１－８９ 思惑
〈七日目〉
「コンコンコンッ」
硬い木製の扉をノックする音が、神代高校で一番豪華な家具の揃えられた部屋に響く。
「どうぞ」
部屋の中に居た唯一の人物、神名恭平は廊下に居るであろう人物へとそう答える。
すると、がちゃりとドアノブの回される音がして、その重厚感ある理事長室の扉が外側から開かれる。
そこに立っていたのは、落ち着いた紺色のスーツ姿の一人の女性。
「失礼します」
そう言って頭を下げると、その女性は理事長室へと足を踏み入れる。
神名は目を通していた資料から顔を上げると、
「ああ、月代学長ですか」
予想通りの人物がそこに立っているのを視界に収める。
「理事長。新入生のクラス分けの名簿が完成しましたので、お持ちしました。これを」
神名の座る執務机の前まで来た月代学長は、そう言って神名へと数枚の紙の束を渡す。
「ありがとう。今年度も、明日から本格始動ですね」
言いながら、神名は手渡された名簿をパラパラとめくっていく。
一番上の紙には「特Ａクラス」という文字と共に数名の生徒の名前。次の紙には「Ａクラス」、その次の紙には「Ｂクラス」と続くが、一枚めくる度にそこに書かれている名前の数は増えて行き、最後の「Ｆクラス」に並べられる名前は一枚で納まりきらずに二枚に渡っている。
「今年も例年通り、Ｆクラスが五十名以上で上のクラス程少ないという感じですね。ただ、特Ａクラスは去年の倍ですが」
その月代の言葉に神名は笑いをこぼす。
「ははは。倍と言っても二名が四名になっただけじゃないですか。今年は学長の所の…咲空さんでしたっけ？ 娘さんも居ますからね」
「うちの娘は、確かに力はあるんですけれども、性格が、ね…。学校に来ても授業にちゃんと出て無いみたいで。もう、どうしたら良いか……」
困った表情の月代に対して、神名は相変わらず笑顔のまま。
「結構じゃないですか。あの年頃の子供達は、多かれ少なかれ皆そういうものですよ」
「それは……まぁ、そういう生徒も居りますが」
神名の言葉に月代はそう同意はするが、まだ納得が行かない様子。
だが、神名が手にする名簿に視線を落とした所でふと別の事を思い出し、問いを口にする。
「そういえば、良いのですか？ 彼――」
その言葉を聞いて、神名は一瞬目を細める。
「彼、ですか……」
そう言いながらペラペラと紙をめくると、最後から二枚を残して手を止める。
「はい。理事長自らが連れて来られたのに、Ｆクラスでは――」
「全くエレメンツを作る事が出来ない者がＦクラスで、何か問題が？」
話の途中で遮られて発せられた神名の言葉に、月代は返すべき言葉が見つからず、一瞬固まってしまう。
そんな月代の反応に、神名は笑い声を漏らす。
「ふっふっ。心配せずとも、例年通りですよ。力がある生徒は直ぐに上のクラスに……そういう事です」
「け、けれども、未だにＦクラスから特Ａクラスまで上り詰めた生徒などいませんが……」
月代の反論とも取れる言葉に、それまで笑顔だった神名の表情が急に変わる。
見る者を射抜くかの様な鋭い視線が、月代に突き刺さる。
「誰が、特Ａクラスの力が有る者だと言いましたか？」
部屋を包み込む沈黙。
月代が、身動き一つ出来ずにいると、ふっと神名の表情が緩められ、再び笑顔が現れる。
「古賀夫婦の忘れ形見……。一体何があるのか……私にも分かりませんよ」
そう柔らかな口調で神名は発したが、月代は変わらず、そのまま動けずに立ち尽くしていた。
