１－５４ 童謡
本日の授業も無事終了。あっという間に放課後になっていた。
そう感じたのは、今日の授業が読書感想文を書くだけだったせいだろう。
一時間目の最初に皆に一冊の本が配られた。課題は、その本を読んで今日中に感想文を提出するという事だった。
今日中にと言うのは、三時間目の終わりまでという事ではなく、放課後でも良いという事だったので、教室を見回してみると、まだ机に向かっている生徒の姿もちらほら見受けられる。
とは言うものの、渡された本は三十ページ程しか無い薄い本だったので、感想文を書き終えるには授業時間だけでも総児には十分な時間だった。
本は『少年と影の冒険』という題名で、著者は神名恭平、つまり理事長だった。
簡単な文体で書かれていて、子供でも読めるであろう童謡である。
一人の少年と、その少年と常に一緒に居る影が主人公の物語で、少年の影はその少年とだけ会話が出来、他の人の気が付かない所で影が活躍して悪者達をやっつけて行く。最後には、少年が皆から称えられる英雄になるという素直な物語だった。
普通に読んだのなら気が付かず、ただの子供向けの本として終わらせていたかもしれない。
けれども、今はこの神代高校の課題として出されたのである。気が付かないはずが無い。否、著者が理事長であるという時点で気が付いても可笑しくは無い。
そう、この本はエレメンツの事を暗に示しているのだ。
匠なんかは、
「高校生にもなって、こんな童謡の感想分を書かされるとは思わなかったぜ」
などと言っていたが、おそらくこれはエレメンツを知っているのか知らないのかの最終調査なのだろう。知っていれば、この内容からエレメンツを連想しないはずが無い。後はエレメンツを絡めた感想文を書くだけだ。
そんな訳で、文才が無いなりに原稿用紙に向かっていると思いの外時間の進みは早かった。
気が付くと、三時間目終わり十分前。遠藤先生がこのクラスでの最後の挨拶という事で、教壇に立って話し始めた。
「えー、ということで一週間どうだったかね？ 今日でクラス分けの全ての評価が終わる訳だが、正式なクラス分けは、休み明けに入学式の時と同じ場所に張り出される。その結果がどうであれ、一つ覚えておいて欲しい。今回のクラス分けはあくまでも入学時点での君達の能力によるものだという事をだ。入学時にはＦクラスであっても、卒業する時にはＡクラス以上だという生徒は毎年居る。だから、今回の評価が低かったとしても、自分を見失うこと無く、上を目指していって欲しい。また、評価が高い者も、それで満足すること無く、より上を目指してこの神代高校での三年間を過ごして欲しい」
そんな言葉で本日の授業は締めくくられた。
その後、感想文の最後を手早くまとめた総児は、遠藤先生が教室を出て行く前に感想文を出し終えて今に至る訳だ。
朝はあんな事を言っていたが、前の席の匠はさっさと書き終えて居残る事無く帰ってしまっている。
最後の日位、居残ってやる気を見せるんじゃないのか、などとその背中を見送りながら総児は思ったが、口にする事は無かった。
さて、どうしようかと総児が考えていると、
「古賀君、ちょっと良いかな？」
後ろから声を掛けられる。
声で誰かは直ぐ分ったので、振り返りながら答える。
「どうかした？ 氷室さん」
そう聞き返したものの、今日は朝からまだ雪音達とは話していなかったので、昨日の件の続きだろうと察しは付いていた。と言うか、二人の特訓はあれからどうなったのか、内心かなり気になっていたので、向こうから話し掛けて来てくれたのは僥倖であった。
「あ、うん。あのね、今日も一緒にお昼どうかなって。話したい事もあるから――」
「ああ、もちろん。俺もさ、昨日あの後どうなったのか聴きたいと思ってたしな。グラキエースももう色々と出来るようになったのか？」
承諾の返事と共に、雪音の直ぐ後ろに控えているグラキエースへと問い掛けた。
『え、あ、はい。そうですね。雪音がマナの扱いを覚えたお陰で、私も色々と出来る事が増えましたね』
「えっ、そうなの？」
と、意外にもその言葉に雪音が驚きの声を上げる。
「そうなのって、自分のエレメンツの事だろ」
思わず総児は突っ込む。
「え、だって、私はグラちゃんの事昨日知ったばかりな訳で、それ以前の事とか全然知らないし……」
言われてみれば確かにそうだ。
総児だって、雪音より一日早かっただけで、それ以前のグラキエースについては何も知らない。実際、総児がグラキエースについて知っている事なんて僅かなもので、後は勝手に想像していたに過ぎない。
「まぁ確かに俺もそんな分かってる訳じゃ無いが……少なくとも、氷室さんは昨日からはずっと一緒に居る訳だからさ、色々話して知ってるのかなと」
「それはまぁ、一杯話はしたけど……それは、ね？ グラちゃん」
何やらグラキエースへと目くばせをする雪音。
『ええ、それは女の子同士の会話ですから。総児さんに話せる様な内容じゃ無いんですよ』
にっこりと微笑みながらフォローするグラキエース。
それ以上詮索する訳にもいかず、総児は話題を変える。
「まぁとりあえず昼飯にしようぜ。話の続きは食べながらでも良いだろ。今日は弁当か？」
「ううん、今日もお弁当持って来なかったんだ。また食堂に行こうかなと思って」
どうやら昨日言っていた通り、雪音は食堂を甚く気に入ったようだ。
「昨日、まだ別に食べたいメニューがあったからか？」
「あはは、ばれてる。そうだねー」
「くくっ、んじゃ行こーぜー」
そう言って笑うと、総児は自分の席を離れ、ゆっくりと歩き始めた。
