第28話：監査役（わたし）の責任（プロジェクト
悪夢からの目覚め。 自分の手に残る、殴った感触。 それは、私が確かに犯した「罪」でした。
パニックに陥った元社畜が、徹夜で導き出した「責任の取り方」とは。
「ああああああーーーーーっ！！」
離れの物置部屋の冷たい空気を、私の絶叫が引き裂いた。
腕の中が、突然、燃えるように熱くなった。ロザリーだ。私の（自分でも制御できなかった）絶叫と殺気に、その小さな体がビクッと硬直し、次の瞬間、この世の終わりのような大声で泣き叫び始めた。
「いやああああ！！ いやああああ！！」
だが、その甲高い悲鳴すら、今の私には届かない。
私は、自分の手を見つめていた。
ロザリーを抱きしめていたはずの、温かい手。
今、この手のひらには、夢の中でマリエルの頬を殴った、あの乾いた衝撃と、鈍い痛みの感触が、現実のものとして生々しく焼き付いていた。
（殴った。私が。マリエルを）
「ロザリア様！ 何をなさったのですか！」
鋭い声が飛んできた。
離れの隅の寝台で寝ていたマリエルが、音もなく飛び起きていた。
彼女が見た光景は、地獄だっただろう。
鬼の形相で自分の手を見つめてフリーズする私と、その私の腕の中で（まるで今まさに虐待でもされたかのように）泣き叫ぶロザリー。
マリエルの青い瞳が、一瞬、DVの記憶が蘇ったかのように、冷たい怒りと軽蔑に凍りついた。
「っ……！」
マリエルは、私にそれ以上何も言わず、私の腕から（汚れた布でも払うかのように、事務的に、しかし素早く）ロザリーを奪い取った。
「大丈夫です、ロザリー。大丈夫。怖くありません」
マリエルは、いつもの「見本」のように、ロザリーの背中を正確なリズムで叩き、冷静に（しかしその目は私を危険物として鋭く監視しながら）あやし始める。
私は、ロザリーを奪い取られたことにも気づかなかった。
ただ、ロザリーをあやすマリエルの、その「頬」を、戦慄と共に見つめていた。
（（殴った。私が。この頬を））
（（あの、乾いた音。手のひらの感触。マリエルの、諦めた目……！））
私は、その視線に耐えきれず、よろよろと後ずさった。
そして、自分が積み上げた監査資料の砦、あの『作業ゾーン』へと、文字通り転がり込むように逃げ込んだ。
＊
眠れるはずがなかった。
眠れば、また『ロザリア（元）』に意識を乗っ取られるかもしれない。
あの悪夢が、現実の私を支配するかもしれない。
私は、自分の『作業ゾーン』で、ランプの心もとない光の下、震える手で（前世のデスマーチのように）新しい羊皮紙に向かった。
これが、私、佐藤葵の、唯一の「現実逃避」であり「問題解決」の手段だった。
（落ち着け。パニックは最大の非効率だ。現状を整理しろ。これは『プロジェクト』だ）
私は、震える手で、羽ペンを握りしめた。
プロジェクト名：『マリエル・ブライトン 人生補償プロジェクト』
（そうだ。これは『インシデント』だ）
インシデント（問題）： 私による、マリエルへの「DV（身体的・精神的虐待）」および「婚活妨害（機会損失）」。
ルートコーズ（根本原因）： ロザリア（元）の精神的脆弱性。そして、私（葵）の『統合』による制御不能。
そこまで書き殴った時、強烈な吐き気がこみ上げてきた。
あの夢の感触。
殴った瞬間の、ロザリア（元）の「歪んだ安堵」。
（違う。私はあんな奴じゃない。でも、あの感触を、私は『知って』しまった）
私はもう、ただの『佐藤葵』じゃない。
私は、『ロザリア（加害者）』だ。
その事実が、氷の杭のように胸に突き刺さる。
（……続けろ）
私は、吐き気を堪え、ペンを走らせる。
ダメージ（損害）の定量化：
尊厳の喪失。
安全な生活の喪失。
そして、最大の損害――『結婚（という名の、彼女が望んだ人生プロジェクト）』の完全な頓挫。
そうだ。私は、彼女の人生を奪った。
ならば、どうする？
（謝罪？「ごめんなさい、DVの記憶を追体験しました」？）
（ふざけるな。それはただの「ステータス報告」だ。何の解決にもならない）
（損害は、賠償しなければならない）
（私は、マリエルから『夫』と『安定した未来』を奪った）
（ならば、私が賠償すべきは、その『夫』と『安定した未来』そのものである）
……そうだ。
『夫』の機能とは何か？
私の（社畜）思考が、恐怖から逃れるために猛烈な速度で回転し始める。
経済的安定（これは私の『監査』スキルで、ゲルマンの横領金を回収し、ブライトン家を立て直せば提供できる）
育児の共同遂行（ロザリーは私の子だ。これは当然の責務）
生涯のパートナーシップ（これが『夫』の最重要契約事項だ）
（……これだ）
（ロジックは、完璧だ。これ以外に、彼女の失った人生を賠償する方法はない）
私は、一晩かけて書き上げた「監査報告書（という名の人生計画書）」を完成させた。
夜が明け始めていた。
離れの窓から差し込む薄明りが、私の顔を照らす。
私の目は、一睡もしていないために（ゲルマンを発見した時以上に）爛々（らんらん）と血走り、狂気的なまでの「達成感」に満ちていた。
私は、その「完璧な解決策」が記された羊皮紙を手に、マリエルの寝台――ロザリーが（昨夜の恐怖からか）マリエルに抱きついて眠っている――の前に、仁王立ちした。
（待ってて、マリエル。今、私があなたの『損害』を、完璧に『補填』する）
（私が奪った『夫』は、私が『代わり』になることで、賠償する）
お読みいただきありがとうございます。
「私が奪った『夫』は、私が『代わり』になることで、賠償する」 ……どうしてそうなった。 論理的思考を突き詰めすぎた結果、一周回って狂気に行き着きました。 「経済的安定」「育児の共同遂行」「パートナーシップ」。 確かに夫の機能ですが、それを元・DV加害者が提案するのはリスクが高すぎます。
しかし、本人は大真面目です。 徹夜で書き上げた「監査報告書」という名の「プロポーズ（のようなもの）」を手に、いざ出陣。
次回、『監査報告と、差し戻し（リジェクト）』。 マリエルさんの反応は、恐怖か、呆れか、それとも……？
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