第七章：集団の分断
八人の男たちがゆっくりと近づいてくる。
俺は、自分たちを取り囲む八人の不良全員へ静かに視線を向けた。
その瞬間――俺の表情は一変した。
「おいおい、坊主。」
男たちのリーダーが鼻で笑う。
空気が変わったことなど微塵も気づいていない。
「お前、自分が何をするつもりだ？ 大人しくその女を渡して帰ればいいだろ？」
俺は答えなかった。
代わりに、頭の中ではすでに戦闘シミュレーションが始まっていた。
（八人を相手に戦う時の第一原則。）
二歩だけ静かに後退し、視界を広げる。
（周囲を把握すること。）
（第二原則。）
（最も強い者、あるいは最も度胸のある者を最初に潰す。）
（第三原則。）
（無駄な体力は使わない。一人につき一撃必殺。急所や急激に動きを止められる部位を狙い、左右へ動き続ける。）
相手が俺の動きを認識するより早く、一人目が勢いよく突っ込んできた。
その勢いを逆に利用し、俺は後ろ蹴りを男の胸へ叩き込む。
男はそのまま大きく吹き飛ばされた。
間髪入れず、左右から二人が襲い掛かる。
俺は踵を軸に身体を回転させ、一人目の鼻へ掌底を鋭く叩き込んだ。
急所を正確に捉えた一撃だった。
男が血を流しながら顔を押さえて崩れ落ちる。
その勢いのまま身体を回し、もう一人の脇腹へ強烈な回し蹴りを放った。
第七章：集団の分断（後編・第二部）
俺は一瞬たりとも動きを止めなかった。
四人目の男の懐へ一気に踏み込み、その身体を勢いよく地面へ叩きつける。
コンクリートへ激しく倒れた男に馬乗りになると、容赦なく拳を振り下ろした。
一発。
二発。
三発。
何度も何度も拳を叩き込み、男の顔は完全に原形を失っていった。
仲間がわずか数秒で叩き潰される光景を目の当たりにした残り四人は、その場で凍り付いた。
彼らの瞳には、怒りではなく――純粋な恐怖だけが宿っていた。
目の前にいるのは人間ではない。
そう本能で理解した瞬間、四人は悲鳴を上げながら一斉に背を向け、全力で通りを逃げ出した。
今回は、誰一人として命を奪うつもりはなかった。
俺は静かに立ち上がり、拳についた血を親指で軽く拭い取る。
そして逃げ去る臆病者たちの背中へ、冷たく鋭い視線を向けた。
もう時間を無駄にはしない。
俺はヒナタの腕を掴み、奴らが戻ってくる可能性を考えて、その場からすぐに離れた。
目撃者が現れる前に、俺たちは路地を抜けて走り続けた。
いくつもの通りを越えたところで、ようやく足を止める。
ヒナタはその場へ崩れ落ちた。
頭の中は完全に真っ白になっていた。
彼女はただ呆然と俺を見つめることしかできなかった。
さっき目の前で繰り広げられた圧倒的な戦闘技術を、到底理解できなかったのだ。
「八人もいたのに……」
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震える両手を見つめながら、彼女は心の中で呟く。
「たった一人で……全員を倒してしまった……。」
「この人はいったい……何者なの？」
「どうすれば、現実とは思えないほどの強さに辿り着けるの……？」
ここまで読んでくださり、本当にありがとうございます。
この物語を楽しんでいただけたなら、とても嬉しいです。
まだ物語は始まったばかりですが、これから先、さらに大きな展開と数多くの謎が待っています。
ぜひ次の章も読んでいただけると嬉しいです。
これからも応援よろしくお願いします。
