「はい」

　宮田さんの前で封筒を開けた。

　一万円札が二枚。

　取り出して数え、重ねて戻す。

「確認しました」

「では、こちらへお名前をお願いします」

　受領書の欄に名前を書いた。

　宮田さんも金額を確かめ、紙を手元のファイルへしまう。

「ありがとうございました。お忘れ物のないように、お気をつけてお帰りください」

「ありがとうございました」

　俺は封筒を持ったまま、少しだけ座っていた。

　歌った分のお金だった。

　依頼された二回を終えて、約束どおり受け取った。

　封筒の口を閉じ、バッグの内側のポケットへ入れた。

　ここなら、水筒と一緒に出してしまうこともない。

　　　　　＊

「それと、もう一つご相談してもいいですか」

　宮田さんが、ファイルを持ったまま言った。

「はい」

「うちの企画で、告知用の音楽を作っている方がいらっしゃるんです。石倉さんという方なんですが」

　俺はバッグから手を離した。

「今度の館内映像に使う曲について、歌う方を探していると伺っていて。久瀬さんをご紹介してもよろしいでしょうか」

「……歌を、録るんですか」

「ええ。ただ、曲の内容や条件は、石倉さんと直接お話しいただくことになります。まず相談を聞いてみませんか、というお話です」

　さっき机の端へ置いたスマホを思い出した。

　あれは、自分で聞くための録音だった。

　今度は、映像の中で使う歌を録るらしい。

「新しく作る曲ですか」

「はい。企画に合わせて作っていると聞いています」

　知らない曲だった。

　いつも聞いているものから選ぶのではなく、できた曲を受け取って歌う。

　どんなものなのか、聞いてみたかった。

「お願いします。話を聞きたいです」

「ありがとうございます。今、連絡に使っているメールアドレスを、石倉さんへお伝えしても大丈夫ですか」

「はい。大丈夫です」

　宮田さんは手帳へ書き留めた。

「では、おつなぎしますね」

　仕事になるかどうかは、まだわからない。

　それでも、帰ったらメールを気にする理由が、また一つ増えた。

　　　　　＊

　部屋を出る前に、傘を取った。

　壁際の箱に立てたまま、忘れかけていた。

　バッグ、水筒、スマホ。全部ある。

　確認してから、広場へ戻った。

　椅子は端へ寄せられ、空いた場所で店の人が商品の案内をしていた。

　倉田さんも、そちらの音を見ている。

　手が空いたところで、礼を言った。

「ありがとうございました。歌いやすかったです」

「よかったです。またお願いします」

「はい」

　俺は頭を下げた。

　自分の声を聞くためのスピーカーがあるだけで、あんなに歌いやすくなるとは思っていなかった。

　次に同じ場所で歌うことがあれば、今日の音を覚えておきたい。

　入口へ向かう途中で、ポスターが目に入った。

　一時と三時。

　どちらも終わった時間だった。

　まだ貼ってある自分の写真を、スマホで一枚撮った。

　近づきすぎるとガラスに自分が映ったので、半歩横へずれる。

　今度は、文字まできれいに撮れた。

　保存してから、外へ出た。

　　　　　＊

　雨は小降りになっていた。

　帰りもバスへ乗り、空いた席に座る。

　運賃は、行きと同じ二百二十円だった。

　膝へバッグを置き、内側のポケットを上から触る。

　封筒がある。

　スマホを出し、二人へ終わったことを伝えた。

『二回目も終わりました。最初に聞いてくれた人が、戻ってきてくれました』

　少し考え、続けて打った。

『出演料も、受け取りました』

　藤崎さんから、先に返事が来た。

『お疲れ！　今ちょうど休憩。どうだった？』

『楽しかったです』

　送ってから、それでは短い気がした。

『次も聞きたいと言ってもらえました』

『それ、嬉しいね』

　俺は、うなずきながら画面を見ていた。

　今、かなり嬉しかった。

　スマホを持つ手に少し力が入っている。

『はい。またやりたいです』

　それを送って、画面を伏せた。

　窓には、傘を差して歩く人が見えた。

　通路で足を止めてくれた人たちの顔が、まだ頭に残っていた。

　　　　　＊

　翌日の昼、机の上にノートを開いた。

　出演料、二万円。

　一人で借りた練習部屋、千八十円。

　藤崎さんと借りた分が、七百二十円。

　バスの往復が、四百四十円。

　電卓へ順に入れる。

　一万七千七百六十円。

　俺は、出てきた数字をノートへ書いた。

　練習代と交通費を引いても、それだけ残る。

　隣には、昨日もらった封筒が置いてあった。

　二万円と書いた文字を、もう一度見た。

　かなり欲しかった金額だ。

　部屋で一曲だけ歌わせてもらった頃には、それでお金をもらうところまでは考えていなかった。

　今は、次もあれば引き受けたいと思っている。

　ノートを閉じ、スマホの録音を開いた。

　　　　　＊

　最初には、広場の話し声が入っていた。

　少し先へ送ると、宮田さんの紹介が聞こえる。

　そのあとに、俺の名前を言う声。

　落ち着いていた。

　昨日、客席に戻ってきた二人を見つけて、早く出ようとしかけた人には聞こえない。

　歌が始まった。

　スマホの録音なので、周りの音も一緒に入っている。それでも、自分の声は思っていたよりはっきり聞こえた。

　机へ肘をつき、そのまま一曲目を聞く。

　サビの高いところが、きれいに伸びた。

　自分でも好きだった。

　二曲目へ進むと、短い紹介のあとに、俺の声が続いた。

『俺も、好きな曲です』

　再生を止めた。

　わざわざ残した感想が、それだけだった。

　（もう少し、何か言えただろ）

　でも、あの二人には伝わっていた気がした。

　続きを流す。

　歌い始めた声は、さっきの紹介より、ずっと楽しそうだった。

　　　　　＊

　昼の十二時頃、ゲームも確かめた。

　中枢へ接続した三基のプラントは、そのまま動いている。

　生産速度は、毎秒二百十億ほど。

　所持キューブは七千六百兆を超えていたが、次の中枢には、まだ足りなかった。

　買える小さな設備も見てから、今日はそのまま貯めることにした。

【所持スキルポイント：18】

【歌唱 Lv.7】

　次に二十一点貯まったら、八の声も試したい。

　倍率を上げる分も欲しい。

　画面を行き来してから、今はどちらも買えないと思い出した。

　閉じる。

　スマホでは、『駅まで五分』の録音が続いていた。

　いつものイヤホンを挿すと、広場で聞いていた声が少し近くなった。

　もう少し聞きやすいものも、買っていいかもしれない。

　昨日の二万円なら、いくらか使っても残る。

　商品を見る前に、歌を最後まで聞いた。

　拍手が入っていた。

　小さく、よかったね、と話す声も聞こえた。

　誰が言ったのかは、わからなかった。

　俺はそこを少し戻し、もう一度聞いた。

　口元が緩んだまま、机の封筒をノートの上へ移す。

　次に歌う曲は、まだ名前も知らない。

　石倉さんという人から連絡が来たら、まず、どんな曲なのか聞いてみようと思った。

　録音を止め、メールを確かめた。

　まだ、何も届いていなかった。

　もう一度開いても変わらないので、スマホを置いた。

　昼飯を作っている間に、来ていればいい。

　台所へ立ち、卵を二つ冷蔵庫から出した。