第9話 彼女たちの晩食 ーーフレイア視点
ここはとある酒場。 今日の仕事終わりの、晩御飯をしている最中よ。 私の目の前には、極薄食パンが一切れだけ置かれている。
私はその食パンを悲しそうに食べる。 そして悲しい表情でアピールーー それは、横にいる二人にご飯を恵んでもらうためである。
私は悲しい表情で、向かいにいるリディを見た。 すると彼女はその顔を醜悪に染めた。 なんて悪い顔つきなのかしら。
「おやぁ？ どうしたのかなぁ、フレイアちゃん？ 私の胸をじっと見て。 私の豊満な胸を揉みしだきたいのかしら？」
「ひゃー！ ち、違うわよ、私が見ていたのはアンタのフォークよ！ とても美味しいそうなお肉ですね？ 私にも一切れ頂戴！」
「まあ。 相変わらず、乞食がストレートなのね⋯⋯別にいいけどそのかわりお代はもらうわよ？ ふふふ。 貴方の豊満な体⋯⋯そそるわね」
リディはそう言うと、私の体を見て、舌舐めずりをした。 私は震え上がるーー
彼女は、私の体を貪るつもりだわ。 怖くなった私は、震えながら両手で体を守る。
「ま、まあ。 アンタからはやめとくわ⋯⋯」
「アラ残念。 気が変わったらいつでも言ってね？」
私のことを残念そうな表情をしながら見る彼女ーー 今夜、夜這いされそうだわ。
私は逃げるように視線を外す。 ーーそうよ、リディなんかよりもいいターゲットがいるじゃない！ 大量のご飯が目の前にねーー
私は同じテーブルで食べているルーブに声をかける。
彼は、私にとってはとんでもないほどのご馳走を、まるで作業のように噛み砕いている。 笑顔も見せずに食べるなんて、この行為は世界的過失よ！ そうよ、この大食い馬鹿にご飯を恵んでもらいましょう！
私は、目をウルウルさせながら、ルーブを見つめる。 しかし奴は私のことは眼中にないらしいーー
私は彼の態度にイライラしていた。 今の気持ちは熟年離婚前の夫婦だ。
「そこの、大食いさん。 目の前に可憐な乙女が乞食をしているのに、無反応なんて酷いと思わない？」
「⋯⋯⋯可憐な乙女？ ああ、向こうの座席に座っている奴か？」
「向こう⋯⋯？」
ルーブが向こうに指差した。 私はその方向に目を向けると、イカツイ女性冒険者パーティがドンチャン騒ぎをしていた。
酒を飲み、どんちゃん騒ぎをしている彼女たちを見て、可憐な乙女ですって？
やれやれね。 どうやら、コイツの目は曇っているらしいわねーー
私はルーブが指差している手を両手で掴み、私に向けようとする。
だが、テコとして動かない。
コイツ、相変わらず、どんな筋肉をしているのよ！ 諦めた私は、その方向に立つことでアピールをした。
「アンタの目は節穴かしら？ ⋯⋯ここにいるでしょう？ 可憐な乙女が！」
「ハア。 お前のどこが可憐なんだか⋯⋯」
「ちょっと！ 聞こえたわよ！ ⋯⋯貴方のことが大好きな、フレイアがお願いしているの！ さあ、ご飯をわけなさいよ！」
ついに私は、積極的にアピールした。 これで完璧でしょう？
しかしルーブは怪訝な表情で私を見つめながら、私に告げるのであった。
「それが、ご飯を恵んでもらう奴の態度か？ ずいぶんと、偉そうだな⋯⋯」
「尊敬なるルーブ様！ このひもじい私のために、どうかご慈悲をください！」
私はそう言うと、イスから立ち上がり跪く。 そして、床に頭をつける。
これはいにしえから伝わる『土下座』と言うポーズだ。
その時、なぜかさっきまで賑やかだった、酒場が静まりかえったーー
どうしたのよ？ 私が慌てて頭をあげると、顔に手を当てて、残念そうな表情をするルーブがいた。
そして、私を憐れみの表情で見つめながら、こう言ったーー
「おい⋯⋯お前はエルフだろ？ プライドはどこに行ったんだ？」
「プライド？ なにそれ、美味しいのかしら？」
「お金がない訳じゃない癖に⋯⋯自分で頼め！」
「だって、だって！ お金がもったいないでしょう？ ネェ？ 一口だけでいいから、ちょうだい！」
「ハア。 まったく仕方がない奴だ⋯⋯」
「ありがとう！ 大好き～」
やっぱり、私にとって大事なのは、プライドよりも金ズルよね？
