17/22

17※アドラー視点

　赤くなった耳朶。その反応に満足しながら、ふと視線を後方へ流す。御者台。そこにいる青年は、微動だにしていなかった。——いや。

（凄い殺気だな。庭師としては失格なくらいに）

　手綱を握る指先。わずかに白くなるほど力が入っている。さっきから聞こえていた破壊音も、おそらく偶然ではない。

（なるほど）

　口元が、わずかに緩む。

（随分と分かりやすい）

　感情を殺しているつもりなのだろう。主人の前で取り乱すことを、良しとしない躾けられた犬。けれど——

（視線が素直すぎる）

　一瞬だけ、目が合った。冷たい。だがその奥にあるのは、はっきりとした敵意。

（僕に向けているのか）

　面白い。くすり、と喉の奥で笑いが零れそうになるのを抑える。

（番犬、か）

　いや——

（飼い主以外には懐かない野生の、猛犬）

　再び視線をベアトリスへ戻す。何も気づいていない、という顔をしている妹。その背後で、静かに熱を孕む存在。

（退屈しなさそうだ）

「……さて」

　何事もなかったかのように声を整える。

「アイリーン。話は聞いてたよね。お姫様がお呼びだよ」