１－９０ クラス発表
〈八日目〉
「どうだった？ 古賀君」
初日と同じ様にクラス発表の掲示板前に出来ている人だかりから出て来た総児を、これまた同じ様に、初日に着けていたのと同じリボンで髪を結んだ雪音が迎えた。
「いや、予想通りさ。氷室さんが特Ａクラスで俺はＦクラス。まぁ当然だな」
その総児の返答に、雪音はしゅんとしてうつむき加減に応じる。
「そっか、そうだよね。分かってはいたけど、やっぱりちょっと寂しいな」
「ま、仕方ないさ。俺もいつかは特Ａクラスに行けるように頑張るつもりだけど……こればっかりは、自分じゃどうなのか分からないしな」
そう口にした総児は、未だにエレメンツを持つ事すら出来ない自分が、特Ａに行く事が果たして出来るのだろうかと内心では思っていた。
だが、今はそんな事を気にしていてもどうしようもない。
「そうそう、特Ａクラスは四人しか居ないみたいだ。やっぱり、入学時からってのは限られてるんだな」
と、総児は話題を変えると、雪音のすぐ傍に立つ半透明の人影をまじまじと見つめる。
「やっぱり、グラちゃんは凄いんだねぇ」
同じ様に、自らの横に立つグラキエースへと振り返る雪音。
『い、いえ。別に私が凄い訳では！ マスターである雪音の方ですよ、凄いのは』
急に注目されたグラキエースは、あたふたとしながら二人にだけ届く声でそう話す。
「まぁ、どっちがとかは気にするとこじゃ無いだろ。氷室さんとグラキエース、二人で特Ａクラスって事で」
「うーん、自分ではあんまりピンと来てないんだけどね。特Ａとか言われても……」
『それは私もですよ、雪音』
そんな二人の言葉に、総児は少し胸の奥がチクリとした様な気がしたが、その正体が何なのかは深く考えず、
「ここに来るまでは、全くエレメンツとか知らなかったんだからそんなもんだろ。これから少しずつ分かって来るんじゃないか？」
と言葉を返すと、そのまま二人に背を向けて玄関へと向かって歩き出す。
「じゃ、クラスも分かった事だし、教室に向かおうぜ」
背中越しにそう声を掛けると、
「ちょ、ちょっと待ってよー！」
雪音は焦ってそう呼び止めつつ、小走りで総児に追い付くとその横に並ぶ。
『待って下さい、まだちょっとお話が』
「ん？ 何かあるのか？」
と、雪音の言葉では止まらなかった総児の足は、グラキエースの言葉によって直ぐに止められる。
そうして総児が立ち止まったのを確認した所で、グラキエースは雪音にだけ聞こえる様に、
『ほら、雪音！ 早く早くっ！』
待ちきれないといった様子で雪音を急かす。
「グ、グラちゃん、ちょっと待ってよ。こっちにも心の準備が――」
と、雪音が思わず声を漏らすと、
「何だ？ 二人だけで何か相談か？ 気になるから俺にも分かるように話せよな」
総児はそうグラキエースに促す。
『いえ、私より、雪音自身が言うべきですし……』
今度は総児にも聞こえる様にグラキエースは発したが、内容ははっきりしない。
「ふーむ。んで、何かな氷室さん？」
総児にそう問いかけられ、もう後には引けないと観念した雪音がやっと重い口を開く。
「えっと、あのね……昨日――じゃない、先週、グラちゃんの服の話があったでしょ？」
「ああ、人間の姿になれる様になったは良いが、服がなきゃって事で氷室さんが用意するって言ってたよな。もしかして、自分の服を着せようとしたけど、やっぱり駄目だったとかそんな話？」
笑いながら茶化す様に言った総児の言葉を、すぐさま雪音は否定する。
「ち、違うよー！ 流石にそれは無理だって直ぐ分かるから！ でね、グラちゃん用の服を買おうって思ってたんだけど……」
「けど？」
言い淀む雪音を、総児は優しく促す。
「けどね、グラちゃんの分の服まで買うとなると、私のお小遣いじゃ今後の遣り繰りがちょっと……」
そこまで聞き、やっと雪音が何の話をしているのか理解した総児は、大きく頷きながらその先の言葉を代弁する。
「あーなるほど。結局買えなかったから、俺と氷室さん二人でグラキエースの服買うための資金を出さないかって、そう言う事か」
「ち、違うよ！」
が、これまた直ぐに否定されてしまった。
「え、違うのか？ 言い難そうにしてるから、そうじゃないかと。別に、俺は構わないぜ？ グラキエースが人間の姿になれる様になった記念って事で、服の一つでもプレゼントするってのは。ま、今直ぐってのはちょっと無理だけれども、バイト代がある程度貯まったらで良いなら――」
『そう、それです！』
と、総児の話の途中で、急にグラキエースが大声で口を挟んで来る。
「おわっ！ 急に何だ？」
大声に驚いて聞き返す総児。
「あの、流石に古賀君に出して貰うってのは申し訳ないから、あの、私もバイトして稼ごうかと」
答えたのは口を挟んだ主ではなく雪音だった。
