第八章：社交という名の盾
暗い路地から逃げ出したあと、俺たちは一度も立ち止まることなく日向の家まで走り続けた。日向はあまりにも大きな衝撃を受けており、たった今目の前で起きた凄惨な出来事を受け止めきれずにいた。家まで送り届けても、彼女は別れの挨拶さえできなかった。彼女はそのまま家の中へ駆け込み、勢いよくドアを閉めた。
俺は冷たい外に一人取り残され、そのまま踵を返して自分のアパートへ戻った。
静まり返った部屋に座り込み、自分の両手を見つめながら、最近巻き込まれた厄介な問題からどう抜け出すべきかを考え続けていた。
「最悪だ……。」
俺は苦々しく思った。
「これで完全にあの危険な連中と関わってしまった。あの少女が軽率な行動を取るのか、それとも警察に俺のことを話すのか、まったく予想できない。」
適切な対策を考えつく前に、疲労が一気に押し寄せてきた。まぶたは重くなり、そのままソファで深い眠りに落ちた。
翌朝、金曜日。
俺は早朝に目を覚まし、いつもの厳しい日課と肉体トレーニングにすぐ取り掛かった。午後七時まで一度も休むことなく続け、この過酷な日課を利用して頭の中を整理した。
冬休みの残りの日々も、同じように過ぎていった。
そしてついに休暇は終わり、新学期が始まった。
俺はいつもの席に座り、相変わらず周囲に溶け込むように静かに窓の外の冬景色を眺めていた。
その時、突然一人の男子生徒と一人の女子生徒が俺の前まで歩いてきて、視界を遮った。
俺は顔を上げ、一学期の記憶をたどるように何度か瞬きをした。
「うーん……確か君はヒナロで、君はスカニチだったよな？」
苦味のあるコーヒーを味わいながら、俺は心の中で呟いた。
「最近は何も怪しいことは起きていない。それでいい……少なくとも今は、厄介事や問題から離れて、静かな生活を送りたい。もうこれ以上、どんな面倒にも巻き込まれないよう気をつけなければ。」
【次回】
「嵐の前の静けさ」
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。
これからの章も気に入っていただけたら嬉しいです。
最高のライトノベルを作るために全力を尽くしています。
最初のアークは少し弱く感じるかもしれませんが、この先の展開が皆さんのこの物語への印象を変えてくれると約束します。
