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案内

「どうもはじめまして、レン・カンザキさん。これから私(わたくし)めがカズヤ殿の執務室までお連れします」

その後、俺は部下がバカ騒ぎする中、整備場を抜けニシマの秘書と合流した。

年齢は俺より少し上だろうか。

黒いスーツをきっちりと着こなし、細身の眼鏡をかけている。物腰は柔らかいが、どこか隙がない。

「……ああ。よろしく頼む」

「はい。では、こちらへ」

秘書は踵を返し、整備場の出口へと歩き始める。

俺もその後に続いた

「カズヤ殿は、カンザキ大尉の到着を楽しみにしておられました」

秘書が前を向いたまま言った。

「そうですか」

「ええ。フルカスタムのこと。それと直接お話ししたいことがあるとのことです」

俺は返事はしなかった。

「レン様とカズヤ様は出会うのは初めて……ですよね」

「……はい」

「それでは軍内部の英雄カズヤ様のことについて執務室に着くまでお話しいたします」

なんなんだこいつはさっさと黙って連れて行って欲しいんだが。

「では、まず簡単にご説明いたしますね。

カズヤ殿、カズヤ・ニシマ様は、現在のヒノモト軍において、人型機動兵器の運用と開発に深く関わっておられる方です。特にアルテミス開発計画、アルテミス系列機配備については、かなり大きな権限をお持ちでして」

　その言葉に俺は足を止めそうになった。

『アルテミス』

その名前を聞いた瞬間、胸の奥に押し込めていた感情が、わずかに顔を出した。だが、今ここで表に出すわけにはいかない。

「……アルテミス系列機というのは、今後も増えていくんですか？」

　できるだけ平静を装って尋ねる。

「はい。すでに各国の主要基地への配備が始まっています。ポーン、ナイト、ビショップ、ルーク、クイーン、キング……でしたか。カズヤ様はその計画の中心におられます」

「そうですか」

やはり、こいつだ。

アルテミス・レイを生み出した計画に深く関わり、各国へアルテミスを配備する権限まで持っている。

ならばこれも改めて聞かないとだろう。

「当たり前ですがアルテミス・レイについても、ニシマは関わっているんですか？」

「ええ。もちろんです」

改めて確認したがやはり間違いない。

俺の家族を殺した機体。

そして、その機体をリーカス・ソノダへ渡した男。

その男が、この先にいる。

やがて、長い廊下の先に一つの扉が見えてくる。

「到着しました。こちらがカズヤ様の執務室です」

俺はゆっくりとドアに手をかけた。

さて、どう殺してやろう……。