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第13話　ナナシの回想　村娘の聖女

　聖女ーー　体の傷を治すことが出来る存在を俺たちは呼んだ。　

　そもそもなぜ聖女と言う呼び名なのかと言うと、傷を治す能力が発芽するのは女性(メス)だけだからだ。

　やり直し前の部下から聴いた一説によると、その力を与える存在が女神であることが理由らしい。　知らんけど。

　そして前回の人生で俺は、ピンクネコーーミルフィとは違う聖女に会ったことがある。　そいつもネコミミだった。

　彼女の存在はとても忌まわしい思い出だが、語ろうと思う。

　話は少しだけ戻る。　俺はキャスと一緒に村で生活していた。

　教えの母親が死んだ後、まるで抜け殻のようになってしまったキャス。　さらにサキュバスであることが俺にバレてしまった。

　お互い気まずい関係になってしまい、会話すらままならない日々が続いていた。

　キャスは俺を置いて、どこかへ行ってしまうのではないか？　　彼女がいなくなってしまったら俺はまた一人だ。　彼女が俺から離れてしまうことに恐怖を覚えた。　

　それは絶対に嫌だ！　俺はなんとかキャスと一緒にいる方法を考える。

　そこで俺は閃いた。　キャスの正体を村人たちにバラすことをーー

　さっそくローブとお面をかぶり、村人たちに告げ口をする。　こうすれば、誰かが信じる。　それが、たまたま村長だっただけの話しだ。

　正体を知られたキャスは、自分がなぜ正体がバレたのかわからないまま、着の身着のまま下着姿で村から追い出される。

　突然家を失って憔悴しきったキャスに、俺は甘く囁いたーー

　「キャス。　僕⋯⋯いや、俺がずっと側にいるから⋯⋯安心してね」

　「でも、私とゆう君は種族が違うから⋯⋯」

　「はは、そんなの関係ないさ。　俺とキャスの間にはな⋯⋯」

　「ゆう君⋯⋯ありがとう⋯⋯」

　俺の胸でか弱く泣くキャス。　俺は彼女の存在が愛しくて堪らなかった。

　　ただ、誤算があった。　キャスは思ったよりも、精神ダメージがデカかったようで、俺が献身的な介護をしたのにも関わらず、性格が豹変してしまった。

　俺と話す時は、常に敬語。　ーー最初に出会った時の、お姉さん感はどこにもなかった。　『ゆう君』と俺の名前を呼ぶことだけが、唯一の共通点だった。

　色々な所へ旅をした。　思い出せば、この時が今を含めて、一番幸せだったのかも知れない。

　そんな中、俺たちはある村に立ち寄った。　そこの村人から話を聴くと、近くにパルデン王国と呼ばれる、大きな国があるらしい。

　次の目的地をそこに決めた所で、俺はキャスと村を散策した。

　すると、村人たちが言い争いをしているではないか。　すぐに様子を確認すると、村人たちが一人の少女に暴行をしていたのだった。

　キャスが心配そうに様子を見ている。　少女を助けたいようだ。

　そこで、俺はキャスの前で格好をつけるために、村人たちの中へ割って入った。

　そいつらは、怪訝な顔で俺を睨んで来た。　偉そうな奴らだなと、俺が思っていると、一人が不意打ちで俺の鳩尾に蹴りを入れられた。

　俺は地面に埋もれた。　その様子が気に入ったのか、立ち上がろうとする俺の背中を踏みつけて、動けないように馬乗りにされた。

それだけに飽き足らず、少女の代わりと言わんばかりに暴行された。

ニタニタと笑う村人たちから、開放されたのは日が暮れる頃だったーー

　飽きられたのか、そのまま捨てられるように放置された俺。　立ち上がることも、声を出すことも出来ない俺に声をかけたのは、助けた少女だった。

「大丈夫ですか？」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」

「傷だらけ⋯⋯今治します⋯⋯」

　キャスと一緒に逃げていた少女は、傷に手を合わせると、あっという間に俺の傷が消えていった。

　まさかの出来事に驚いていると、少女は俺に顔を見合わせる。　

　その時、頭の上を見るとネコミミがあった。

　「初めまして。　ミアと言います⋯⋯貴方の名前はキャスさんから、聴きました。　ゆう君、ありがとうございます」

　「ネコミミ⋯⋯人間じゃない⋯⋯」

　これが俺と聖女ーーミアとの出会いだった。