１－２１ 上級生二人
もう一人の上級生もやっと笑い終わり、口を開いた。
「まぁ、分からないようだから教えてやるが、俺達は二年の特Ａクラスなんだよ。それで、そっちの特Ａの女に用があるわけ。Ｆクラスはお呼びじゃないんだよ。分かったか？」
早くどけとばかりに、総児を手で払い除けようとするが、総児がそれでその場を退く気になるはずもない。
「やれやれ、口で言っても分からねぇか」
「だったら体で覚えてもらうしかねーよな」
上級生二人が顔を見合わせて、にやりと笑う。
来る――そう思って、総児は身構えようとして――
次の瞬間、総児の体に真横から強烈な衝撃が襲ってきた。
それに続く浮遊感。
だが、それも一瞬で、続け様に背中に大きな衝撃。
遅れて、全身に激痛が走る。
何が起ったのかと考える余裕もなく、意識が朦朧としてはっきりしない。
そうして、霞む視界の中、総児は自分に近付いてくる雪音の姿を最後に目にし、暗闇の中へと落ちて行った。
「古賀君！？」
何故か、目の前に居たはずに古賀総児の体が宙を舞っていた。
そのまま、総児の体は、十メートル程離れた芝生の上に背中から落下する。
何が起ったのかは分からなかったが、今ので無事なはずがない。
雪音は慌ててベンチから立ち上がると、総児の元へと駆けつける。
「だ、大丈夫？」
しゃがみ込んで声を掛けるが、返事はない
総児は意識がないのか、ぐったりとして動かない。
と、後ろから声がする。
「はっ、これでそいつも身の程が分かったろ」
「だな」
振り返ると、先程話掛けてきた二年生の二人組みが、ゆっくりと近付いて来ていた。
総児は二人と何か話していて、そして、今の状況。
「貴方達が、何かしたんですか？」
何か見た訳ではなかったが、それしか考えられなかった。
立ち上がり、雪音は総児の前に立ち塞がるようにして、そう問いかけた。
すると、金髪の二年生が眉根をひそめ、問いに問いで返してくる。
「何かって、見ただろお前？」
意味が分からずにいると、それにもう一人の二年生が答える。
「おい、やっぱりこいつ見えてないみたいだぞ」
見ていたとか見えてないとか、一体さっきから何のことを言っているのか、雪音には訳が分からない。
「はぁ？ これだけのエレメンツ持ってながら見えないとか在り得ないだろ！？」
驚きの声を上げる二年生。
「けど、さっきから何も反応してないだろ。分かってたら、そいつがぶっ飛ばされる前に何かしてたんじゃねぇか？ 新入生だし、無いこともないだろ。俺らの学年でもいただろ。ほら、生徒会の」
茶髪の上級生がそう説明する。言っている意味は分からないが、自分のことを言っているのだということは分かる。
「何なんですか…？ 私に一体何の用なんですか？」
すぐにでも総児を保健室に連れて行きたかったが、その前に目の前の二人をどうにかしなければいけない。そう思い、雪音は問いかける。
「何の用って、まぁ点数稼ぎのつもりだったんだがな」
「見えないんじゃ、稼ぐどころかマイナスになるだけだ」
二人はそう言うと、雪音を値踏みするように頭の先から足の先までじっとりと見回し、揃って、大きくため息を吐く。
雪音が何も言い返せないでいると、金髪の上級生がくるりと背を向けた。
「んじゃ、俺はもう行くわ。ったく、無駄足かよ」
言うだけ言うと、相方の返事も待たずに、すたすたと歩いていってしまう。
「やれやれ。まぁ呼び止めたのは俺だしな」
その背中を見送りながら、残った上級生はそう呟き、再び雪音へと向き直る。
「そういうことで、俺ももう行くが――お前が見えるようになったら、今度こそ相手してもらうぞ。じゃあな、一年」
そう言い残し、同じ様に背を向けて歩いて行ってしまう。
雪音は、その後姿が中庭から東棟の中へと消えて見えなくなるまで、その場を動けないでいたが、
「古賀君っ！」
見えなくなってやっと、総児へと手を伸ばした。
