放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第37話 三時に、また来ます

　控え室で椅子に座り、シャツの胸元を少し引いた。

　四曲歌うと、思っていたより体が温まっていた。

　水を飲んでから、スマホを取り出す。

　藤崎さんと相原さんのグループへ、一回目が終わったことを送った。

『四曲、時間内に歌えました。三時にも聞きに来ると言ってくれた人がいました』

　最後の文を読み直す。

　終わった報告だけなら、前半で足りる。

　それでも、そのまま送った。

　誰かに言いたかった。

　テーブルへスマホを置き、背もたれに寄りかかる。

　さっき三曲目を聞いてくれた二人は、今、どこかで買い物をしているのだろう。

　舞台を下りた俺へ、わざわざ声をかけてくれた。

　曲の名前を知らなくても、三曲目、と覚えている。

　思い出すと、口元が緩んだ。

　この顔なら、ポスターの写真より楽しそうに写ると思った。

　　　　　＊

　しばらく休んでから、広場へ戻った。

　次の曲順を、早めに倉田さんへ伝えておきたかった。

　舞台の近くで、さっき商品を並べていた店の人と目が合った。

「お疲れさまです。もう一回、ありますよね」

「はい。三時からです」

「隣で聞けるので、楽しみにしてます」

　俺は頭を下げた。

　机の上には、色の違うハンカチがきれいに並んでいる。

「『駅まで五分』、懐かしかったです。学生の頃、よく聞いてたんですよ」

「……俺も、好きです」

「いいですよね。つい、そっち見ちゃいました」

　女の人は笑ってから、近づいてきた客へ「どうぞご覧ください」と声をかけた。

　俺は少し離れた。

　客席へ座っていた人以外にも、聞いてもらえていた。

　さっき歌っていた場所からは、商品を畳んでいる姿しか見えていなかった。作業しながらでも、好きな曲はわかるのだろう。

　店で流れてくる曲を、俺も何度も覚えた。

　あの机のそばからだと、どんなふうに聞こえるのか、少し気になった。

　　　　　＊

　倉田さんは、舞台の横で飲み物を飲んでいた。

　今、少しよいか聞くと、紙を出してくれた。

「三時のほうですね」

「はい。二曲目と三曲目を、入れ替えてもいいですか」

　『駅まで五分』を二番目にする。

　明るい二曲を続けて、後半で静かな曲へ変える順番だった。

「『晴れたら遠回り』のあとに、これですね」

「はい。最初の二曲は、続けて明るいほうがいいかと思って」

　さっきの回で、『駅まで五分』のリズムに合わせて体を動かしている人がいた。

　俺も、歌っていて楽だった。

　あの雰囲気で二曲続けたら、途中から来た人にも、次まで聞いてもらえるかもしれない。

「できますよ。宮田さんにも確認しておきましょう」

　近くにいた宮田さんへ、倉田さんが声をかけた。

　順番を伝えると、宮田さんもうなずいた。

「では、二回目はそちらで。最後は同じ『帰り道』ですね」

「はい」

　自分の紙の番号も直す。

　紙には、朝の書き直しと今の線が増えていた。

　次は新しい紙へ書き直したほうがよさそうだったが、四つなので、今はまだ読める。

　俺は間違えないよう、順に曲名を読んだ。

　　　　　＊

「あと、録音しても大丈夫ですか。自分で聞くために」

　倉田さんへ聞くと、宮田さんが「歌のところでしたら大丈夫です」と答えてくれた。

「どこへ置く予定ですか」

「まだ、決めてなくて」

「ここでよければ、端に置けますよ。録り始めるのは、ご自分でお願いできますか」

　倉田さんが、音響の機材の横を指さした。

　小さな机の隅が空いている。

「はい。ありがとうございます」

　滑り落ちないよう、ケースをつけたスマホを置いてみた。

　安定していた。

　一回目は、歌うことと時間で頭がいっぱいだった。

　さっきの四曲も、あとで聞けたらよかったと、控え室で思ったばかりだ。

　二回目は残しておきたい。

　置く場所を確かめてから、スマホを持ち帰った。

　録音を始める前に、通知が鳴らない設定にもしておこうと思った。

　　　　　＊

　控え室へ戻る途中、広場の入口で足が止まった。

　自分のポスターの前に、三人の家族連れがいた。

　小学生くらいの子供が、一時と三時の数字を指でなぞっている。

「次なら、見られるね」

　母親らしい人が言った。

　俺は、その横を少し離れて通った。

　声をかけることはできなかった。

　でも、見に来るつもりなのはわかった。

　スマホに、相原さんから返事が届いていた。

『いいね。また聞きたいって言われるの、嬉しいよね』

『はい』

　それだけ返してから、もう一つ打った。

『次も、来てほしいです』

　既読がつき、短い返事が来る。

『来ると思うよ。二回目も楽しんで』

　画面を閉じて、椅子へ座った。

　二回目も、同じように歌うだけでいい。

　歌うところは、できる。

　それなのに、さっきの二人が来るかどうかは、ずっと気になっていた。

　自分でどうにかできることはなさそうだったので、少しだけゲームを見ることにした。

　キューブは、休んでいる間にも増えていた。

　次の中枢までは、まだ遠い。

　画面を閉じ、時計を見る。

　ほとんど進んでいなかった。

　（こういう待ち時間は、短くするボタンが欲しい）

　仕方がないので、水を飲んだ。

　　　　　＊

　二時五十分、宮田さんが呼びに来た。

「そろそろ、お願いします」

「はい」

　スマホと水筒を持ち、広場へ向かう。

　椅子には、もう何人か座っていた。

　後ろの列に、さっきの二人がいた。

　一人の足元には、一回目にはなかった、大きな買い物袋がある。

　俺に気づくと、軽く手を上げてくれた。

　会釈を返す。

　（来た。本当に、戻ってきてくれた）

　そのまま舞台へ行きかけて、音響の机の前で止まった。

　まだ、十分早い。

　倉田さんへスマホを見せてから、通知の設定を変えた。

　録音の画面を出し、時刻を確かめる。

　出る前に押すだけにして、机の端へ置いた。

　座っている二人のほうを、もう一度見た。

　次は、あの曲を二番目に歌う。