骨しか見ない令嬢、理想の骨に出会う

04：骨と上司

「骨が骨！」

「何言ってるんだオマエ」

　きり、と今度は軋む音。

　そんな音がするのも、納得だ。

　だってこの立派な骨の持ち主は、本当に骨だけの魔族なのだから。

　背が高すぎて頭蓋骨までちゃんと見えていなかったけど、よくよく見れば、頭頂部は普通の人間と違う形状をしていた。

　とさかみたいな？　角？　の下地？　みたいな隆起した部分が、こめかみの上から後頭部へむけて流れている。

　はじめて見る形状だけど、美しい流線型だ。

　隣にいるレーヴィさんは、眼鏡をかけて見つめると、ちゃんと肉が見える。

　頭蓋骨も、ごく普通の人間と同じ大きさだし、凹凸も少ない。

　でも、ガルドさんは、何度見直しても、どちらの視界でも骨のまま。

「魔族って、骨だけの存在もいるんだ……」

　びっくりした。

　魔族については素人だから、まだまだ勉強しなくちゃいけない。

　仕事できてるけど、ものすごく楽しみができた。

「そんなん見りゃわかるだろ？」

　腕を軽くふると、かしゃん、という音がする。

　これは骨の音じゃなくて、鎧がぶつかって出ているみたい。

　肉があればここまで明らかな音は出ない、骨の魔族だからこその音。

　鎧のせいで、骨が露出している部分はかなり少ないから、もっと細部も見てみたい。

「──とりあえず、全員、身ぎれいにしてから、再度集まりましょうか」

　レーヴィさんの声で、そういえば、と気がつく。

　わたしとレーヴィさんは怪我した魔族の手当をしていたから、血とかで汚れてる。

　現場に行ったというガルドさんも、あちこち煤けた状態だ。

　異論はないし、わたしは荷物を持たずにここへきてしまった。

「セレ嬢は宿舎に案内します」

「よろしくお願いしますー」

　色々聞きたいことはあるけど、とりあえずお預け。

　でも、怪我した魔族の対応が終わったから、時間はとれるはず。

　楽しみがあとに待ってるなら、さっさと荷ほどきとか、してしまおう。

「こちらが宿舎です」

　レーヴィさんに案内されたのは、大きめの家。

　三階建てで、旅の間に泊まった宿と似ている。

　着替えるレーヴィさんと別れ、住み込みで働いているおかみさんに部屋まで案内してもらう。

　置いていった荷物は、誰かが運んでくれたらしい。

　男性と女性で区画が分かれてるので安心、でも鍵はちゃんとかけて、だって。

　食事もつくってくれるし、お風呂も時間内なら自由に入れる。

　かなり至れりつくせり、よかった。

　集合時間を考えるとお風呂は無理だから、お湯でざっと拭いて、違う服に着替える。

　医局で着ていたのと同じ、いつでも仕事ができる、装飾品もないから一人で着るのも簡単。

　眼鏡も綺麗にしてから宿舎を出て、再びさっきの建物へむかう。

　そういえば、眼鏡は汚れてなかった、なんでレーヴィさんはびっくりしたんだろう。

　とにかく、この建物が今のところ中心部、代官館ってことらしい。

「ああ、早かったですね」

「レーヴィさんこそー」

　同じ服っぽいけど汚れてないから、替えがいっぱいあるんだろう。

　指定の時刻までもう少しあるのに、建物の前に待機してくれてた。

　案内されるまま、もう一度中へ入り、部屋の説明を受ける。

　さっきの救護室として使っている部屋、応接室っぽいもの、文官と事務作業をする部屋……などなど。

　それにしても、人影が少ない。

　建物の中もがらんとして、歩きやすくていい。

　最後に応接室として使っている部屋へ通された。

　来客をもてなすためだから、ここの家具は実家と似ている。

　でも、寄せ集めた感じで、統一感はない。

「待たせたな」

　時間ぴったりくらいに、ガルドさんがやってきた。

　こっちも鎧は同じ。でも、綺麗になってる。

　骨の白に、対照的な黒っぽい鎧。

　特に関節部分の骨を守るためか、装飾は控えめだけど、しっかりしたつくりになっている。

　レーヴィさんがお茶を煎れようとするけど、手つきが危なっかしい。

「やりますよー」

「……ありがとうございます」

　医局では持ち回りでお茶を煎れてたし、家庭教師にも習ってる。

　茶葉を確認すれば、知っているものだったから問題ない。

　出ている茶器も綺麗な柄がついてる。

　三人分あるので、ガルドさんも飲食できるらしい。

「さて……では、改めて自己紹介を」

　一息ついたところで、レーヴィさんが口を開く。

「先ほども申し上げましたが、私はレーヴィ。人間側の現場責任者で、回復魔法の使い手です」

　このひとの情報は知ってる。

　教授の教え子でもあるそうだから。

　なので、わたしの先輩ともいえる。

　さっきの様子を見ても、腕がいいのは間違いない。

「俺はガルド、魔族側の責任者だな。普段は大体洞窟で、モグラたちの統率をしてる」

　洞窟、という単語がひっかかる。

　モグラ魔族の怪我は崩落って言ってたから、そのこと？

　あれ？　開拓じゃなかったっけ。

　疑問はあれど、まずは自己紹介。

「診察の手伝いにきました。正式な名前は長いので、セレと呼んでくださいー」

　さて、どこまでわたしの能力を知らせよう。

　教授の教え子のレーヴィさんと、骨の魔族。

　この二人だけなら、いいかな。

　どちらも責任者だ、言っていいことと悪いことの区別はつくだろう。

「いきものの骨状態が通常視界になってますー」

　結構なひとが持っている、固有魔法とか、特殊能力とかいうもの。

　持っていても、あまり他言しないのが普通だ。

　でも今の状況なら、知らせておくほうが作業が進むだろう。

「骨……ですか」

「生身も見ることはできますが、普段は骨ですー」

　レーヴィさんの声と一緒に、コツコツと、小さな音が響く。

　発生源は骨さん、指先の骨同士がぶつかっているらしい。

「──つまり、セレ嬢の視界では、私とガルドが同じに見えるわけですね」

　少しの間を置いてから、確認してくる。

　骨、って意味では一緒だけど。

「全然違いますよー。だから見分けはできますー。たとえば、レーヴィさんは背骨曲がってるので、二十年後を考えると、背筋伸ばしたほうがいいですー」

　言った瞬間、背が伸びた。

　でもすでに背骨は歪み気味だから、今後も頑張ってほしい。

　それに比べて骨さんは、まさに完璧な骨。

　見えているところは少ないけど、見えてる頭蓋骨の部分の曲線がやっぱりきれい。

　そういえば、歯も舌もないのにきちんと発語できている、不思議だ。

「ああ、だから治療が早かったのか」

　納得してうなずくと、顎の骨が揺れる。

　人体模型では見られない自然な骨の動きだ。

　でも、人間のものとも違う。ひとにはある肉がないから。

　骨のつなぎ目はひとと同じように隙間があるのに、ばらばらにならないのも魔族だからかな。

「あとは、必要なら文書作業もできますよー」

「是非お願いします」

　めちゃくちゃ食い気味に頼まれた。

　そんなに人手がいないのかな。

　とはいえ、どこまでわたしが見ていいかわからないので、それは様子を見てから。

「他にも人間も魔族もいますが、何かあれば私かガルドにお願いします」

「わかりましたー」

　覚える人数が少ないのはありがたい。

　このふたりの骨は覚えやすいから、間違えることもないだろう。

　勢いとなりゆきできちゃったけど、魔族の骨はたくさん見られそう。

　モグラはあまり見てこなかったから、勉強しなくちゃ。

　しかも、素敵な骨さんがいる。明日からも楽しみだ。