No.2-14 色違い
「ッ、見んじゃねぇ！！！」
咄嗟に手のひらで左目を覆って、顔を背ける。
心臓を、内側から握り潰されるみたいに、ぎりぎりと締め付けられる。
見られた。見られてしまった。
───この、左右で色が違う瞳を。
ずっと、隠してきたのに。
「…っ」
この目を見た奴が、次にどんな顔をするのか。嫌でも知っている。
脳裏に蘇る。哀れみ。嫌悪。好奇の目。
どうせ、こいつも。
この目を見たら、俺のことを──。
「────俺と、一緒や」
その言葉が、何を意味するのか。
すぐには、呑み込めなかった。
「……へ」
顔を上げると、すぐ目の前に、あいつがいた。
ふらつく膝を地面につけて、俺の顔を、嬉しそうに覗き込んでいる。
「そっち！ 俺と目の色、同じやね！」
「……は？」
間の抜けた声が、勝手にこぼれた。
言われた意味を探して、あいつの顔を、まじまじと見返す。
けれども、分かるわけがなかった。
「………気持ち、悪く…ないのかよ」
「なにが？」
「だって、左右で、色が違って……こんな、化け物みてぇな」
「化け物が、こんな澄んだ目、しとるかいな」
即座に、言葉が返ってきた。
ためらいも、迷いも、ひとつもなく。
くしゃりと、口元を緩めて、あいつが笑顔を浮かべる。
「俺は──その目、好きやで」
なんだよ、それ。
好き。
この目を。
値踏みでも、施しでもなく。
「……嘘、つけ」
搾り出した声は、自分でも驚くほど掠れていた。
「つかんわ」
間も、飾りも、なかった。
息をするみたいに、それだけ。
確かめる術なんて、俺にはない。
でも。
カフェの少年の足首も、レベッカの正体も。
今日一日、こいつの診立ては、ひとつも外れなかった。
証拠なら、目の前にいる。
血まみれの顔で、へらへら笑ってる。
「ばっ、かみてぇ」
「な、馬鹿とは失礼やなぁ！」
「ほんと、ばか」
「えっ！？ ちょ、待っ……！？」
視界が、滲む。
頬を熱いものが、勝手に伝っていった。
ああ。これは目に、砂が入ったからだ。そうに、決まってる。
血塗れの患者を前にしても眉一つ動かさなかったお前が、なんで、俺の涙ぐらいで、そんなに慌ててやがる。
やっぱり、お前は──ヤブ医者だ。
*.
目元を擦るのにも飽きた頃。
崩れた診療所から、かすかな呻きが聞こえてきた。
まさかと思って、二人で中へ引き返す。
てっきり事切れていると思っていた、あの賊が、生きていたのだ。
レベッカに腹を刺され、血溜まりに沈んでいた、男。
倒れた棚と、砕けた硝子を避ける。
あいつはその傍に屈み込むと、手早く傷口を押さえ、布を当てていく。
「そいつ、助けんのかよ」
むせ返るような血の匂いが、鼻の奥に絡みついた。
「生きとらんと、罪も償えへんやろ？」
「…お前、ついさっきまで、こいつら相手に、結構な殺意、向けてなかったか？」
シャンデリアごと天井ぶち抜いて、下敷きにした奴が、よく言う。
「悪いことしたら、めっするのが当たり前やん？」
「……あぁ、そうですか」
「よーし、包帯ほーたいたーい♩」
巻かれていく包帯は、案の定、あらぬ方向にねじ曲がっている。が、こいつも死ぬよりはずっといいはずだ。
「ふふん、止血完了」
ヤブ医者が、ちらりと棚へ目をやる。
それから、何か思いついたみたいに、こっちに声をかける。
「ちょお、そこの棚の薬品、取ってくれへん？」
「ん？ どれだよ」
「右から二番目の、赤いラベル貼ってあるやつ」
言われた方へ、足を運ぶ。
棚に並んだ小瓶を、右から順に、目で追っていく。ラベルの貼られた、二番目。これだ。
「なぁ、自分。そんなに、その目を治したかったん？」
不意の問いに、瓶に伸ばした指が止まった。
「あ、ぁー……まぁ…な」
我ながら、歯切れの悪い返事になった。
そうだ。こいつの言うことは、間違っちゃいない。
この目を治したい。
そのためだけに、生きてきた。
───だが、それは、左右の色じゃない。
俺の治したい病気は、眼帯ひとつで隠せるような、生易しいもんじゃなかった。
「…あのさ」
小瓶を掴んで、あいつのほうへ差し出す。
受け取ろうと伸びてきたその手が触れる距離。
俺は覚悟を決めた。
「ヤブ医者…俺の、目のことなんだけど、よ」
切り出しかけた言葉を、遮るように。
あいつが、すっと立ち上がり、こちらへ詰め寄ってきた。
「──なるほどな」
離れる隙もなかった。
左目にかかった前髪を掻き分けたあいつの手が、そのまま両の頬を、すっぽりと包み込む。
「お前の病気、分かったわ」
鼻先が触れそうな距離で、あいつの目が、まっすぐ、俺を射抜く。
「色が──分からんの、とちゃう？」
