ルクレティアナ＝ロシェの華麗なる推理

アレクサンダーの想い

結論から言うとこれから会う。

私がグレイス様にお願いすると、グレイス様は怒って廊下にいる第２皇子になぜか「木偶の坊アレクサンダー様を呼んでください！！」と怒鳴っていた。

第２皇子は近くにいた衛兵にアレクサンダーを呼びに行かせた。

正直、アレクサンダーは帝都の自邸にいると思っていたのだが、何故か宮廷に滞在していた。

走ってきた様子のアレクサンダーは、ブラウスシャツをラフに着こなし、チノパンツをはいていた。

すごく・・・男らしい・・・色気駄々洩れ。

乱れた髪が尚更色気むんむん。

直視なんかできるはずもなく。

とにかく、グレイス様はアレクサンダーにメイラに面会する際に、ティアに一緒について行くよう命令した。

まるで皇子妃のようだ。

いや、もうすぐなるのか。

地下牢のメイラが入れられた場所は、四方に魔紋がかかれた壁だけの檻であった。

食事が通る小さな穴があるだけ。

中に入ると、メイラは首から下に真っ白な拘束具を身に着けていた。

拘束具にも魔紋が施されていた。

ティアは不思議に思う。

ココには古の国の人間はいない。

なぜ魔紋があるのだろうか。

魔紋を扱うのは、古の国のひとのみ。

メイラがゆっくりとティアに視線を合わせた。

「・・・聞きたいことがあるの。」

メイラは答えない。

「あなたは、古の国に行ったことがある？」

微動だにしない。

「私に幻覚魔法をかけた？」

少し待つ。

「・・・私に教えたことはすべて本当？それとも嘘？」

メイラは何も答えない。

瞳はうつろになっている。

「記憶を読むわ」

ティアが言うと、メイラがびくっと肩を振るわせた。

ティアは読み取り魔法を使える。

かなりの魔力が必要になるが、記憶を読み取ることもできる。

「・・・私はおねえちゃんだから。だから・・・あいつらから守らないと・・・あいつらが私から奪ったの。・・・だから・・・だから、取り返してるの。私は・・・」

メイラがぶつぶつと繰り返してた。

アレクサンダーがティアの後ろから声をかけた。

「たぶんこれ以上は聞けないだろう。・・・どうする？記憶を読むかい？」

ティアは首を振る。

「・・・リスクが多いからやめておくわ。」

知りたいことはある程度知れた。

私もだてにメイラと過ごしていない。

彼女が私に教えた情報は真実もあっただろうが、半分は嘘だろう。

それに関してはマシアス様に確認すればわかる。

もう一つも、たぶんマシアス様に聞けばわかる。

あとは、マシアス様の居場所を調べなくてはならない。

たぶんだけど、マシアス様は何らかの理由で魔塔から出られない。

幻覚魔法はメイラがかけたのだろう。

ティアとアレクサンダーは地下牢から地上へと昇った。

地下牢の出入り口は広場になっている。

広場は円形状になり、月明かりで少しだけ明るく見える。

「・・・大丈夫かい？」

アレクサンダーがティアの手を握り、聞いてきた。

「大丈夫です。」

ティアの瞳には何も映らない。

いや、映らないようにする。

「ねえ、ティア。いや・・・ルアンて呼ぼうか？」

「どちらでも」

「・・・覚えていてほしいんだ。」

「何をですか？」

「君は一人じゃない。今も昔も。・・・私は君に守られるだけの男じゃない。」

でも。

私は一人ぼっちになった。

大切な人はいらない。

だって、失った時に辛いから。

傷つきたくない。

私は一人で良い。

「私は・・・アローシェン家の私生児だ。父と平民との間にできた。だから魔力はあっても、マナが小さい。しかし、伯爵も夫人も私を実子として育て、愛してくれた。後継者にもしてくれた。」

ティアはじっと目の前のアレクサンダーをみつめた。

「後継者として、努力した。でも、マナの大きさだけは変えられなかった。初めて君を図書室で見た時、熱心に勉強していた。平民の特待生だから。普通の平民の子たちは貴族のいじめが怖くて、放課後に残ったりしない。でも君は必死だった。」

母を守れる力を欲しかったから。

「君は努力を怠らない人だった。貴族たちの嫌味も淡々と返して、挙句自分の仲間にしてしまっていた。私は君にあこがれた。君のように気高く生きたい、と。」

夜なのに。

月明かりだけの明るさなのに。

自分たちの周囲がキラキラして見える。

「大人になって君に再会した。あのカフェで。君は成長して美しくなっていた。髪の色が変わってもその美しい瞳は変わっていなかった。君を追いかけたかったけど、きっと知らないふりをされると思った。だから、待った。偶然君に再会するのを。」

ティアはアレクサンダーから視線を外せなかった。

握られた手も振りほどけなかった。

二人の距離はほとんどなかった。

アレクサンダーの唇がそっとティアの唇に重なる。

ティアは目を閉じた。

頭が真っ白で、何を悩んでいるのかも思い出せない。

ただ胸がドキドキしていた。

二人の唇が離れて、アレクサンダーは自分の額をティアの額にあてた。

“親愛の証”

「私は・・・君が好きだ。愛してる。だから、君に守られるんじゃなくて、背中を預けてもらいたい。私は簡単に君をおいて行ったりしない。・・・君の隣で、君と一緒にいたい。」

私も・・・

一緒にいたい・・・・

二人は月明かりを浴びて抱きしめあった。