１－４２ 雪音の現状
エレメンツや彼らを構成するマナの事。そして、神代高校がどういう所なのかという事。
内容に間違いがないようにとグラキエースに確認しながら、総児が一通りの説明を終えた所で、
「なんかまだ、色々と信じられない様な話だけど……。でも、目の前にグラさんが居るって事が、今話してくれた話が本当なんだって証明してると思う」
雪音は、総児が最初にグラキエースと話した時と同じ様な感想を漏らした。
『今の私はまだ、自由に力を使えません。マスターがマナの扱いを覚えていくことで、エレメンツの私も自由に能力が使えるようになっていくので』
「実際のところ、昨日までよりも危険ってことか？」
雪音に説明をし終えたことで、総児の関心は別の事へと移っていた。思い浮かぶのは、ここ二日間の、学校中庭での出来事。
『そうなるかもしれません。マスターには一刻も早くマナの扱い方を覚えて頂かないと』
エレメンツの居ない総児としては、神代高校に居る限り、自分もそのマナの扱い方とやらを覚えなきゃならないのだろうな、などと思いを巡らしていると、
「あの、危険ってどういうこと？」
雪音から質問が飛んでくる。
神代高校ではエレメンツ同士を戦わせて、その能力を高めるという事が行われているのだと説明したものの、どうやら雪音はまだ自分の置かれている立場がまだ良く理解出来ていない様だ。
「さっき話した通り、学校ではエレメンツ同士を戦わせている。昨日までは、氷室さんはエレメンツが見えていなかったから戦いを挑まれることはなかったけれども、見えるようになった今は、戦いに巻き込まれるかもしれない。だから、危険だっていう事だよ」
総児の言葉に雪音はひとまず頷いたものの、まだ完全には納得していない様で、再び疑問を投げかける。
「でも、さっきの話だと同じ位のエレメンツ同士を戦わせることに意味があるんだよね？ それなら、見えるようになったばかりなら、相手も同じ様な相手って事でしょ？ そんな危険に状況にならないんじゃないかな？」
そこでやっと総児は、雪音が理解出来ていない状況が何なのかをはっきりと理解した。
グラキエースの特異性、それが雪音は分かっていないのだ。
だがそれは、グラキエース以外のエレメンツを目にしていない雪音にとっては当然のことだろう。エレメンツとはこういう概念なのだという例が、目の前のただ一つなのだから。
「えっとそれは……」
言葉にしながら、総児は何と言ったら良いのか考える。そして、思い浮かんだのは、
「そうだ！ 最初に中庭で二年生達に絡まれた時、彼らが言ってた言葉を覚えてる？ 氷室さんを特Ａクラス、俺の事をＦクラスってさ」
「え、うーん。聞いた様な、聞いていない様な……。あの時は、突然の出来事で、古賀君達の話の内容までちゃんと聞いてなかったし……」
目を伏せ、言葉を濁す雪音。頭を下げそうになった所をすんでのところで押し留め、
「いや、覚えてなければそれで良いんだけど。ただ、上級生がそう言っていたって事が重要で、その特ＡとかＦっていうは学校のクラス分けの事を指しているんだよ。実際は、俺達一年生のクラス分けはまだ終わってない訳だけど、上級生にしてみれば、相手のエレメンツを見ればそれがどの位のクラスなのかってのは一目瞭然ってこと。で、エレメンツのない俺はＦクラスで、氷室さんは一番上の特Ａクラス。今まで氷室さんがエレメンツを見えていなかったとか関係なく、グラキエースはトップクラスの力を秘めているんだ」
総児の言葉を頭の中で何度か反芻しながら確認しているのか、雪音はしばらく動かなかった。
けれども、しびれを切らした総児が再び口を開こうとしたところで、
「私が、特Ａクラス……？」
総児に問いかけているというよりも、自分自身に確認するように小さな声でそう漏らす雪音。
「そう。だから、氷室さんが狙われるとしたら相手もトップクラスのエレメンツを持つ特Ａクラスだって事になる。実際、あの二年の二人も自分達が特Ａクラスだって言っていたしな」
再び発せられた雪音の声は、打って変って普段以上の大きなものだった。
「そんな――！ だ、だって私は今日になって初めて見えたんだよ？ それが何で特Ａクラスって！ おかしいよね？」
やっぱりそう思うよな、と総児は心の中で呟きながらも、その問いに答える。
「俺もそう思うけどさ、氷室さんが見えるようになる前からグラキエースが居たわけで。エレメンツってのは、マスターのマナの量によって姿が変わってくる。そして、氷室さんが多くのマナを持っているっていうのは確かなんだ。それは、グラキエース以外のエレメンツを見れば納得してもらえると思う」
そうして、総児は昨日見かけた他生徒達のエレメンツ達を思い浮かべ、窓外へと視線を向ける。
そこで気が付く。
「あ、もうこんな時間か！」
腕時計へと視線を落としてそう声を上げる。
時計の針は、既に総児が普段家を出る時間を少し回った所を指していた。
このまま話し込んでいたら、二人とも揃って学校に遅刻してしまう。
「本当、もうこんな時間だ」
雪音も慌てて自分の時計で確認すると、同じように驚きの声を上げた。
「じゃあ、続きは学校に向かいながら話そう。そうすれば、他の生徒達のエレメンツも見れるしな」
「うん、そうだね」
雪音が同意し、二人揃って立ち上がる。
そのまま真っ直ぐ玄関へと向かおうとすると、途中で雪音が立ち止まり、部屋の中を振り返り見る。
「ん、どうした？ 忘れものか？」
総児は自分の後ろに雪音が続いていない事に気が付き、声をかける。
「えっ？ ううん、何でもないよっ！」
何故か少し慌てた様子で雪音が振り返る。
けれども、総児はそんな雪音の様子を特に気に留めずに、
「なら急ごうぜ。ゆっくりしてたら本当に遅刻しちまう」
登校用のスニーカーを履く総児の後ろで、雪音は今一度、部屋の中を振り返る。
「……ここが、古賀君の部屋――」
そうして呟いた雪音の言葉はとても小さく、総児の耳に届く事はなかった。
