１－８５ 心の声
そうして、少し考えを整理した所で改めて口を開く。
「それでも……この学校で生活して行く以上は……グラキエースがグラキエースとして存在し続けるには、勝ち続けるしかない。少なくとも、戦いを仕掛けて来たルブルムには覚悟があったはずだ。負ければ、自分が消えるという覚悟が」
グラキエースは考え込む様な仕草を見せると、
「他のエレメンツを犠牲にしてでも、勝ち続けなければ……ですか」
寂しそうにそう口にした。
そこで、それまで黙って二人の会話を聴いていた雪音が、我慢しきれずといった感じで口を開いた。
「グラちゃん！ 私は今、グラちゃんが居てくれて嬉しいよ！」
少し言葉足らずの様な気がしたが、それでも総児には雪音の言いたい事が十分伝わって来た。
「ああ。こうしてグラキエースと話していられるのを、俺も嬉しく思うよ」
総児がそう続けると、グラキエースはそれまで下を向いていた顔を上げ、二人に向けて微笑む。そして、
「そうですね。私も、こうして雪音と総児さんと話せて、本当に……本当に嬉しい…です」
そう口にした。
その目元には、うっすらと涙が浮かんでいる様にも見える。
そこで総児は、話題を切り替えるには丁度良いと思い、ずっと気になっていた事を問い掛けてみる。
「ところで、グラキエースのその身体はどういう事なんだ？ 完全に実体化しているみたいだし……それと、疲労しきっていた氷室さんが急に回復した事も関係あるんだよな？」
同じ様に気になっていたのか、総児に合わせて雪音もすぐに問いを被せて来る。
「そうだよ、うん。私は急に体が軽くなったってのが分かる位で、どうしてそうなったのかとか全然分からないんだけど……グラちゃんは理由、分かってるの？」
グラキエースは急な話題の転換に虚を突かれたのか、少し驚いた様な表情をしたがそれも一瞬。言葉を探しながらといった感じで、ゆっくりと話し始めた。
「先程も少し話したと思うんですけれども、これは総児さんのお陰なんです」
「俺のお陰って言われてもなぁ。何かした記憶は無いんだけど――」
「ううん、それは確かなんです。あの時、ルブルムに私はやられそうになって、もう駄目だ、これで終わりだって諦めたんです。その時に、総児さんの叫びが聞こえたんです。やめろーって」
「それは、確かに叫んだ覚えはあるけれども、でもそれで何か助けになった訳じゃないだろう？」
総児の言葉に、グラキエースは首を横に振って答える。
「その時、総児さんの思いが伝わって来たんです。ここで終わっちゃいけない。まだまだ楽しい事がこれから有るはずだっていう、私に向けた総児さんの思いが」
「それは――」
言葉に詰まる総児。
確かにそんな事を思った。でもそれは、あの夢とも現実ともつかない奇妙な、雪音とグラキエースの思い出の世界での事だ。
それに、思ったからといって、それがグラキエースに伝わるとは……。否、エレメンツとは念じる事で会話が出来るのだから、思った事が伝わるという事もあるのかもしれない。
グラキエースの事を強く思ったから伝わったとでもいうのか――？
そんな総児の内心を察したのか、
「総児さんが、自分でどうやって伝えたのかは分からなくても、私には確かに聞こえてきました。総児さんの、心の声が」
グラキエースが、そう言葉を付け加える。
「グラちゃん、それで何が起こったの？」
珍しく雪音が話の途中で口を挟んでくる。
総児がどうやったのかは問題ではなく、何が起こったのか――その点の方が気になっているという事だ。
総児も、答えの出ない自問自答を一旦やめ、グラキエースの言葉に耳を傾ける。
「それで……その直後に、身体の奥の方から、マナが溢れだして来るのを感じました。気が付くと傷は全て治っていて、しかも全身が実体化していました。一瞬の事で、どうしてそうなったのかは詳しく分からなかったんですけれども」
「それは、私の体から疲労感が一気に無くなったのと、同時に…だよね？」
自信無さそうなグラキエースの言葉に、同じ様に自信無さそうに言葉を重ねる雪音。
「ええ、恐らくそうでしょう。私の、雪音との繋がりの感覚も変化しましたし」
「繋がりが、変わった…？」
そう聞き返したのは総児。
「はい。前に話したと思いますけど、私たちエレメンツはマスターと、見えない細いマナの糸の様な物で結ばれています。それを通して、マスターからエレメンツへとマナが送られているんです。けれども、今の私と雪音の間には、その糸がありません」
そのグラキエースの言葉に、二人共が驚きの声を上げる。
「えっ？ グラちゃん、どういう事？」
「んんっ？ グラキエースはもう氷室さんのエレメンツじゃ無いって事か…？」
矢継ぎ早の質問に、グラキエースは慌てて自分の言葉を否定する。
「あ！ いえいえ、そうではありません。私の言い方が悪かったみたいですね。雪音と私の繋がりが無くなったという訳ではありません。そうですね……例えるなら、有線通信から無線通信に変わった、と言えば分かるでしょうか」
「有線から無線ね。その例えは分かり易いけど、マナを無線で送るってのはどういう事なんだ？ マナってのは飛ばして送れるものなのか？」
