１－４１ 何から話せば
「おーい、グラキエース！ 何時まで固まってんだ？」
これでは話が進まないと思い、総児は少し大きめの声で呼びかける。すると、
『す、す、す、すみませんマスター！！』
先程の雪音以上の勢いで頭を下げるグラキエース。一気に放たれたその声は、今まで聞いた中で一番の大音量で、あまりの勢いに総児は後ろに仰け反ってしまった程だ。
「あ、今の声があなたの…？ でも、何だか聞こえ方が……？」
総児自身も最初は戸惑った、頭に直接届くというエレメンツの声。
雪音も同じように、その初めての経験に違和感を覚えているのだろう。
グラキエースにはそんな雪音の疑問に答えている余裕がなさそうなので、総児が進んで解説役を買って出る。
「エレ――じゃなくて、えっと、彼女達の声はこんな風に直接頭に響いて聞こえるんだ。相手に言葉を届けようと意識して、頭の中で言葉を念じればその言葉が相手に聞こえるって事らしい。逆に、こっちの声も、口に出さなくても念じることで彼女達に届けることが出来る。もちろん、声に出しても聞こえるけどさ」
口に出して説明してみると、意外と伝え難いな、と自分の言葉を聞きながら総児は思う。
これで雪音にちゃんと伝わったのかと不安に思っていると、案の定、雪音は首をかしげる。
「良く分からないけど、会話が出来るってことだよね」
その言葉に対しての返答は別の方向から。
『はい。そうです、マスター』
その声は、明らかに雪音に向けてのものだったが、総児にも同様に聞こえてきた。
少しは落ち着いたのか、グラキエースの声は普段と同じトーンに戻っている。
「ということで、えーっと、何から説明するかなぁ」
安心して発した総児のその言葉に、
「あの、さっきから「マスター」って言っているのは何ですか？」
雪音が問いを発する。
その言葉は、総児というよりもグラキエースに向けられたもので、
『その、「マスター」はマスターの事です』
と、グラキエースは全く答えになっていない答えを返す。
「え？ え？」
雪音の頭の上にクエスチョンマークが浮かんでいるのがありありと見て取れた総児は、
「お前、あのなぁ……」
呆れて言葉を失う。が、気を取り直して、
「そんなんじゃ、説明になってないだろ。氷室さんのこと、マスターとしか呼べないのか？」
口にした問いに反応したのは、言葉を向けられた対象とは別の人物。
「え、私のこと？」
「ああ、そういうことだよ」
総児が頷き返すと、雪音はグラキエースへと向き直る。
「どうして私の事をマスターって呼ぶんですか？」
『え、そ、それは、マスターは私のマスターだから、マスターなんです』
「だー！！ もう、分かった！ 分かったから。氷室さん、マスターについては順を追って説明していくから、取り敢えず俺の話を聞くって事で良いかな？」
このままでは時間が幾ら有っても足りないと判断し、総児は二人の会話に割って入る。
「うん、分かった。お願いします」
「それなら、ちょっと長くなるし、座って落ち着いて話そう」
総児の言葉に雪音は素直に従って、元居た場所へと戻って行く。
それに対して、グラキエースは動こうとしないので、
『ほら、グラキエースも何時までもそんな隅っこに居ないでさ、こっち来いよ』
直接話しかける。
『は、はい』
恐る恐るといった感じで近づいて来たグラキエースに勉強机用の椅子を勧め、総児は雪音の横に並んでベッドに腰を下ろす。
そうして、ここ数日で知った事を話し始めた。
