放置ゲームで現実のスキルが買えるようになったので、好きなことを極めます

第136話 この人、目の前にいます

　木曜日、広告の最初の八万八千円が入った。

　三枝さんへ受領の連絡を返し、口座の画面を閉じる。

　閉じてから、もう一度開いた。

　（変わってない。ちゃんとある）

　顔を撮られ、歌を録り、できたものを確認した。

　その仕事の代金だった。

　残りの二回分も支払日は決まっているが、まだ受け取ってはいない。全部使う予定を立てるのは早かった。

　ただ、今日の分で買いたいものは、いくつかあった。

　まず、鍵盤の置き場を何とかしたい。

　机の上を見ると、台本と鍵盤がまた半分ずつ場所を取っていた。

　昼に楽器店へ行き、持っている鍵盤の大きさと重さを伝えた。高さを合わせられる台を選び、六千六百円で買った。

　帰って組み立てると、机に台本を置いたまま、横で鍵盤を使えるようになった。

　俺は台本を開いてから、椅子の向きを変えて鍵を一つ押した。

　すぐに音が出る。

　（いい。いちいち、どかさなくていい）

　それだけのことを、もう一回試した。

　　　　　＊

　日曜日の朝、三枝さんから公開の連絡が来た。

　送られた公式ページを開くと、佐野の朝の映像が載っている。

　再生すると、俺が靴下を探し始めた。

　最後まで見た。

　見終わってから、藤崎さんと相原さん、店長へページを送る。森野さんと小野さんにも、歌も自分が担当したことを添えた。

　送信を終え、出かける用意をする前に、もう一度見た。

　昼には、藤崎さんと駅前で会うことになっている。

　今日は二人とも、その時間には勤務がなかった。

　俺は、出かける前に自分の靴下を一足揃えた。

　すぐ見つかった。

　まだ収納箱は買っていなかったが、ここ数日は同じところへ戻すようにしていた。

　佐野の仕事をしている間に、少しだけ影響されたらしい。

　　　　　＊

　『くるり』の店へ入ると、入口の横の画面は、別の商品の案内を流していた。

　藤崎さんと並び、少し離れたところから待つ。

「もう見た？」

「家では、見ました」

「何回？」

　俺は画面を見た。

　（朝の回数まで、聞かなくていいんですが）

「……二回です」

　藤崎さんが笑った。

　次の案内も、まだ俺のものではなかった。

　入口でずっと立っていると邪魔になるので、通路の脇へ寄る。

　近くには、広告で使った仕切り箱が並んでいた。

　色と大きさを見ていると、後ろから自分の声が聞こえた。

「あれ」

　俺は振り返った。

　画面の中で、佐野が椅子の下を見ていた。

　　　　　＊

　店の中で聞くと、自分の台詞は思っていたよりよく通った。

　大きく怒ってはいない。

　ただ、急いでいるのに片方見つからない、という不満が聞こえる。

　前の晩に片づける手元へ変わり、翌朝には、すぐ履けるようになる。

　歌が入った。

　さっきまで歩いていた人が、商品棚の前で画面を見上げた。

　俺も、藤崎さんも黙っていた。

　佐野が少し休み、鞄を取って立つ。

　店名が出たところで、映像は次の案内へ変わった。

「最後、座っちゃうんだね」

　藤崎さんが、小さく言った。

「はい」

「久瀬くん、あれ好きそう」

「……好きです」

　そこは、隠す気にならなかった。

　　　　　＊

　棚の前にいた人が、近くの店員へ声をかけた。

「今の箱って、これですか」

　店員が、別の段を指した。

「映像のものは、こちらの仕切り付きです」

　その人は蓋を開け、大きさを見ていた。

　買うかどうかは、まだわからない。

　それでも、三十秒見たあとに、品物へ手を伸ばしてくれた。

　俺は少し、嬉しくなった。

　自分の顔だけを見てもらう仕事ではなかったのだと、実際の棚の前でわかった。

　そのあと、その店員がこちらへ来た。

「大きさでお迷いですか」

「……いえ、少し見ていて」

　答えると、店員が俺の顔を見て止まった。

　画面のほうを見て、もう一度俺を見る。

「あの、今の映像に出ていらっしゃる方ですか？」

　背中が、少しだけ伸びた。

　（来た）

　自分から言うつもりはなかった。

　でも、聞かれるところは少し想像していた。

「……はい。そうです」

　　　　　＊

「今日から流すので、朝みんなで見たんです。歌も、ご本人ですか？」

「はい。歌もです」

　そこは、少し早く答えた。

　店員は、声がきれいだったと教えてくれた。

　俺は礼を言った。

　短い返事だったが、かなり嬉しかった。

　藤崎さんは隣で、口元を緩めていた。

「ごゆっくり見ていってください」

　店員が売場へ戻ると、俺は箱の蓋を開けた。

　閉める。

　もう一度、仕切りを見る。

「嬉しかった？」

「……はい」

「今の返事は、わかりやすかった」

　藤崎さんが言った。

　俺は、箱を棚へ戻した。

　（もう一人くらい聞いてくれても、答えられるんだけど）

　そう思ったが、入口へ戻って待つほどではなかった。

　ほかの売場も見てから、店を出た。

　　　　　＊

　帰り道、藤崎さんと駅まで歩いた。

「次は、夜の話なんだっけ」

「はい。四週間後です」

「また教えて」

　俺はうなずいた。

　もう撮ってある。

　歌も入っていて、見てほしい場面も決まっている。

　次を頼まれるかどうか待つだけではなく、自分が出るものの続きを、先に楽しみにできた。

　駅で別れ、家へ帰る途中に、石倉さんから連絡が来た。

『広告、見ました。あの歌い方にしてよかったね』

　俺も同じことを返した。

　少しして、もう一通届いた。

『前に歌いたいと言っていた「手のひらのつづき」、長い版を試しに作っています。火曜日、聞きに来ませんか。歌う場についても相談があります』

　足を止めそうになり、先に歩道の端へ寄った。

　三十秒で終わっていた、あの曲だった。

　前から続きを歌いたかった。

　火曜日の予定を開く。

　空いていた。

『行きたいです。何時ごろがよいですか』

　送ってから、スマホをしまった。

　六時ごろ、家の鍵盤で、自分の四十二秒をもう一度弾いた。

　途中で、佐野の朝の歌を口ずさみかけて、少し笑った。

　今日はどちらも歌いたかったので、自分の曲を終えてから、あの短い歌も最後まで歌った。