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第24話：前世（しゃちく）のスキル、思わぬところで役に立つ

論理も交渉も通じない。育児（メイン業務）で完敗した主人公は、マリエル（専門家）への「業務委託（丸投げ）」を決意します。

その代わり、自分は得意の「環境整備（5S）」と「雑務」に専念することにしました。これが、思わぬ“化学反応”を生みます。

スープのシミがこびりついた服のまま、一夜が明けた。

離れの物置部屋の隅、私は膝（ひざ）を抱えていた。床の石の冷たさが、じわりと絶望の輪郭を縁取（ふちど）っていく。

（……無理だ）

（『論理（プレゼン）』も『取引（ディール）』も『偽装（いんぺい）』も、あの3歳児（クライアント）には通用しなかった）

（挙句（あげく）の果てに、マリエル（教育係）は『心理戦（オフィス・ポリティクス）』とかいう高度なネゴシエーションスキルを発動するし……）

（……育児（メイン業務）は、完全に、私の管轄外（かんかつがい）だ）

もはや、私にできることはない。

私が、前世（しゃちく）の鬱（うつ）モードよろしく、壁のシミをぼんやりと数え始めていると。

私の足元で、ロザリーが（今日も元気に）お気に入りの木の積み木で遊んでいた。

彼女は、床で小さくなっている私（ロザリア）を、チラリ、と一瞥（いちべつ）した。

その視線には、もう昨日の怯（おび）えはない。

そこにあるのは、（あ、あの人（きのうスープをかぶったひと）、また変な格好で固まってる）……とでも言いたげな、純粋な「観察」の目。それは、同情や侮蔑（ぶべつ）よりも、もっと無垢（むく）で生温（なまあたた）かい視線だった。

（……もういい）

私は、ロザリーのその視線から逃げるように、決意した。

（育児（メイン業務）は、一時、マリエル（専門家）にアウトソーシング（外部委託）だ！）

（だが、私はこの『契約（プロジェクト）』から降りるわけにはいかない。私には、私にしかできない『雑務』がある！）

私は、ガバッ、と音がしそうなほどの勢いで立ち上がった。

その唐突（とうとつ）な動きに、ロザリーが（積み木を落として）ビクッと肩を震わせる。

私の目には、もう育児への怯（おび）えはない。

その代わりに、前世で培（つちか）った「環境整備（かんきょうせいび）」への、異常なまでの情熱（じょうねつ）が、まるで狂気の炎のように燃え上がっていた。

（そうだ！まず、この離れ（ワークスペース）が劣悪（れつあく）すぎるのが問題なんだ！）

（生産性（せいさんせい）の低いオフィス（物置）からは、良い成果物（せ・い・か・ぶ・つ）は生まれない！ 5S（ゴーエス）だ！ 5S（整理・整頓・清掃・清潔・躾）を徹底（てってい）する！）

私は、マリエルとロザリーが（呆（あき）れ顔で）見ている前で、突如（とつじょ）として離れの「大掃除（5S活動）」を開始した。

「そこにあるガラクタ（不要資産）は廃棄（はいき）！」

「床が汚れている！」

私は、前世のデスマーチで鍛えた、床に吸い付くような高速雑巾（ぞうきん）がけを敢行（かんこう）する。

「ロザリア様、あの、そこは……」

マリエルの制止も聞かず、私は部屋のレイアウト変更（ゾーニング）を断行（だんこう）する。

「（監査資料を積み上げて物理的な『壁』を作り）ここは、私（監査役）の『作業（ワーク）ゾーン』！『代官（ペンディング）』案件の書類はここに集積（しゅうせき）！関係者（ロザリー）以外、立ち入り禁止！」

「（寝床（ねどこ）と玩具（おもちゃ）を部屋の陽が当たる場所へまとめ）そして、ここが、ロザリー様（クライアント）の『安全（セーフティ）ゾーン』！業務（おあそび）に集中できるよう、動線（どうせん）を確保（かくほ）！」

私は、床に這いつくばり、前世の知識（？）で、床に転がっていた錆（さ）びた釘（くぎ）や、木のササクレをすべてチェックし、危険物（きけんぶつ）を排除（はいじょ）していく。

ロザリーは、自分（ロザリー）の領域が、目に見えて綺麗（きれい）で安全（あんぜん）になっていくのを、不思議そうに眺めている。

何より、あの怖い人（私）が、自分に一切近づかず、何かに取り憑（つ）かれたように掃除（そうじ）をしている。

ロザリーの私（ロザリア）に対する警戒レベルが、「危険（デンジャー）」から「無害（むがい）（？）」へと、わずかに引き下げられたのを、私は（まだ）知らなかった。

◇

昼食の時間。

マリエルが、いつも通り「石のように硬い黒パン」と「具のないスープ」を運んできた。

私が、環境整備（5S）を終えて、ハァハァと息を切らしていると、ロザリーが、また（野菜は入っていないのに）黒パンを拒否（きょひ）して、そっぽを向いていた。

（……また、インシデントか）

私は、その黒パンを見た。カチカチで、3歳児（クライアント）の顎（あご）では到底（とうてい）受け付けない、『不良在庫（ふりょうざいこ）』だ。

私の、前世の貧乏（びんぼう）OL時代の血が騒（さわ）いだ。

「マリエル！待った！その『リソース（食材）』、非効率（ひこうりつ）すぎます！」

「……は？」

私は、黒パン（不良在庫）を奪い取ると、ナイフで（5Sでピカピカにした）調理台の上で、細かく、細かくした。

「『リソース（黒パン）』を『再構成（リビルド）』します！」

私は、ブライトン家から（監査役の権限（？）で）確保（かくほ）していた、貴重な「ミルク」と「卵（1個）」を要求（ようきゅう）した。

マリエルは（また始まった）とでも言いたげな顔だったが、黙ってそれを差し出す。

私は、それらを（前世の「ズボラ飯（めし）」の要領（ようりょう）で）手早く混ぜ合わせ、貴重な薪（まき）で火力を調整（ちょうせい）し、フライパン（これも磨（みが）き上げた）の上でじっくりと焼いた。

じゅわ〜……。

カビ臭（くさ）さや埃（ほこり）っぽさで満たされていた物置部屋の空気が、一瞬にして、暴力的なまでに甘く、香ば（こうば）しい匂（にお）いに塗り替えられていく。

ロザリーが、積み木の手を止め、その「甘い匂（にお）い」の発生源を、鼻をクンクンとさせて探している。

（……いつもと違う、いい匂（にお）い！）

私は、その「パン粥（がゆ）風フレンチトースト（仮）」を皿に盛り、ロザリーの前に（昨日の野菜（ピーマン）のトラウマで、ビクビクしながら）差し出した。

「あ、あの……『最適化（オプティマイズ）された黒パン（試作品）』です。……どうぞ？」

ロザリーは、恐る恐る、スプーンでそれを一口、食べた。

（……！）

ロザリーの小さな目が、驚きに見開かれた。

いつも口に押し込まれる、あの石（パン）じゃない。甘くて、フワフワしていて、温かい何かが、口の中に広がる。

「（小さな声で）……おいしい」

「（え！？）」

私は、衝撃（しょうげき）を受けた。

（『論理（プレゼン）』も『取引（ディール）』も『偽装（いんぺい）』も、すべて失敗（しっぱい）したのに）

（前世（しゃちく）の『節約術（ズボラ飯）』が、クライアント（3歳児）に、あっさり、通じた……！？）

マリエルも、その「試作品」を、無表情のまま一口、口に運んだ。

私は、ドキドキしながら尋（たず）ねる。

「ど、どう？マリエル」

マリエルは、無言で、もう一口、食べた。

そして、私（ロザリア）の顔を見ずに、呟（つぶや）いた。

「……『食糧（リソース）』の『熱効率（ねつこうりつ）』としては、及第点（きゅうだいてん）です」

「（素直（すなお）に美味しいって言えーーー！！）」

◇

昼食後。

『おいしい（試作品）』を食べて機嫌（きげん）が良くなったロザリーが、「安全（セーフティ）ゾーン」で、お気に入りの古い「クマのぬいぐるみ（資産）」で遊んでいた。

その、瞬間。

ブチッ、と。

遊びすぎで消耗（しょうもう）していた、ぬいぐるみの腕（うで）が、取れてしまった。

「（あ……！）」

ロザリーの顔が、絶望（ぜつぼう）に曇（くも）り、今にも泣き出しそうになる。

マリエルが、それを見て、ため息をついた。

「……またですか。仕方がありませんね。今、縫（ぬ）いますから」

マリエルが、針（はり）と糸（いと）を取り出す。

だが、私は、マリエルの（貴族（きぞく）的な、丁寧（ていねい）だが遅（おそ）い）針仕事（はりしごと）を見ていられなかった。

「遅（おそ）い！マリエル、貸して！」

私は、ぬいぐるみと針（はり）を奪（うば）い取った。

「この『インシデント（破損）』は、『迅速な復旧（ラピッド・フィックス）』が最優先（さいゆうせん）です！」

私は、前世で培（つちか）った「（スーツの）ボタン付け（雑務）」スキルで、恐（おそ）ろしい速度（そくど）でぬいぐるみの腕を縫（ぬ）い付け始めた。

「（目を丸くして）……早い。ですが、ロザリア様、縫（ぬ）い目が、野蛮（やばん）すぎます……！」

マリエルの指摘（してき）通り、私の縫い目はガタガタで、貴族令嬢（ロザリア）の繊細（せんさい）な技術（ぎじゅつ）とは程遠（ほどとお）い。ただ「頑丈（がんじょう）」なだけの縫い目だ。

私は、縫い終わり、糸（いと）を（前世（しゃちく）のクセで）歯（！）で噛（か）み切りながら、反論（はんろん）した。

「『見た目（UI）』より『耐久性（たいきゅうせい）』です！」

私は、ガタガタの縫（ぬ）い目のぬいぐるみを、ロザリーに返した。

「はい、復旧（ふっきゅう）完了（かんりょう）」

ロザリーは、縫い目の醜（みにく）さなど一切（いっさい）気にせず、腕が（すぐに）くっついたことに、パァッと顔を輝（かがや）かせた。

ロザリーは、その「（醜（みにく）いが）治った」ぬいぐるみを、ぎゅっと抱（だ）きしめた。

そして。

初めて、自らの足で、私（ロザリア）の領域（テリトリー）へ、トコトコと歩み寄ってきた。

彼女が踏み入れたのは、私が監査資料を積み上げて作った『作業（ワーク）ゾーン』。そのすぐ脇（わき）、私が（鬼（おに）の形相（ぎょうそう）で）『監査（しごと）』の書類を睨（にら）みつけている、そのすぐそばの「安全（セーフティ）ゾーン」に、彼女は、ちょこんと座り込んだ。

私に話しかけはしない。

ただ、大人しく、そのぬいぐるみで遊び始めた。

（……『母親業（メイン業務）』は、大失敗（だいしっぱい）続きなのに）

私は、ロザリーの（警戒心（けいかいしん）の解（と）けた）小さな背中を、横目（よこめ）で見た。

（『雑務（料理（りょうり）と裁縫（さいほう））』で……クライアント（ロザリー）が、監査室（ワークスペース）に、入ってきた……？）

（……警戒レベル、さらに、低下……？）

私は、この（育児（プロジェクト）における）予期（よき）せぬ進捗（しんちょく）に、戸惑（とまど）いを隠（かく）せないでいた。

お読みいただきありがとうございます。

「フレンチトースト（風）」と「高速裁縫」。前世の貧乏生活と、デスマーチ中に取れたボタンを瞬時に直すスキルが、ここで活きました。「見た目（UI）より耐久性！」元・公爵令嬢のセリフではありませんが、ロザリーちゃん（クライアント）の満足度（CS）は爆上がりです。

そしてラスト。ついにロザリーちゃんが、自ら主人公の「作業領域（テリトリー）」に入ってきました。警戒心が解けた証拠です。よかった……！

次回、『『監査（ワーク）ゾーン』と『安全（セーフティ）ゾーン』』。距離が縮まったのは嬉しいことですが、それは新たな「インシデント（事故）」の始まりでもありました。

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