禁忌
執務室の扉を開けた瞬間、まず目に入ったのは、窓の外に広がる月面の景色だった。
人工のドームを通して見える灰色の地表と、遠くに浮かぶ青い地球。執務室は広く、壁一面がディスプレイになっている。テーブルを中央に、書類と端末が整然と並んでいた。
「おお、カンザキくん！よく来てくれた！」
声の主は、テーブルの向こうに立っていた。
四十代前半だろうか。痩せ型、軍服ではなく、黒いジャケットに白いシャツという私服に近い格好をしている。だが、その立ち居振る舞いには、明らかに「上の人間」特有の余裕があった。
カズヤ・ニシマ。
俺の家族を焼いたアルテミス・レイを、リーカス・ソノダに渡した男。
「……カズヤ・ニシマ殿、ですね」
「うん、そうだよ。電話で話した通りだ。座って座って」
ニシマは手を振って、俺に椅子を勧めた。秘書は執務室の外に出た。
「今日はどんな用があって俺を呼んだんですか？」
まずは俺は最初はダイレクトに聞くことにした。
「そうだね。まずは、君の機体のセンコクのフルカスタムについてだ」
「……それだけですか？」
「いやいや、そんなことはないよ。実は今日はね、君にアルテミス・レイの捕まえ方のことについても話そうかなと思ってさ」
その瞬間、俺の体は前のめりになっていた。
「それを先に教えてください！」
くそっ、この男はさっさと殺そうと思っていたがまだ利用価値がありそうだ。
「まあまあ、時間は余裕があるんだしゆったり行こう。それこそ雑談みたいに。でも君が言うなら先にアルテミス・レイの捕まえ方について教えよう」
ニシマはそう言うとホログラム機械を操作する。空中にホログラムが浮かび上がった。
ホログラムにはアルテミス・レイの機体情報が記されていた。
それはどれもこれも世界には未公開。アルテミス・レイを追ってる自分でさえ知らない情報ばかりだ。
「これはどういうことですか！？アルテミス・レイの内部構造は世界には明かされていないのにどうやってこんなものを入手したんですか！？」
「入手？いや違うよ。これは僕がアルテミス・レイ建造の過程で元々持っていたものだよ」
「は？……な、なぜこんなものを持っているのに世間に公開しないんのですか？それにこのアルテミス・レイの"頭部の内部構造のそれ"は世間に公開したら世界が変わります！」
俺の視点は完全にアルテミス・レイの頭部の内部構造の"それ"に目が釘付けになっていた。
「公開しない理由、ねえ。そうだね、その方が面白いからかな」
ニシマは肩をすくめて笑った。余裕に満ちた、どこか愉快げな笑みだった。
俺はホログラムから目を離せなかった。
アルテミス・レイの頭部の内部構造。世間に一切公開されていない、いや、公開されること自体が禁忌とも言えるかもしれないものだった。
