第１話「新人声優は、ちゃんと食べることすら難しい」
「一緒に同じスタジオに行くのって、何気に初めて？」
土日は、高校生が仕事に勤しむことが許される唯一の日。
いつもは同い年の高校三年である大翔と、高校に行くって義務をこなさなければいけない。
けど、学生にとっての休日は、仕事に没頭できるご褒美のような輝かしい一日。
「高校生が、社会人と一緒に仕事できるわけないじゃないですか」
「あ、若さ自慢は禁止」
森村荘の共用リビングには昼食の準備が整えてあって、そんな日常的雰囲気に声優の笹田結奈さんが染まっていることに朝から言葉を詰まらせる。
つまりは、まだ彼女と同居しているってことに慣れていないということ。
いつまでも子ども染みた自分ではいられないと思って、気づかれないようにそっと深呼吸。
「初めてのデートって、こんな感じなんですかね」
「デ……」
二年前は笹田結奈さんと恋人になることを目指していたな、なんて。
ついこの間のような、そうじゃないような時間に想いを馳せていると、笹田さんは食事の最中にもかかわらず喜怒哀楽の激しい変化を見せてくれる。
「デ……デート……そうね、ちょっと見方を変えれば、これは和生くんとのデート……」
俺の恋心を黒歴史に変えた張本人が、顔を赤らめてしまうなんて狡いと思う。
それなのに先輩声優って肩書がつくだけで、その狡さすら許してしまうのだから俺も随分と甘いのかもしれない。
「違います。単に笹田さんと共演させていただくってだけの話です」
「……からかったの？」
「笹田さんだって、乗り気だったじゃないですか」
感情表現豊かなところが子どもっぽくて嫌だとか言っていたような気もするけれど、そういうところが世の中の一部男性陣をときめかせているのだと笹田さんは気づいていない。
「和生くんの意地悪……」
後輩声優としては物凄く楽しくて、愉快な日々を送らせてもらっている。
素直に可愛いと思うし、そんな彼女の笑顔を見ると安心するなーとも思う。
でも、彼女に惚れこんだら、俺は彼女を見返してやるという目標を達成することができなくなるから気を引き締める。
「まだデビューして間もないのに、主人公演じちゃうとか……」
仕事が遅い組の朝飯……兼昼飯を用意してくれたのは、森村荘住人の新内鈴音さんが俺に声をかけてくる。
「謝って……本田坂くん……」
「謝るの意味が分かりません！」
「新人声優は、もっと苦労するべき……」
鈴音さんが笹田さん側に味方するつもりだと察して、おとなしく食事を進めていく。
「……二人とも、ちゃんと腹八分目、ね」
後輩声優がちゃんと食べているかを確認するため、鈴音さんがテーブルを覗き込んでくる。
肩くらいまでの長さある鈴音さんの髪が視界に入って、雑誌やインタビュー記事で何度も見かけたことがある人だということを思い出す。
「ありがとうございます、鈴音さん。私はもう十分満足です」
新内鈴音さんはアニメ・ゲーム業界で活躍中のＳｕｇａｒｉｌｙという音楽ユニットのボーカリスト兼作曲家。
「食べ過ぎても駄目、食べなさすぎても駄目……だよ？」
そして、声優事務所クロスエンジンに所属している声優でもある。
一緒にご飯を食べるなんてあり得ないくらい凄いお方。
「鈴音さん、今日のお昼も素敵ですね」
「お昼だから……ちょっとカフェっぽい雰囲気もいいかなって」
十色さんに負けず劣らず、鈴音さんもかなり料理ができる女性。
普通にランチメニューとして出てきそうなメインのおかずプレートには、外食のときに食べるような味付けのフライドチキン。小鉢にはアサリの出汁が滲み込んだ豆腐と中華クラゲと茹でたエビの和え物。赤シソとベーコンの塩分が効いた野菜サラダに、彩り豊かなピラフと小松菜の入ったスープ付き。
完璧すぎる品揃えというだけでも感嘆の声を上げてしまうほどなのに、これがすべて手作りだというのだから驚かされる。
「この食事付きの生活がある限り、森村荘生活はやめられませんね」
笹田さんの言葉が、胸に突き刺さる。
森村荘に滞在するためには、現役声優っていう肩書を維持しなければいけない。
見えてこない未来のことを考えるだけで、食事の味がしなくなってくる。
「昨日のお夜食も美味しかった……？」
「それは、もう食べすぎちゃうくらい和生くんお手製のパンケーキは絶品でした」
「それは、夜食……？」
「ですよねー、鈴音さん！ 笹田さんのことを注意してあげてください」
俺が上京した日と、笹田さんが森村荘に入居する日が重なって早数か月。
毎日のように俺が作るパンケーキを食している彼女だけど、びっくりするほど体型が変わらない。
太ることができなくなったというわけではなく、健康的に摂取カロリーをきちんと消費するからこその体型維持。プロ意識が高すぎて、益々尊敬する。
「二人は今日、打ち上げないんだよね……？ お夕飯どうする？」
「和生くんと外食しようって、誘ってるんですけど……」
「変装しない人とは無理です」
「人気声優は打ち上げ以外で、外食をするなって……」
学生同士で賑やかに過ごす、この場所に混ざる社会人二人。
今日は少し違った空気が流れているせいか、普段は刺さらない視線が物凄い勢いで刺さってくるから心細い。
「本田坂くん……それは酷い……」
「一緒に食事する俺の身にもなってください」
二人の女性声優は、俺が悪いと言わんばかりの蔑むような視線を向けてくる。
「俺、笹田さんと食事してるとこ、盗み撮りされたくないので」
「和生くんは、私たちを高く評価しすぎ」
「謙遜禁止です。みなさん、仕事量が桁違いすぎて怖いですから」
どうやったら、そんなにオーディションに合格することができるのか。
そんな面々と食事するってだけで胃が満たされていく俺に対して、笹田さんはまるでなんでもないことのように箸を器用に持ちながら食事を進めていく。
