１－２７ 秘密の会話
『あの、話の続き良いですか？』
雪音の後ろに付いて来ているグラキエースが、二人の会話が途切れたのを見計らって話し掛けてきた。
返事をしようにも、声を出せば雪音に変に思われてしまうので、総児は少し後ろを振り返って小さく頷くだけに留める。
『先程、意識することで話し掛けることが出来ると言ったのですが、それは逆も可能なのです』
その説明だけで、総児には十分だった。
総児は、グラキエースへと思いながら、頭の中で念じる。
『こうやって話せるってことか？』
『は、はい！ 凄いです、やっぱり！！』
何故か、思ってもみなかった程喜んでいるグラキエース。
総児は、聞かずにはいられなかった。
『どうしてそんなに喜んでるんだ？』
『あ、えっと、その……本来、話せるのはエレメンツ同士か自らのマスターだけだって言ったのは覚えていますか？』
先程の言葉を思い出す。けれども、総児は納得することは出来ない。
『ああ、そう言っていたな。でもそれなら、既に話していたじゃないか。さっきも保健室で』
『それは、人間の方が声に出した言葉っていうのは私達でも聞くことは出来るんです。けれども――』
『こうやって話せる人間はマスターだけのはずだったのに、ってことね』
最後まで聞かずとも予想出来たので、総児は先回りしてそう口にする。
自分の言葉を届ける事も、逆に相手から受け取る事も出来る。
それは、今まで話せるはずのマスターとも話すことの出来なかったグラキエースにとっては、初めての経験のはず。
それがどれ程嬉しいことなのか……想像の及ばない位だろうな、と総児は胸の内で呟く。
けれども、自分が話し掛けただけでそこまで喜んでくれるというのは、こっちまで嬉しくなってしまうじゃないか。
だから、総児はこう念じた。
『俺で良ければ、何時でも話し相手になるさ』
その時、総児は前を向いて歩いていて、グラキエースは総児と並ぶ雪音の後ろにいた。
だから、総児にはグラキエースの姿を見ることは出来なかった。
けれども、総児にはその姿を容易に想像することが出来た。
『ありがとうございます』
そう言ったグラキエースは、満面の笑顔に違いなかった。
教室で荷物を取り、総児と雪音が校門を出た頃には、もう既に時計の針は四時を回っていた。
「俺のせいで帰るのが遅くなっちゃったな。ごめん、氷室さん」
並んで歩く雪音に、総児はそう言った。
すると、雪音は首を横に振り、
「ううん、元は古賀君が私を庇ってくれたからなんだから、気にしないで」
そう言われても総児としては、勝手に出て行って、勝手に気絶していただけで、迷惑を掛けに行っただけとしか思えない。
総児は自分が気を失った後の話を、ここに来るまでに聞いていたが、上級生の二人は、雪音がまだエレメンツを見ることが出来ないのだと知ったことで、雪音には何もせずに去って行ったということらしい。
そうなると、やはり、総児が出て行かなかった方が小事で済んだのではないかと思わずにはいられなかった。
とはいうものの、
「そっか、氷室さんが迷惑じゃなかったんなら良いんだけど」
と、雪音には応じる。
「うん、私は全然気にしていないから。むしろ……かったというか……」
雪音の返事は、最後の方は消え入るような小さな声になっていたために、きちんと総児は聞き取ることが出来なかった。
「え？ 何だって？」
聞き返すと、
「う、ううん、何でもない！」
と、今度はやけに大きな声で雪音は返してくる。
それに対しては、総児はあまり気を取られることもなく、
「そっか」
それだけ返し、頭の中では別のことを考え始める。
そして、
『どうして氷室さんに絡んできた二年生達が、エレメンツが見えてないってことが分かったら何もせずに帰って行ったのか、グラキエースには分かるか？』
グラキエースへと向けてそう念じた。
『そうですね……。マスターと戦っても意味がないと分かったから、でしょうね』
『戦う……？ それは、エレメンツ同士を戦わせるってことか？』
ちらりと雪音の後ろに居るグラキエースへと視線を向けると、何やら考え込んでいる様子。
雪音の後に付いて、ふわふわと移動しながら首を傾げている姿は少し面白くもあったが、静かに次の言葉を待つ。
