アゼッタの犯人探し7
プリンとミルフィの世話で半日を潰した私は、いよいよ焦っていた。 フレイアを犯人と決めつける証拠は一向に掴めず、集めた情報は断片ばかり。
たしかにサボったのは、私のせいだし。 それに期限だって、いつまでとか言われてない。
しかし、そんなことが問題じゃない。 私が城を歩くたびに、兵士たちに頭を下げられるのよ！ 呼び方も、アゼッタ女王だしーー
私はただの影なのに、おかしな話よ！ 毎回、否定する私の身にもなってほしい。
このままじゃ、私の気持ちが持たない！ こうなれば、明らかに何か事情を知っていそうな、あの男に直接聞くしかない。
ーー影丸与一。 謎が多い男、二人の内一人だ。
しかし、学園を探してもいない。 どこにいるのかわからない。 そんな時。
「……なにをしている？ じゃじゃ馬娘？」
「は！ マルク！」
私に声をかけてきたのは、マルクだった。
「何の用よ！ 私は今人探しで忙しいの！」
「……誰を探しておる？」
「影丸与一……」
別にわざわざ、コイツに隠す必要がないし、なんならなんか知ってそうだから、聞いておこう。
「アイツは、トネリセンにいるぞ」
「トネリセンですって！」
◇◇◇
人づてに居場所を尋ね、私が辿り着いたのは森の奥深く、轟々と水を落とす滝の前だった。
「……嘘でしょう」
思わず声が漏れた。 ここの水は冷たいわよ。
滝壺に打たれるようにして、一人の男が立っている。 白髪の髪を濡らし、微動だにせず両手を合わせ、瞑目したまま。
つまり、滝行の真っ最中だった。 降り注ぐ水がその肩を叩き、飛沫が煌めいている。
「あの、影丸与一……よね？ 少し、聞きたいことがあるのだけれど！」
「……」
返事はない。 滝の轟音にかき消されているのか、それとも聞こえていて無視しているのか。 男は瞼を閉じたまま、石像のように静かだった。
「ちょっと、聞いているの？ こっちは急いでいるのよ！」
「……」
私が声を張り上げても、彼はぴくりとも動かない。 ただ水音だけが、二人の間を絶え間なく流れていく。
ーーこの男、本当に何か知っているのかしら。 それとも、ただの変わり者？
私は全身を濡らすのも構わず、滝壺のほとりへ一歩踏み出した。 何としても、口を割らせてやる。
トネリセンは秘密の修行場として、一部の修行馬鹿に人気だ。 その滝の水はまるで、精神を削るようで、疲労が溜まっている私にはーー
「生意気な修行馬鹿め。 私が口を……ゴフ」
そのまま、私の意識は途絶えるのだった。
◇◇◇ マルク視点
俺は滝から、アゼッタを引き上げる。 この女がなにをしているのか、気になったからな。
「……はあ。 このじゃじゃ馬娘はなにをしておるんだ」
「……」
「この状況でも応答なしか？ ……夢境に入るのもいいが」
俺はそこにある小石を、奴に向けて投げた。 奴はそれを平然と避けた。
ーーしかし、狙いは後ろよ。 小石が岩肌に当たる。
見事。 当たった振動で共鳴した岩が落ちてきたわい。
「……ぬ。 あ、いやこれは予想外でござるな」
滝壺から脱した奴は、俺に跪く。 ふん、いい態度だ。
「ホレ！ コイツを王城まで運べ」
「……御意」
