１－８８ 問題解決
「何だかお騒がせしてしまっみたいで、すみません」
申し訳なさそうに頭を下げるグラキエース。
その姿が酷くしょんぼりとしている様に見えて、悪い事をしたのではないかと思ってしまう。
「いや、そんな謝らないでくれよ。初めてで分からなかったんだろうし、それに、新しく出来る様になった事を見せたかったってのは分かったからな」
グラキエースの姿を見ながらそう話していると、一瞬目にした真っ白な肌の色が自然と思い出され、顔が熱くなって来るのを感じる総児。
「すみません。私の感覚だと、今の姿もさっきの姿も同じ裸という感覚で…その、恥ずかしいって感覚が分からなくて」
「は、はは。そ、そうだよな、うん。分かったから、もう謝らないでくれよ」
そんな事を言われると、今の姿も直視出来なくなるじゃないか、という言葉は飲み込む総児。
とはいうものの、視線はグラキエースから雪音へとずらしてしまう。
「グラちゃん、あの姿になる時は服をちゃんと着ないと駄目だよ。私の服、貸してあげるから」
と、その雪音の言葉に、顔が熱いのも忘れて総児は思わず突っ込んでいた。
「いやいや！ 氷室さんの服のサイズじゃグラキエースには無理だろ！」
身長的にも体格的にも、どう考えても入りそうにない。
その指摘に雪音は、
「な！ こ、古賀君。そ、それは、そうかもしれないけど……」
言葉に詰まり、どんどん小さくなって行った雪音の声は、最後には聴き取る事が出来ない程に小さくなった。
ちょっと配慮の無い言葉だったと、総児は後悔する。
けれども、総児が再び口を開こうとした所で、雪音は気を取り直したのか再び聴き取れるだけの声、否、普段よりも明らかに大きな声を出した。
「グラちゃん！ ちゃんと服は私が買ってあげるから！」
いささかムキになっている感はあるが、言っている事は問題無い。
総児はそう思いながら雪音からグラキエースへと視線を移すと、そこには目をきらきらと輝かせるグラキエースの姿が。
「ありがとうございます、雪音」
トーンの高くなったその声には、グラキエースの喜びの大きさがありありと浮かんでいた。
「ま、そういう事で、グラキエース人間バージョンはまた今度見せてもらうって事で。宜しくな」
ひとまずこの話は終わらせようと、総児がそう口にすると、
「はい！ 楽しみです！」
元気なグラキエースの返事が。
「いやそこは、楽しみにしといて、だろ。まぁ、グラキエースが凄く楽しみにしているってのは分かったけどさ」
総児の言葉に雪音が思わず笑いをこぼす。
続いてグラキエースも笑い出し、そのまま答える。
「あはは、そうですよね。楽しみにしていて下さい、総児さん」
つられて総児も笑い出す。
そうして、再び笑い合った所で、
「ま、という事で楽しみにしとくよ。で、今日の所はこれで帰るかな。色々あって、疲れたよ」
総児はそう言って、道の途中で止まっていた足を動かし出す。
「うん、そうだね。行こうグラちゃん」
「はい！」
そう言って、総児の後に二人も続く。
と、しばらく歩いた所で総児は言い忘れていた事に気が付いた。
「そうだ、忘れていたんだけど、グラキエース、ちょっと良いか？」
今度は立ち止まる事無く、歩きながら肩越しに後ろを見て話し掛ける。
「何ですか？ 総児さん」
そう返しながらグラキエースは足を速め、総児の横に並ぶ。
それを認めた総児は、前方を向いたまま再び口を開く。
「今はそのままで良いが、人前では実体化せずにいた方が良いと思うんだ。グラキエースの姿は特Ａクラスのエレメンツとしてただでさえ目立つのに、加えて実体として見えたら・・・言わなくても分かるよな？」
総児がちらりと横を確認すると、頷くグラキエースの姿が目に入る。
「ええ、分かっています。だから、この姿で居るのは二人の前だけで……。でも、人間の姿になれるんですから、その時は隠す必要は無いですよね。もちろん、服を着てですけどね」
明るく答えている様でも、そこにはやはり残念そうなグラキエースの思いが感じられ、
「グラちゃん！ ホントに、服は私がちゃんと用意するからね！」
元気付けるためか、雪音はなんだか変に気合の入った言葉を掛けた。
そんな雪音の様子が可笑しくて、総児は堪えられずに笑いを漏らす。
すると、
「ちょ、ちょっと古賀君？ どうして笑うのかな？」
少し怒っている様な雪音の声。
「いや、ただ二人共仲が良いなと思っただけさ」
傍から見たら雪音より年上に見えるだろうグラキエースに、小さな雪音が世話を焼いている様が可笑しかった、という答えを飲みこみ、総児は笑いながらそう答えたのだった。
