１－４３ 今後の指針
教室に着く頃には、雪音も自分の置かれている状況を何とか理解することが出来たようだった。
登校途中に目にしたのは、小さなボールのようなエレメンツから、大きくてもふわふわと空飛ぶコウモリ傘のようなエレメンツまでで、グラキエースの様な大きさのエレメンツは一体も見掛けなかった。
そのため、グラキエースが如何に大きなエレメンツであるかという事は十分に伝わったはずだ。
問題は、
「で、現状が分かった所で、これからどうするのかって話だよなぁ」
家で話していたところから、話は全然進んでいない。
登校中の雪音の関心は、他の生徒、詰まる所そのエレメンツ達へと向いていたため、話を進められる状態ではなかったのだ。
「あ、あれかわいい」とか「ちっちゃーい」とか、時には「うわ、何か強そう…」なんて思った感想を雪音はそのままぽろぽろ漏らすので、総児としてはその声が本人達に聞こえていないかと冷や汗ものだった。
何しろ、そんな事を言っている雪音自身は、比べ物にならない特Ａクラスのエレメンツを連れているのだ。馬鹿にしている様に受け取られかねない。
そんなこんなで、雪音の席近くで立ち話をしている訳で、
「えっと、取り敢えずはマナの扱いを覚えないといけないんだよね」
急いで歩いてきたお陰で、先生が来るまではまだ僅かだが時間がある。
「そういう事になるんだけど、俺はそれについては教えられる事はないんだよね。見た通り、エレメンツすらいないからね、はは」
自虐的に総児はそう言い、乾いた笑いを漏らす。
「それじゃあ、私どうしたら……」
授業が始まればそういう事も教えてもらえるんだろうが、雪音にはそれを待っている時間はない。
総児は期待を込めた視線を雪音の後ろへと送る。
「グラキエースが教える事は出来ないのか？ 自分の事なんだから、全く分からないってことは無いだろ？」
『そうですね、私が教えるしかないでしょう。でも、教えられるのは基本的な事だけですよ。本来は逆で、マスターのマナの扱いに応じてエレメンツの姿や特徴が変わっていくんです。マスターの様に、マナの扱いが全く分からない状態でエレメンツが私ほど大きくなる事は、滅多に無い事なのですから』
グラキエースの答えに総児は頷き返す。
「じゃあそういう事でよろしく頼む……ってのも変な話か。これは氷室さんとグラキエースの問題だしな。ま、説明とかだけなら授業中にでも出来るだろ、他の人には聞こえないんだからな。それで、実践は放課後になってからってとこかな」
と、雪音が不思議そうに問いかけてくる。
「授業中、他の人に聞こえないっていうのはどういう事？」
「ああ、そういえばまだ言ってなかったっけ。エレメンツの声は本来、自身のマスターにしか聞こえないんだよ。だから、声に出して話さなければ、自分のエレメンツとの会話を周りに気付かれる事はないんだ」
「え、でも、古賀君はグラさんと話してるよね？」
その問いには、総児が答えるよりも早く、
『総児さんとは何故か話す事が出来るんですが、本来そんなこと有り得ない事なので……私も、会話がどうして出来るのかは全く見当も付きません』
「まぁそれは今の所は、ただ便利だって事で置いておくか。そろそろ時間だし、俺は自分の席に戻るよ」
腕時計を見ながら、総児はそう言って話を切り上げ、自分の席へと歩を進め始めた所で、
「キーンコーンカーンコーン」
と、始業の鐘が鳴り始めた。
「それじゃ、また後でね」
雪音の声を背中に聞きながら、自分の席に戻った総児に待っていたのは、
「おいおい、随分と仲良くなってるじゃねえかよ」
と、前の席から向けられた匠の言葉と意味ありげなにやにや笑いだった。
だが、総児はその言葉には答えず、
「ほら、んなことより先生がもう来たぞ」
教室に入って来た遠藤教諭を横目に、そう言って匠に前を向くように促すのであった。
