第七十一話 ネビル都市開発
ネビル軍の総統括として、新たな任務に就いたユウ。
彼はそこで、自分たちが信じていた「敵」の姿とは全く異なる、驚くべき真実を告げられる。
侵略だと思っていた都市開発の裏側にある、切実な目的とは？
そしてユウに託された、この星の未来を左右する重大な役割。
「今日から配属になりました。ユウです。
よろしくお願いします。」
ユウは簡単に挨拶を済ませる。
すると、幹部が司会進行を務めて会議が始まる。
「今日は、都市開発について進めていく。
もちろん、昨日脱走した捕虜についても話すが、始めに、この開発の説明から再度行なう。」
（あれほどのことがあったのに、案外皆平然としてる。なんでだ？もっとパニックになるかと思ったんだが。）
「まず、我々が都市開発をして領土を拡大している目的。それは…」
（星の侵略だよね？）
「環境保護のためだ！」
（え？環境保護だと？）
「この星は自然豊かだ。しかし、この砂漠地帯、主にスラムエリアは、領土が広い割に、廃棄物汚染や多種族の出入りが激しく、荒れたエリアとなっていた。
それでもいいんだ。星が安全ならな。
だが、我々の技術でこのエリアを測定した結果、後1000年後には腐敗していくとのデータが出たのだ。
ならば、今のうちにこのエリアだけでもテラフォーミングし、環境を保つように考えたのだ。
ここまで、理解したか、ユウ？」
「は、はい。理解しました。」
「そして、領土拡大をすると、そのうち問題に差し掛かる。
それは、森付近まで侵攻してしまうことだ。
これを見ろ。」
ホログラムで星の裏側を映す。
「このエリアまでテラフォーミングしないと、1000年後には腐敗が始まってしまう。
今の環境も、汚染をクリーンにしながら進めなければならない。
だが、ここには、我々の知らない未知の生物がいると報告があがった。
彼らはフォースを使いこなす、神のような存在。ならば、闇雲に侵攻してはいけない。しかし、そうなれば星は滅びる。
そこで、彼女の力を借りようとしたのだ。
彼女がいれば、和解できる。
そう思ってこの何十年かやってきたが、ついに脱走されてしまった。
彼女は我々とまともなコミュニケーションを取りたがらない。
困り果てていたのだ。」
（ああ、だからずっと捕獲室暮らしだったのか。あの性格だから、多種族に自分達のことを教えるなんてこと、しないよな。）
「もっと早く侵攻しておけば……しかし、戦争は避けたい。
我々と移住してきた者もいる。
だが、彼女はおそらく森に帰って、我々を滅ぼす算段を立てているかもしれない。」
（思っていたのと全くちがう。むしろ反対だ。）
「そこでだ。フォースになんらかの加護を受けている可能性のあるユウに、森の調査を依頼したい。
そして、もし彼女らに会ったら、和平を結びたいと交渉してきてくれ！
都市内部をくまなく探したが、見つからなかった。おそらく、森へ帰ったのだろう。」
「お、俺でいいのでしょうか？」
そこで、総帥が話し始める。
「我々は、フォースとの親和性が低い。これから学ばなければならない。
我々が行くより、少しでも近しい者の方が良いだろう。
我々は、大昔、先祖の時代は、よその星を乗っ取りテラフォーミングしていた。
だが、今は違う。
ダークナイトの支配から逃れるために、皆考え方を変えた。
どうか頼む。ここは、まだ奴らがログをつけていない星なのだ。」
こうして、ユウはダブルスパイをすることになる。
（お、俺が、この星の仲介役になるってこと？！）
第七十一話 完
第七十一話をお読みいただきありがとうございました！
「敵」だと思っていた存在の目的が、まさかの「環境保護」だったという衝撃の事実。ユウの驚きと戸惑いがひしひしと伝わってくる回となりました。
ダブルスパイとして森へ向かうことになったユウの運命やいかに……！
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