願い ４
「ロウド！」
――――翠子は、言葉が見つからなかった。
ロウドの言葉は、真実なのだろう。
ヤトが人間で、自分より確実に早く死に逝くことを思えば、翠子の心はたちまち重く塞がれ、悲鳴を上げる。
……今でさえ、こうなのだ。
今後同じ人間となり、ヤトと共に時と心を重ねれば、別れはなお辛くなるに決まっていた。
神のごとき力を持つ界渡り。
でも、その界渡りの力を持ってしても、生き物の寿命を変えることはできない。
（力を使って、ケガや病を治したり、瀕死の状態から生き返らせたりすることはできても、年老いて死ぬ人を生き延びさせることはできないわ。）
何故か翠子には、それがわかった。
（私は、これ以上ヤトと一緒にいない方が良いのかもしれない。）
翠子は、そう思う。
でも、思った途端――――心が悲鳴を上げた！
（いやよっ、せっかく一緒にいられる道が見つかったのに……）
離れるのは、嫌だ。
つい先刻まで考えていた、年に一、二度会うという方法すらも、もうそれでは我慢できないと思ってしまう。
（一緒にいられるのなら、一緒にいたい！……例え、後でどんなに辛い別れが待っているのだとしても――――ううん。それなら尚更、一分一秒でも長くヤトといたい。）
翠子は、ただひたすらに……願う。
だから、そうロウド達に告げようとして顔を上げた。
決意を込めて、口を開く――――
「ロウド――――」
「ロウド様。どうか、顔を上げてください。頭を下げなければならないのは、私の方です。」
しかし、同時にヤトが、翠子の言葉を遮って声を上げる。
謝らなければならないのは自分だと、話すヤト。
ロウドは、ヤトが自分の話をわかってくれたのだと思い、ホッとして顔を上げた。
「ロウド様の仰りたいことは、よくわかります。竜の皆様のアキを思ってくださる優しい御心も。」
「ヤト！私は――――」
翠子は、ヤトが自分のためを思って諦めてしまうのだと思った。
……優しいヤトが、自分を傷つけないために別れる道を選ぶのだと。
だから、ヤトを制止しようとする。
その時、ヤトは翠子の方に振り返った。
一瞬見交わした目と目。
（……あっ、違う。）
その目の中に、誰より強い輝きを翠子は見出す。
何かを諦める男の目には有り得ない、前を見る瞳。
翠子は自分の間違いを悟った。
その輝く瞳のままに、ロウドに向き直るヤト。
「――――それがわかるからこそ、私は願います。……私にアキをください！アキと過ごす、かけがえのない幸せな時間を、私に与えてください。――――そして、私が死んだ後に………………アキを頼みます。」
ヤトは、再び額を地に着け、竜達に請い願った。
『……なっ！』
「私が死した後、アキは悲嘆にくれるでしょう。……でも、私はアキを一人で残すわけではありません。アキの周りには、貴方達、竜の方々がいてくださる。……アキの悲しむ姿を見るくらいなら、今この場で私を殺そうとさえ思うほどの貴方達が。」
ヤトは……フッと笑った。
