第52話 道中の魔物退治
私たちは舗装された道を歩いていた。 ここはまだバルデン王国の領地内、出発からまだ一刻も経っていない頃だったはずなんだけどーー
「嫌な気配がするです！」
「……本当だね、お姉ちゃん」
ミリィとラムが、突然そんなことを言い出した。 当然、私にはなにも感じないけど、二人の感知能力は、この部隊の中ではずば抜けている。
私は最前列に出て、杖を構える。
ーーこれも、みんなへの私の印象を固定させるための行為だ。 私は無鉄砲な女。 そう、この部隊で印象づけることで、本性を隠すことができる。
「さぁて！ じゃあ、私の腕の見せ所ね！」
「……ふん、小娘が。 前に出る魔術士がおるか！」
そんな私に、マルクが文句を言ってきた。 しかし、私は構わず声を上げる。
「来なさい！ このアゼッタ様が相手してあげるわ！」
私が叫ぶのとほぼ同時に、茂みを突き破って魔物の群れが躍り出た。
相手は狼型魔物。 だが、様子がおかしい。 目は血のように濁り、口の端からは泡を吹き、統率も何もなくただ殺意だけを撒き散らしている。
「……出たわね」
「いけ！ キャス！ お前の修業の成果を見せろ！」
「はいはい。 お師匠様」
キャスが背中に背負っている剣を抜いた。 彼女は黒の紐下着姿のままだ。 マントすら被ってないが、絶対に痩せ我慢をしている気がする。
「こんな所に……」
「ルミスがシリアスモードに入っているの！」
「ルミス王……」
「ミートまでなの？ ……ミアも、ヒロインになるの！」
「いや、なんでもない……」
ルミス様は静かに様子を見ていた。 その様子をミアが訝しんでいた。 ミートも深刻な顔で魔物を見つめていた。 ミートが声を上げる。
「皆の者！ ここはまだバルデン王国に近いのじゃ。 近隣には村がある。 もしもの場合を考えて、討伐するぞい！」
異論は出なかった。 先陣を切ったのは、当然私。 跳びかかってきた一体に、お得意の水鉄砲を放つ。 鉄の玉よりも鋭い弾丸が敵を切り裂く。 魔物は、一撃で爆散して倒れた。
「ハア！ アン、ハ、アハン、ウ、ウウン、」
「……」
私の横でキャスが、訳の分からない掛け声で敵を倒していく。 師匠である、マルクが遠くで他のモンスターと対峙しているから、好き放題だ。
しかし、聞いている私としては、ムラムラして仕方がない。
「……キャス。 どうにかならないの、それ」
「あら、ごめんなさい。 私、サキュバスだから、ついこんな掛け声になってしまうのよね〜」
絶対に嘘だとわかっているが、いちいちツッコムのも癪である、だがーー
そんな時、魔物がさらに現れた。 同じく、血走った目をしたゴブリンの大群だ。
「あ、やだ。 いっぱい出てきちゃった！ もう、せ、っ、か、ち、さ、ん」
「……」
「……キャス。 アゼッタが困っているからやめるです！」
「え〜 どうしようかな〜」
「マルク師匠に言いつけるよ？」
「……わかったわよ。 ふん！」
ミリィとキャスに咎められて、やっとキャスが静かになった。 まったく、なんなんだろうか、彼女はーー
