アゼッタの犯人探し6
次の日の朝、私はプリンとミルフィの部屋を訪れていた。
ふん！ 私の職務は犯人探しだけじゃないの。 来客である、彼女たちのケアも大切な仕事のうちなのよ！
ーーって、こんなこと誰に向かって説明しているのだろうか？ ミアに悪影響を受けたようだ。 まったく、どうかしている。
彼女たちは、魔国の第二王女と第三王女である。
第二王女のミルフィは留学中。 そして、第三王女のプリンはミルフィの元へ遊びに来たのだが、仲間の裏切りに遭い亡命中だ。
ーーきっと、精神的に傷ついているはず。 ケアをしなくてはならない。
このままだと、ルミス様に合わせることはできない。
だから、扉を開けた私がそのまま構えたまま固まったのも、無理はないと思う。
ふかふかのクッションに埋もれるようにして、猫耳の二人がとろけきった顔で寝そべっていた。 目の前の大きな器には、乾いた緑の葉ーーまたたびが山盛りに盛られている。
「僕は……もう、だめニャ……幸せすぎるニャ……」
「ふふ、ふへへ……ワタクシにも、もっとちょうだいニャ」
プリンは葉に頬を擦りつけ、ミルフィは目を閉じたまま恍惚とした笑みを浮かべている。 部屋中に甘い香りが漂い、床にも葉がこぼれ散らかっていた。
「ちょっと、あなたたち。 朝から一体何を！」
私の声も届いていないのか、二人はうっとりと蕩けたまま。ミルフィのティアラは傾き、プリンの尻尾はぱたぱたと機嫌よさげに揺れている。
私はこんなに追い込まれているのに。 昨日だって、色々考えて眠れなかったのだ。 苛立ちは最高潮である。
ーーこれは、ケアが必要なのはむしろ私の心の方かもしれない。
私は深いため息をつくと、二人のネコミミに飛びかかった。
なぜ、ネコミミなのかって？ 実は、私ってネコが好きなのだ。
「ニャン。 アゼッタ……そこはダメニャ」
「ワタクシ、とろけてしまいますニャー」
プリンとミルフィは顔を赤らめながら、私に文句を言っている。
ーーふん。 知らないわよ。 そのまま、猫吸いを堪能する私だった。
◇◇◇
〜とある応接間にて。
「……ふむ。 話とはなんじゃ、ルミス様？」
「学園長が最近雇った者について、知っていることは？」
「残念じゃが、ないぞ。 それがどうしたんじゃ？」
「彼を前国王の影武者にする」
「え？ ……たしかに、前国王に似てますけど、その判断は驚きです！」
「……既に、当の本人から許可をもらった」
「素早い動きなのです！ 感服です！ ……あ！ ゴホン！ 愚鈍な王にしては、まあまあじゃな……」
