夕方の会話 in the evening
幼き二人と現在の二人。
「アーティー！！」
「どうしたんだ、ネル？そんなに慌てて」
「おめでとう！！」
「は？」
「君が当代の勇者に選ばれたよ！！」
「…冗談だよな？お前の得意の」
「ボクはそこまで悪趣味じゃないよ！ほんとだって」
「いや、だって。俺より優秀なやつはたくさん…」
「…成績で決まるものじゃないのかも。とにかく！おめでとう！というわけで」
「おい、その何か企んでそうな笑顔やめろ」
「君の奢りで今日はパーチーだぁ！！」
「なんで？！なんで俺の奢りなんだ？！ふつうお前もちだろう？しかもパーチーってなんだ、言い方が爺さん臭いぞ」
「そのほうがかわいいもん」
「お前に可愛さなんてものがあったことが驚きだよ。俺は奢らないからな。当たり前だろう？」
「ええ～、アーティーのけち！せこい！吝嗇家！」
「り、吝嗇家って…。そこまで言うか」
「言う！君が奢ってくれるまで言う！」
「はぁ…。わーったよ、アイスぐらいなら奢ってやるから！…ったく、なんで俺が」
「やった！ほら、勇者に慣れた嬉しさでつい財布の紐も緩んじゃうでしょ？」
「…別にそんなんじゃない。お前がしつこいから」
「じゃぁ、ついでにハンバーガーとシェイクとポテトと…」
「調子に乗るなぁっ！！」
＊＊＊
「覚えてるか、ネル」
「ああ、そういうこともあったねぇ。君ってば本気で怒るんだもん。面白くってついついやりすぎちゃうんだよね」
「お前昔から俺をおもちゃにしてたよな」
「うふふ。アーティーは優しいからね」
「甘えすぎ」
「うん、そうだね」
「だから、今回だけは、お前の言うことは聞いてやらない」
「アーティー？」
「絶対、お前を殺したりしない。ちゃんと助ける」
「…助けるって、ねぇ？ボクは魔王なんだよ？倒すべき相手じゃないか」
「何言ってるんだ。…俺にとってお前は助けるべき『お姫様』だ」
「………やられた。まさか前のボクの言葉にそう返すなんて」
「顔、赤くなってんぞ、ネル」
「君が恥ずかしいこと言うからだよ」
「首を洗って待っていろよ、魔王。必ず助ける」
「……できるものならやってみたまえ、勇者」
ネルの眼は少し潤んでいた。
