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第31話、ナハトーラ皇女。

　ギルドの軍艦とニュウロウラン（予定）に出発する一週間前、ワイルダーキャラバンの船がサマーンカーンに入港した。

　オアシスの発見の報告と手続きに時間がかかるのだ。

　その間、シャル殿とロボは、”サマーンカーン”の観光を行った。

「シャルさん、こちらがサマーンカーンの名物、”バザー”通りです」

　馬車三台が余裕ですれ違えるくらいの大通りの左右に、布製の屋根の下いろいろな店が並んでいる。

　案内は、ワイルダーキャラバンの若い娘三人。

「ろぼちゃろぼちゃ」

　ロボにはローラが引っ付いていた。

　全員、ゆったりとしたキャラバンの衣装に身を包む。

　シャル殿の金髪はターバンのようなもので隠されていた。

　干した果物や珍しい香辛料、異国情緒漂うアクセサリーなど、シャル殿を含めた娘たちが楽しそうに買い物をしていく。

　ローラを肩に乗せたロボはさしづめ娘たちの護衛と言うところか。

「きゃっ」

　カチン

「むっ」

　パサリ

　シャル殿が誰かに当たった。

　ターバンが落ち見事な金髪が流れる。

　足元には尻もちをつい少女。

　三つ編みの黒髪に白い肌。

　足元には分厚いグルグル眼鏡（認識阻害付き）。

　紅い瞳がシャル殿を見上げていた。

「すまないっ、けがはないか？」

　驚きのため虹彩に金色が混じる。

　シャル殿が少女に手を出した。

「ひっ、使徒の虹彩っ」

　尻もちをついたまま後ずさる。

「ガ、ガウ？」

　ロボが心配そうに（金色の瞳で）少女を見た。

「ひいい」

「ご、ごめんなさいっ」

　シャル殿の差し出した手を取ることもなく、逃げるように走り去った。

「な、なんだったんだ？」

「ガウ？」

　シャル殿とロボが怪訝そうに首をかしげた。

　少し離れたところだ。

「ふんっ、どこにいっていたのですか、……第八皇女」

　ゆったりとした神官服を着た三十代の男性がえらそうに言った。

◆

　胸には、青色と銀色の大小二つの丸の模様。

　”ファーストビル教”の、”チキウと”、”トゥキ”をあらわすという紋章である。

　主神は、”ワクセイカイハツコウシャ”。

　罪を犯した人類は星の世界からこの地の堕とされた。

　いずれ星の世界に帰り、失われた大地母神、”チキウ”を取りもどす旅に出るのが目的である。

　ガンドーラ王国の時代から続く、ガンド帝国の主教でもあった。　

◆　　

「いえ……」

　グルグル眼鏡をつけた少女が小さな声で答える。

「誰かとぶつかりましたか、相変わらずどんくさい」

　感じの悪い神官がぶつかったほうをみた。

「……おやあ」

　シャル殿が金髪をターバンの中に隠しているのを見た。

「金色の亜人と獣人……ですか」

「けがわらしいあのもの達をつけなさい」

「はっ」　

　近くにいた部下が答えた。

「あの」

　少女がやめて欲しそうに手を出した。

「何ですか」

「いえ、何でもありません」

　少女がうつむいて答えた。

　後に、ガンド帝国、”ナハト―ラ第八皇女”所有の潜砂艦がワイルダーキャラバンの後をつけていくことになる。

　潜砂艦は黒く塗られていた。