１－５３ 評価最終日
〈五日目〉
「よーす、総児。おはよーさん」
いつも通りの時間に登校したはずだが、教室に入ると意外な顔が総児を出迎えた。
「はよっ。つーか、早いな。いつもなら俺より遅いのにな」
前の席の主、匠へと挨拶と共に素直な感想を漏らす総児。
「はっ！ オレだってたまには早起き位するっつーの。何よりあれだぜ、クラス分けの評価は今日で決まる訳だからな」
今週の授業は今日で終わり、休みを挟んで来週頭に例の能力別によるクラス分けが発表される訳だが――
「つっても、最終日だけ真面目にしたって駄目だろ」
まぁ、お前は結構上のクラスになりそうだがな、と匠の背中のサナギを見ながら心中でそう付け足す。
「分かって無いなー。そりゃあ今日一日の行動で今までの評価がひっくり返るとはオレだって思ってねえぞ。けどよ、この最後の一日になってだ、今までよりもちょーっとやる気がある様に見えたとする。そうしたら、こいつはやりそうな奴だなーとか思われて、上にしようか下にしようかって境目の評価だった場合に、上の方のクラスにしてくれたりする訳よ」
匠のその言葉に、女の事しか考えて無さそうだと思っていたが、意外にもちゃんと考えている所もあったんだな、と総児は少し感心する。
だが、
「まぁ、少しでも上のクラスじゃないと格好付かないしな。あー、特Ａとかだったら学校中の女子にキャーキャー言われんだろうなー！」
続いたその言葉で、やはり評価は間違っていなかった様だな、と思い直す。
「はっ、結局それかよ。らしいっちゃあらしいけどな。取り敢えず、今日一日でお前の後ろの席も終わりって事で、俺はほっとしているよ」
総児がそう軽口を叩くと、匠はにやりと口端を上げる。
「ほーう、言うねえ。ま、お前はオレの事よりも、彼女と離れるかもしれない事の方が気懸りなんだろ？」
そう言って教室前方へと視線を向ける匠。その視線の先は、最前列、窓側から二列目の席に座っている少女、氷室雪音だ。
後ろからなので見難いが、左右の髪を結ぶリボンは今日も見覚えの無い色の様だ。
「別に気にしてねーよ。それに、俺と氷室さんは確実に違うクラスだろうしな」
雪音は当然特Ａクラス。エレメンツを持たない総児はＦクラスだろう。
一応、エレメンツが見えるという事だけでも評価されればＥクラス位にはなれるかも知れないが、どちらにしたって雪音と同じクラスなどという事は有り得ない。
「確実に違うって何でだ？ お前、もしかしてクラス分けの評価のされ方がどうなってるのか知ってんのかよ？」
存外、匠は鋭い様だ。
とは言うものの、これで匠は未だにエレメンツが見えておらず、この学校がどういう所なのかも分かっていないという事がはっきりした。
「んーまあな。お前と違って、毎日放課後に残って色々とやってたからな」
素直には答えず、含みを持たせた言葉で意地悪く返す総児。
「おいおい、そんな勿体付けるなって。別に話した所で減るもんじゃねーだろ？」
「さぁ～、それはどうだろ。ま、話した所でお前にゃ分らないと思うぜ」
「んん？ オレの事見くびってんだろ。良いから話してみろって。なっ？」
懲りずに食い下がって来る匠。
やはり、匠の様な男でもクラス分けに関しては気になる様だ。
けれども、
「いや、だからさ……ホントに話しても分からない様な事なんだって」
少なくとも、その背中に付いてるモノの存在が認められる様にならない限りは、と総児は胸中でそう続けた。
「何だよそれ。感覚的なものって事か？ そんなんでクラスが決められるとは思えないんだがな」
「説明するのが難しいんだよ。こういうのは――」
どう言ってこの場を切り抜けようかと考えていると、
「キーンコーンカーンコーン」
始業の鐘が鳴り始める。
「残念、時間切れだな。ま、とにかくだ。こういうのは、自分で気が付くって事に意味があるんだぜ」
「何かもっともらしい事言って、誤魔化そうとしてるだろ、お前」
じとーっと見つめて来る匠の視線には気が付かない振りをして、
「ほら、もう先生来るぜ」
総児は教室へと入って来た遠藤先生を指さし、匠に前を向くように促す。
そんな総児の対応に、匠はまだぶつくさ言っていたが、先生が来た以上話し続けている訳にも行かない。
そうして、匠はしぶしぶ前へと向き直るのだった。
