放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第31話 二十分を二回

　約束した水曜日の午後、商業施設へ向かった。

　打ち合わせの場所は、舞台のあった広場の奥だった。

　案内所で名前を伝えると、宮田さんが迎えに来てくれた。普段は客が入らない扉を抜け、廊下の先の小さな部屋へ通される。

　四人掛けのテーブルに、紙が二枚置いてあった。

「お休み、取れたそうで。ありがとうございます」

「はい。こちらこそ」

　椅子に座り、バッグを足元へ置く。

　店長に確認した日の休憩中に、メールでも休みを取れたことは伝えてある。今日は、歌う内容と準備の話だった。

　仕事の打ち合わせで何を持っていけばいいかわからず、メモ帳とペンを出した。

　宮田さんが、紙をこちらへ向けた。

「では、まず当日の流れから」

　　　　　＊

　来週の日曜日、一時と三時。

　一回につき二十分。

　当日は十時半までに来て、立つ場所と音を確かめる。二回目が終わったあと、片付けと支払いが済めば帰れる。

　昼の間は、控え室として今いる部屋を使ってよいそうだった。

「歌う方は、俺だけですか」

「今回は久瀬さんお一人です。広場では、ほかにもお店の催しがあります」

　宮田さんは、配置の図を指さした。

　大会の日より椅子が少ない。通路も広く取ってある。

　舞台の隣には、店の商品を紹介する机を並べるらしい。そこで買い物をしている人からも、歌が聞こえるようになっていた。

「大会のときに、通りかかった方が立ち止まっていましたよね」

「はい」

「ああいうふうに、少し聞いていこうかなと思っていただけると嬉しいんです。買い物の合間なので、最初から座っている方ばかりではないと思います」

　俺は図の通路を見た。

　審査員の机はなかった。

　出番のあとは、別の参加者に場所を渡すのでもない。二十分の間、ここで俺が歌う。

「曲は、好きなもので大丈夫ですか」

「ええ。『帰り道』はぜひ聞きたいですが、ほかの曲もお願いします。明るい曲が一つあると、通りがかりの方にも入りやすいかもしれません」

　メモ帳の端に、明るい曲、と書いた。

　宮田さんは、俺が書き終わるのを待ってから続けた。

「曲の間は、お名前と曲名、それから二回目の時間など、短くお話しいただければ。ずっとおしゃべりをする必要はありません」

「……短くて、いいんですか」

「はい。歌を聞いていただく時間なので」

　ペンを持つ手から、少し力が抜けた。

　（よかった。二十分ぶんの話題はない）

　好きなゲームの話ならありそうだったが、それを買い物中の人へ聞いてもらう理由がなかった。

　　　　　＊

　伴奏は、候補を伝えたあとで、主催側が使用できる音源を揃えてくれる。

　長さや終わり方が練習で使うものと違わないよう、準備できたら教えてもらうことにした。当日は音響の担当者が操作するので、スマホを舞台へ持って出る必要もない。

　その説明を聞き、メモへ書き足す。

　曲名。キー。順番。

　候補を送る締め切りは、今度の日曜日だった。

　まだ数日ある。いつもの店で、試す時間は取れそうだ。

「二回とも、同じ曲でいいですか」

「大丈夫です。お客さまも入れ替わりますので。変える場合は、先に候補をいただければ確認します」

　少し安心した。

　歌唱を上げてから、歌ってみたい曲は増えていた。それでも、まだ試していない曲を、その場で何曲も約束するのは早い。

　まず四曲くらいで考えよう。

　宮田さんが、もう一枚の紙を出した。

「出演料ですが、交通費込みで、お渡しする額が二万円です。当日、二回目の終了後にこちらでお支払いします」

「はい」

「この内容でお願いしてもよろしいでしょうか」

　俺は日付と時間を、もう一度見た。

　店の休みは取れている。伴奏を自分で買い集める必要もない。

　歌いたい曲を選んで、二回聞いてもらえる。

「お願いします。出演したいです」

　言うと、宮田さんが笑った。

「ありがとうございます。楽しみにしています」

　名前を書く欄へペンを動かした。

　自分の名前なのに、最初の一文字だけ少し丁寧になった。

　　　　　＊

　案内には、大会の日に撮った写真を使いたいそうだった。

　宮田さんが見せてくれたのは、賞状を持った俺の写真だった。

　少し眠そうな顔をしている。

　あのときは、かなり嬉しかった。こんな顔だったのかと、スマホの画面へ寄ってしまった。

「こちらを使っても大丈夫ですか」

「はい」

　ほかに渡せる写真もない。自分が写っているものを探したら、もっと古い顔が出てくると思う。

「ご紹介の文章も、あとで確認をお願いします。大会で優勝されたことと、お名前を載せる予定です」

　うなずく。

　紙の余白に、写真、と書きかけて止めた。もう確認は終わったのだから、書かなくてよかった。

　宮田さんは、自分の手帳にも何か書いていた。

「久瀬さん、必要なところを順に確かめてくださるので、助かります」

「……忘れそうなので」

「その場で聞いていただけるほうが、こちらも安心です」

　そう受け取ってもらえるなら、よかった。

　今、メモ帳のいちばん下に書いてあるのは二万円だった。時間を間違えないことも大事だが、ここも忘れるつもりはない。

　　　　　＊

　打ち合わせが終わると、広場を通って外へ出た。

　大会の日の椅子も舞台もなく、今日は小さな商品棚が並んでいる。

　買い物袋を持った人が、その横を通り過ぎた。立ち止まって商品を見る人も、連れを待ちながらスマホを見ている人もいる。

　あの人たちが、俺の歌で足を止めるのだろうか。

　少し離れた位置から、舞台が置かれるあたりを見た。

　ここで聞く声が気になったら、たぶん近くへ行く。

　俺も、歌会で知らない曲を聞いて、名前を教えてもらった。

　あんなふうに一曲気に入ってもらえたら、嬉しい。

　そのために何を歌うか、考えながら店へ向かった。

　　　　　＊

　休憩時間に、三人のグループへ決まったことを送った。

　最初に返ってきたのは、相原さんだった。

『二回あるんだ。すごいね。何歌うの？』

　候補の曲名を送る。

『「駅まで五分」好きだな。あのリズム、久瀬くんの声で聞いてみたい』

　俺はスマホを少し持ち直した。

　候補へ入れたものの、あの曲はまだ一度も歌ったことがない。

　聞いてみたいと言われると、ますます試したくなった。

　藤崎さんからも返事が来た。

『私、当日はシフト入っちゃいそう。練習なら聞けるかも』

　相原さんも当日は仕事だそうだった。

　いつもの二人が客席にいない。そのことは少し気になった。

　でも、今回は俺が引き受けた仕事だった。

　空いている時間を二人へ聞き、先に一人で試す部屋を予約した。

　一時間半。

　今度は、最初から長めに取った。

　（足りなくなってから予約した俺に文句を言うのは、もうやった）

　終わったあとで四曲を選べるよう、メモへ候補を並べ直す。

　『帰り道』の下が、少しずつ埋まっていった。