１－３４ お弁当
ここの理事長をやっている以上、神名がエレメンツが見えないという事はないだろう。
だとしたら、総児にエレメンツがいないという事位、会った時に分かったはず。
にもかかわらず、神代高校への進学を勧めてきたというのは、単純に学力だけでも付けられるようにという事か。それとも、雪音の言う通り、上のクラスに行けるような才能が総児にもあるという事を見抜いたというのか。
「どうだろって、分かんないんだ？」
「うーん、まあね。他の生徒も皆入学式で驚いてたみたいだけどさ、入学前の人に学校のシステムについて話しちゃいけないことにでもなってるのかね」
素直に総児がそう答えると、雪音は頷き、
「そうだよね。兄弟とか居たら分かりそうなものだけど、そういうのも全然聞こえてこないし……そうかもしれないね」
そこで一旦会話が途切れる。
そのまま、総児が箸を進めることだけに集中していると、再び雪音が口を開いた。
「そういえば、一人暮らしってことは、三食自分で作ってるの？」
「朝はトーストだけとかそんなもので、昼はね、昨日は食堂だった。これからも食堂か売店ですまそうとか考えてたよ。だから、夕飯だけは自分で作るって感じかな。料理はそれなりに出来るんだけど、まだ買い物に慣れてなくてねぇ。何が安いからこれ作ろうーみたいな。まだ越してきて数日だしね」
施設にいた頃は、料理は手伝っていたものの、食材を買ってきたり、何を作るかを考えたりはしなかったし、一人分だけを作るっていうのも勝手が違うので、毎日献立を考えて作るのは結構面倒な作業であった。
「あー、うんうん。私も越して来たばっかりだから、お店に関してはあんまり詳しくないんだよね」
「それじゃ、お店に関しては、お互いに情報交換していこうってことで」
なんだか主婦のような会話だな、などと総児が思っていると、
「ふふ、こんな話を古賀君とするとは思わなかった」
と、雪音が笑いをこぼす。同じく総児も笑う。
「はは、俺もだよ」
と、同意したところで、ふと頭に疑問が浮かび、総児はそれを口にした。
「そういえば、朝食はお母さんが作るって言ってたけど、弁当は自分で作ってるんだ？」
「え、あ、うん。こ、この弁当は自分でね。これだけなら、すぐだよ」
歯切れの悪い雪音の言葉。
けれども、総児はそれには気が付かずに、素直に感嘆する。
「へー、すごいな。俺は、朝ギリギリまで寝てるから、弁当作るのは無理だなぁ」
『ふふっ』
と、ずっと黙っていたグラキエースの笑い声が、急に聞こえてきた。
振り向くと、満面の笑みのグラキエースが目に飛び込んでくる。
『んん？ どうした？』
不思議に思い、問いかける。
『いえ、本当はですね、いつもマスターはお弁当を自分で作ってるんじゃないんですよ』
『えーっと、それは、母親が作ってるってことか？』
雪音の背後にいるグラキエースは、笑顔のままに頷く。
『はい、普段は。でも、今日はお礼のためと言って、いつもより少し早起きして、自分で作ったんですよ』
すぐに赤面する雪音の事だ。わざわざお礼のために特別早起きして作ったというのが恥ずかしかったのだろう。むしろ、良く顔に出さずに誤魔化せたものだと、総児は感心する。
けれども、
『それなら、俺が話しかけずにそのまま帰ってたらどうするつもりだったんだろうな。わざわざ作ったのに忘れてるとか』
『だから、私が引きとめたんじゃないですか』
もっともな意見だが、しかし、
『氷室さん、グラキエースのこと知らないんだから、当てにはしてなかっただろ』
その言葉に、グラキエースは苦笑いを浮かべ、
『まぁ、駄目な時は持ち帰るつもりだったのでしょう。でも、私は初めてマスターのお役に立てて嬉しかったです』
言い終わったグラキエースの表情は、再び満面の笑みへと変わっていた。
それだけ、マスターである雪音の事が好きなのだという事が伝わって来て、なんだか温かな気持ちを感じる。
「ふふっ」
笑い声が、自然と漏れていた。
そして、
「どうしたの？」
雪音が不思議そうに顔を向けてくる。
総児は、雪音から見た自分が、一人で急ににやけている変な奴だという事に気が付き、慌てて表情を整える。
「あ、いや、なんでもない。なんでもないよ」
「んんー？ 思い出し笑い？ あやしいなぁ」
何時になく、深くまで突っ込んでくる雪音。
「本当に何でもないって。えーっと、あ、そうそう。そういえば、今日の体力測定だけどさ―――」
必死に話題を探し、総児は会話の流れを変えていく。
そうやって、二人で話をしながら昼食の時間は過ぎて行った。
