骨しか見ない令嬢、理想の骨に出会う

12：わからないこと

「気配、って……お前！　怪我してるじゃないか！」

　中へ頭蓋骨をむけかけたガルドさんだったけど、わたしのほうを見て大声を出す。

　怪我？　そういえば、さっき爪で腕をやられたっけ。

　思いだすと痛いから、忘れていたい。

「それは後回しでいいです、それより、中の様子を」

「いや、よくねぇだろ」

　カタカタと小刻みな骨の音がする。

　でも、モグラ魔族が暴れるほうが問題だ。

　わたしが暴れたってたいしたことないけど、モグラ魔族だったらこの棟を崩壊させられる。

　瓶を投げて出てきて、今のところ大きな物音もないから、うまくいってると思うけど……

「とにかく、中を確認してください」

「だが──」

「早く」

　静かなのは、同士討ちなどをした可能性もある。

　そうしたら、労働力も減るし、群れの雰囲気も悪くなる。

　開拓の差し障りが出てしまうのだ。わたしの怪我より問題は大きい。

　優先順位のわからないガルドさんじゃないのに、ちょっとしつこい。

「──わかった」

　まだどこかからカタカタと音がするが、ガルドさんはうなずいて扉へ近づく。

　かくん、と首の骨が動いてから、数歩、後ろに下がった。

「……妙なニオイがするな？　中の連中は……寝てるか、これは」

「それ、あんまり吸い過ぎないでくださいねー」

　ほとんど匂いはしないはずなのに、嗅覚も鋭いのか、……どう感知してるんだろう。鼻骨で？

　すごく気になる、でも今は質問時間ではない。

　中で眠っているってことは、割った眠剤がちゃんと作用したんだ。

　念のため、モグラ魔族が起きた時は、兵かガルドさんに見ていてもらおう。

　ひとまず安心ということで、モグラ魔族が暴れて、眠剤を入れた瓶を割ったこと。

　それにより今は眠っているだろうことを説明する。

「……とりあえず問題ないってことだな？」

　問いいかけられたのでうなずいた。

　兵を配備すれば、万一があってもなんとかなるだろう。

　どうして暴れたのかなどの原因究明も必要だけど、それはあとでモグラ魔族に聞くしかない。

「じゃあ」

　すっとガルドさんが近づいてきた、と思ったらひょいと抱えられた。

　縦に荷物を持つみたいな感じで抱えられるのははじめてだ。

　力があるからか、歩いていても全然ぶれない、凄い。

　でも……なんでこの状況？

　進行方向と逆に頭があるので、ぎりぎりまで首を曲げる。

　どうやら、官舎に歩いて行っているようだ。

「あっちの気配は気にしておくが、次はお前の治療だ」

「自分で歩いて行きますよー？」

　優先すべき報告は終えたのだから、治療はする。

　しないと、次の業務に差し障りがあるのだし。

　ガルドさんからレーヴィさんに伝えてもらえば、その間に治療できる。

　レーヴィさんの回復魔法は、洞窟作業での怪我に使うべきで、わたしには必要ない。

「結構な傷なんだから、おとなしく担がれておけ」

　痛いことは痛いけど、治療時に暴れられて怪我をすることは、実は結構ある話だ。

　動物系の爪で引っかかれるのは、はじめてだけど、人間の爪は経験がある。

　ひっぱたかれたりは過去にもあったから、気にしないのに。

「ったく……白い服が赤いんだぞ、肝が冷える」

「肝、ないんじゃないですかー？」

「うるせぇよ」

　喋りながらも執務室にはすぐに到着した。

　手が塞がっているからと、足で開けたらしい。行儀が大分悪い。

「どうしまし、……セレさん！？」

「白いワンピースが、あ、赤いいぃぃ？」

「な、ななななななんでー！？」

　レーヴィさんと文官さんが、悲鳴をあげる。ちょっとうるさい。

　腕の切り傷程度、命に別状はないんだから、平気なのに。

　ガルドさんは文官さんの一人が飛びあがって空いた椅子に、わたしをそっと下ろした。

　すぐにレーヴィさんが近づいてきて、回復魔法をかけていく。

「診療記録をとっていたら、数体が暴れはじめましてー、あ、緊急用の睡眠壺、使ってしまったので、わたしの給料から引いてくださいねー」

「報告はあとでいいから！　おとなしく！　して、ください！！」

　めちゃくちゃ怒りながらも魔法は的確だ、やっぱりすごい。

　鈍い痛みがどんどん引いていって、完全に消えるまでもすぐだった。

　レーヴィさん、優秀だなぁ。

　でも、ここまでしっかり魔法をかけなくてもいいのに。

「まったく……傷が残ったらどうするんですか」

　おしまいです、と手が離れて、ぽかぽかした魔法の感触もなくなる。

　ほんの少しのあとも残らないくらい、完全にかけてくれたらしい。

「わたしは骨以外あまり見ないので、別に気にしませんー」

　普段の視界が骨だから、自分の肉体にも興味が薄い。

　貴族令嬢としては、傷があるのはまずいだろうけど、見えないし。

　患者さんにも傷のあるひとはたくさんいる。

　わたしだけ、綺麗に治してもらうこともないだろう。

「──自分に無頓着すぎる奴が、他の奴も救えるのか？」

　もの凄く低い声。

　いつもと違いすぎるから、ガルドさんだと気づくのが遅れた。

　顔を上げると、眼球の奥の暗闇が、鈍く光っているようだった。

　ガルドさんの言葉に、たしかに、と思う。

　治療すべき側がなんらかの不調を抱えていたら、万全の行動がとれない。

　腕の傷のせいで治療を失敗したら大変だ。

「あちこちから血を流しているのに、先にモグラのほうだと言われて、オレは、……」

　骨の魔族に血はないから、驚かせた？

　でも、他の魔族は血がある種族も多い、モグラ魔族のだって見たことがあるだろう。

　ガルドさんはなにか言いかけて、でも結局、言葉は止まった。

「モグラどもの様子を見てくる。お前はおとなしくしてろよ」

　小刻みな骨の音は、指先から首のあたりまで万遍なく響いていた。

　それがどういう理由なのかは、わからないけど。

　背中をむけられて、ちょっと、喉に骨が引っかかったみたいだった。

　その後、着替えをしてきてくださいと言われて、宿舎にもどった。

　わたしを見たおかみさんも悲鳴をあげたので、血まみれの服は隠しておくべきだった。

　別の服を着るついてに鏡で確認したら、たしかに結構赤かった。

　それからちゃんと報告しようと官舎にもどったら、

「なんで戻ってきたんですか！？」

　叫ばれた。そのまま休んでよかったって。

　でも怪我は治ったし、報告はあとでって言ったのはレーヴィさんだ。

　だからもどってきたと言ったら、大きなため息を吐いたあと、聞きましょう、と言われた。

　治療が終わってから凶暴化して、瓶を投げて、と経緯を伝えていく。

「……睡眠瓶の使用責任は不問とします、元々、緊急時用に存在しているのですから」

　本来は上司の判断を仰ぐものだけど、許可をとっていたら被害が出たから、今回はおとがめなし。

　給料天引きもしないと言われた。結構高額なのに、大丈夫なのかな。

「今日はもう休んでください、送りますから」

　強く言われたので、おとなしく従うことにする。

　モグラ魔族のほうは、兵が見守りに入るから大丈夫って。

　治療自体は終わっているけど、記録がまだなのに。

　仕事を途中で放りだしたみたいで、気になってしまう。

「ガルドとの話し合いは明朝にしましょう、あなたも気まずいでしょう？」

「気まずい……」

　今、ガルドさんと会ったら。

　なにを話せばいいのか、よくわからないから、気まずいのは合っているんだろう。

　骨の話は駄目だし、事態の報告も、あまりよくない感じがする。

　怪我も治ったから元気だけど、魔法による治療は体力を消耗する。

　眠気が出てきたし、休んでおくべきなのは、知識としても理解してる。

「体調が回復しなければ、明日の業務には就かせません。ですから、ちゃんと、休むように」

　念を押されて、おかみさんにまで言付けてレーヴィさんはもどっていった。

　事後処理で時間がかかるだろうに、手伝わせてくれない。

　おかみさんは血まみれの服を見たせいで、ものすごく心配してくれて、介護の勢いだった。

　丁重に断って普段どおりの食事をもらい、はやめに休むことにした。

　──なんだか、ここにきてから、わからないことが増えた気がする。

　でも、嫌な気分じゃない。