しらないかあ
その日の夜。
コンコン。
尋問室の施錠された扉にノックの音が走る。
「どうぞ」
俺は床の端に座ったまま、顔を上げた。体の熱は昼間より少し落ち着いているが、まだ完全には消えていない。
数秒後、重い金属音と共に扉が開いた。
シェイラさんだった。
昼間のスーツ姿のまま、手に薄いデータパッドを持っている。後ろには誰もいない。兄弟の気配もない。彼女一人だ。
シェイラさんは扉を閉めてから、内側の施錠を確認した。そして、部屋の椅子に腰を下ろした。
「約束通り、来ましたよ」
シェイラはデータパッドを机に置き、画面を操作する。薄い光が彼女の顔を青白く照らした。
「さて、と。何から聞きたいんです？」
よし！来た！聞くことはアオ達と別れたあとしっかり決めてたんだ！
「アイは今どうしてる……！？」
真面目にしっかりと聞いたつもりだった。
「……」
待ってくれ。何故黙るんだ。早く、早くあの子について教えてくれ！
「誰ですかその人？」
その返答に俺は今気づいた。そうだ。ここはオスマン帝国だ。知るはずがないな。だってヘリオスフィアを回収に成功してアイはソ連領できっと一般市民として生活してるんだろうっ！
そこで俺はまた気づいた。そうだ護衛の兄弟が言っていた。
『ヘリオスフィアはヒノモトのユウマ・トードが十年前に太陽近傍で発見した代物だ』と。
「そうか……アイのことについてはもういい。次の話だが、ヘリオスフィアはどこにあるんだ？」
そうやって俺はこの世界についてのことを全てシェイラから聞き出すことができた。
今は2095年であること。
ヘリオスフィアはまだ回収されてはおらず、アルテミス・レイの内部に残り続けていること。
そして、ヘリオスフィアの残滓によってソ連以外の国は大発展を遂げたこと。
俺が気を失っている間にアルテミス・レイはソ連以外の国を襲撃し続けていること。
近くの基地に世界でニ機しか存在しないはずだったのアルテミス機体があったこと。そして、その機体はアルテミスの量産機『アルテミス・ポーン』という最も程度が低いアルテミス系列機だということだった。
これで俺が不思議に思っていたことが一つをのぞいて全て解決した。
「で、本当にアイのことについて知らないのか？」
「だからぁ、知りませんって」
シェイラはうんざりとするように答えた。
そっかぁ、知らないかあ。
