42/49

第41話：『プロジェクト完了』報告と、日常（タスク）への回帰

王都での激務（恐喝）を終え、ブライトン家へ帰還しました。まずは両親（ステークホルダー）への成果報告です。

興奮のあまり「社畜用語（ビジネスジャーゴン）」が飛び交いますが、マリエルさんの翻訳スキルが光ります。

王都での「交渉（デスマーチ）」から20日後。

私たちは、無事にブライトン家へと帰還した。

ロザリーへの「インセンティブ（お土産）」であるドライフルーツの砂糖漬けを荷物の奥にしまい込み、まずはマリエルさんのお父上――ブライトン氏の待つ応接室（という名の居間）へと向かう。

「……ただいま戻りました」

「おお、戻られたか！ご苦労だった、ロザリア様、マリエル」

出迎えたブライトン氏の顔には、この数日間の心労が深い皺（しわ）となって刻まれている。

（無理もない。家の財政（プロジェクト予算）どころか、一家の存続そのものがかかった交渉だった）

私は、前世（まえ）のクライアント（役員クラス）への最終プレゼン報告とまったく同じように、完璧な「社畜スマイル」を顔に貼り付けた。

「ブライトン様。ご報告（フィードバック）いたします」

「う、うむ」

息を呑む音が聞こえる。

「『王宮御用達商人（・・・・・・・）』への販路確保、および『試験的農法導入』名目での税制優遇措置（・・・）――先方（王宮）より、正式に認可（アプルーブ）されました」

「……」

「……はい？」

何を言われたのか分からない、という顔で、ブライトン氏と、隣にいたお母様が固まった。

……しまった。また「社畜用語（ビジネスジャーゴン）」で伝えてしまった。

すかさず、マリエルが完璧な「通訳（フォロー）」を入れる。その声は、安堵でわずかに震えていた。

「お父様、お母様。（意訳しますと）……家の借金、返せます。それに、王都のお金持ちに、うちの保存食が並びます」

「なっ……！」

「おお……！おおおお！」

ワンテンポ遅れて意味を理解したブライトン氏が、古い椅子から転げ落ちそうな勢いで立ち上がった。

「ほ、本当か！ロザリア様！それは、本当に、本当のことで……！」

「はい。契約書（ペーパー）もいただいております」

「やった……！やったぞ、マリエル！」

両親が、手を取り合って喜んでいる。それは歓喜というより、長年背負ってきた重荷からようやく解放された、嗚咽（おえつ）に近い声だった。

（よし。クライアント（ブライトン家）の満足度（CS）は最高値だ）

久々に味わう、大型案件完了（プロジェクト・コンプリート）の達成感。

悪くない。実に、悪くない。

その時だった。

「マーマ！あーちゃん！」

応接室の扉が勢いよく開き、小さな弾丸（クライアント）が飛び込んできた。

ロザリーだ。

「おかえりー！」

ロザリーは、喜びを全身で表現するように、まずマリエルさんに勢いよく飛びつき、次いで、私の足にも（分け隔てなく）ガシッと抱きついてきた。

「（！！）」

クライアント（3歳）からの、予期せぬ物理的接触（ハグ）。

しばらくぶりの、小さく、柔らかく、絶対的な信頼を込めた温かい感触に、私のロジック（思考）が一瞬フリーズする。

（ど、どう対応（リアクション）するのが最適解（ベスト）だ……？抱き上げるか？頭を撫でるか？しかし、馴れ合いは業務効率を低下させるリスクが……）

「あーちゃん！あーちゃん！」

見上げてくる、無邪気な笑顔。

……そうだ。タスク（やるべきこと）を忘れていた。

「（業務連絡）ロザリー。約束の『インセンティブ（お土産）』です」

私は懐から、例のドライフルーツの包みを取り出し、彼女の小さな手（クライアント）に握らせた。

包みを開けたロザリーが、目をきらきらと輝かせる。

「わー！あまいやつ！」

ロザリーは、さっそく一つをリスのように頬張ると、満面の笑みで私に再び抱きついてきた。

「あーちゃん、しゅき！」

「……（CS向上を、確認。良好なリレーションシップの構築だ）」

私は、ぎこちなく、その小さな背中をポン、と数回叩いた。

◇

その夜。

興奮冷めやらぬ両親と、遊び疲れて（お土産を握りしめたまま）寝てしまったロザリー。

家中が、この数ヶ月間忘れていた安堵（あんど）の空気に包まれる中、私とマリエルさんは、居間で静かにお茶を飲んでいた。

王都での激務をねぎらう、打ち上げ（ラップアップミーティング）のようなものだ。

「……本当に、ありがとうございました、ロザリア様」

マリエルさんが、湯気の立つカップを見つめながら、心からの声で言った。

その横顔は、王都へ向かう前の、全てを諦めたような影が嘘のように、晴れやかだった。

「あなたの“計画（ロジック）”がなければ、今頃どうなっていたか……」

「（パートナーからの高評価（フィードバック）だ。悪くない）」

「これで、家の心配も、ロザリーの将来も、本当に安心です」

「はい。当面の“予算（キャッシュフロー）”は確保できましたから」

私がそう答えると、マリエルは、ふぅ、と長い息を吐いた。

そして、私に向き直り、ここ数ヶ月で初めて見るような、穏やかで、嬉しそうな「笑顔」を見せた。

「――これで、心置きなく『婚活（・・・）』できます」

カチャ。

私が持っていたティーカップが、ソーサーとぶつかり、乾いた音を立てた。

「……ああ」

私は、内心の微かな動揺（ノイズ）を押し殺し、カップをソーサーに置く。

「そうでした。それが本筋（メインプロジェクト）でしたね」

満面の笑顔のマリエルさんに、私は、完璧な「社畜スマイル（ポーカーフェイス）」で応えた。

「承知しています」

お読みいただきありがとうございます。

「販路確保」に「認可（アプルーブ）」。感動の再会シーンで契約書の話をする主人公。ブレません。マリエルさんの通訳がなければ、ご両親はポカンとしていたことでしょう。

そして、最重要クライアント（ロザリー）との再会。物理的な突撃（ハグ）にフリーズしましたが、インセンティブ（お菓子）で契約更新です。「あーちゃん、しゅき！」この一言で、これまでの苦労（デスマーチ）が全て報われました。CS（顧客満足度）は最高値です。

しかし、ラストのティータイム。マリエルさんの「心からの笑顔」を見た瞬間、主人公のカップが音を立てました。論理的には「成功」のはずなのに、なぜ心がざわつくのか。

次回、『育児（カオス）と『5S活動（お片付け）』の攻防』。モヤモヤを抱えたまま、日常業務（育児）に戻りますが……クライアントは容赦してくれません。

「翻訳ワロタｗ」「ロザリーちゃん天使！」と癒やされた方は、ぜひ【ブックマーク】や【評価】で応援をお願いします！