放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第33話 歌っていないときの声

「声、戻ったよ」

　藤崎さんに言われて、マイクを見た。

　土曜日の午後一時。昨日と同じ店で、一時間の部屋を借りていた。

　最初の『帰り道』を歌い終えて、次の曲名を言ったところだった。

「戻りましたか」

「うん。いつもの、厨房で何か聞いたときの久瀬くん」

　言われてみると、少し小さかった気がした。

　歌っているときは、マイクの位置も含めて音の大きさがわかる。話そうとすると、普段の声に戻してしまうらしい。

「もう少し、近くで話せばいいですか」

「たぶん。それと、下に向けないほうが聞こえるかも」

　マイクを持ち直した。

「次は、『四月の傘』です」

「それくらいなら聞こえる」

　藤崎さんがうなずいた。

　近づけるだけで済むなら、助かる。

　（歌い終わったあとまで、気が抜けないのか）

　その位置を覚えてから、次の伴奏を始めた。

　　　　　＊

　四曲が終わると、藤崎さんはストップウォッチを止めた。

「十九分ちょっと。拍手が長くても、まだ大丈夫そう」

「ありがとうございます」

「『駅まで五分』、いいね。相原さんが言ってたの、これか」

　マイクを置こうとして、少し止まった。

「……返事、来ましたか」

「グループに書いてたよ。昨日の夜」

「はい。見ました」

　見ていた。

　俺が送ったのは個別のメッセージだったが、相原さんは三人のほうにも感想を書いてくれた。

　サビへ入る前が好きだと言われて、そこを自分でも二回聞いた。

　今も藤崎さんが褒めてくれたので、もう少し聞きたかった。

「最後、ちょっと笑ってたよね」

「……そうでしたか」

「うん。あの曲、歌ってて楽しい？」

「はい」

「見てても、そんな感じだった」

　それは、よかった。

　スマホの画面を伏せ、顔が見えないように少し水を飲んだ。

　上手と言われるのも嬉しい。楽しそうだったと言われるのも、かなりよかった。

　　　　　＊

「じゃ、次は私」

　藤崎さんが端末を引き寄せた。

　選んだ曲は、俺も店で何度か聞いたことがあった。明るいけれど、サビの音が高い。

　画面のキーは変えなかった。

「いつもは二つ下げるんだけど、一回、このまま歌ってみたくて」

「はい」

「今日は点数出ないし」

　そう言って、ソファから立ち上がる。

　俺は端末を机へ置いた。

　藤崎さんの一行目は、はっきりしていた。大会で歌っていた曲より、言葉の切れ目が短い。本人もリズムに合わせて、マイクを持たない手を少し動かしていた。

　サビに入る。

　高いところで、声が少し細くなった。それでも、その先の言葉まで続けた。

　二番の同じところでは、一度だけ声が裏返った。

　藤崎さんは笑ったが、止めなかった。最後まで歌い、終わってから大きく息を吐く。

「たっかい」

　俺は拍手をした。

「最初のサビ、出てました」

「ね。私も思った」

　藤崎さんはうなずき、満足そうに座った。

「二番は欲張ったなあ。もう少し手前で吸えばよかった」

「もう一回、入れますか」

「いいの？」

「まだ時間あるので」

　残りは二十分以上あった。

　藤崎さんは水を飲んでから、同じ曲を予約した。

　今度は、二番の高いところも途切れなかった。

　歌い終わると、自分で小さく拳を握っていた。

　俺も、もう一度拍手をした。

　　　　　＊

「久瀬くん、歌い終わったあとも一言あるといいかも」

　休んでいると、藤崎さんが言った。

「次の曲名、以外ですか」

「そう。最後に、ありがとうございました、とか。一回目なら、三時も歌いますって」

「……ああ」

　始めるときの名前は考えていた。

　終わりは、礼をして降りればよい気がしていた。大会は司会の人が引き取ってくれたが、今度はそこも自分だった。

　メモを開く。

　ありがとうございました。

　三時からも、ここで歌います。

　それだけ書くと、藤崎さんが横から見た。

「本当に、そのまま書くんだ」

「忘れそうなので」

「まあ、あったほうが安心か」

　うなずいてもらえた。

　もう一行、よかったらまた、と書き足す。

　読んでみると、少し誘い方が弱い気がした。

　どうせなら、二回目も聞いてほしい。

　また聞きに来てください、と直した。

「これ、言えばいいですか」

　画面を見せると、藤崎さんは笑った。

「うん。言ってくれたら、三時に時間あるかなって考えると思う」

　俺はマイクを持った。

　下へ向けないようにして、書いたとおりに話してみた。

　歌う前より、この二行のほうが、藤崎さんの顔を見づらかった。

　　　　　＊

　部屋を出る前に、端末の履歴を確かめた。

　四曲の名前とキー、長さをメモへ写す。

　実際に使う音源の確認は、宮田さんへお願いする。歌いたい曲と順番は、これで伝えられそうだった。

　会計は、一人七百二十円だった。

　それぞれ払って店を出る。

「私、駅のほうだから」

「はい。ありがとうございました」

「こちらこそ。今日、あれ歌えてよかった」

　藤崎さんは、さっき入れていた曲を口ずさみながら歩き出した。

　俺も反対側へ向かった。

　帰り道、ベンチのある小さな広場で座り、宮田さんへメールを書いた。

　候補の四曲。キーは全部、原曲のまま。

　最初は『帰り道』で、最後は『駅まで五分』。二回とも同じ内容を考えている、と付け加える。

　曲の紹介まで、かっこいい言い方を探す必要はなかった。聞かれたことを、順に並べる。

　最後に、伴奏の長さが違う場合は教えてください、と書いて送った。

　締め切りは明日だ。

　間に合った。

　立ち上がり、肩にバッグをかける。

　歩き始めてから、さっきの挨拶を頭の中でなぞった。

　名前と曲名は、言える。

　また聞きに来てください、も、たぶん言える。

　あとは本当に来てくれたら、かなり嬉しいと思った。