レベル1・魔力だけ規格外の後方支援兵が覇王にされた～帰って寝たいだけだったのに姫の呪いを解いたら溺愛されて国が阿鼻叫喚になった件～

第29話 娘の名前を決めようとしたら、女性陣が暴走し、帝国にスパができた

　翌朝。

　王城の居室に、女性陣が集結していた。

　マルガリータ王妃、ファンクラブの令嬢たち、リーヌ。全員が目をキラキラと輝かせながら、俺とイレーネを取り囲んでいる。

　議題は一つ。

　娘の名前だ。

「ねえコルネリス、わたくしはね、やっぱり花の名前がいいと思うのよ！　例えばローゼ！　可愛くない！？」

「お母様、ローゼは少し古風すぎませんか？　わたくしはアンネがいいと思いますわ！　清潔感があって、凛としていて！」

「アンネもいいけれど、せっかくだからもっと華やかな名前がいいんじゃないかしら！　リーヌ、あなたはどう思う？」

「わたくしは奥方様と閣下がお決めになるべきかと……」

「でもアイデアを出すのは構わないでしょう！　さあリーヌ！」

　リーヌが困り顔で俺を見た。

　俺はそっと視線を逸らした。

（助けてやれなくてすまない）

「旦那様はどうお考えですの？」

　イレーネが腕の中の娘を揺らしながら、俺に聞いた。

　俺は少し考えてから、正直に答えた。

「実は一つだけ、考えていた名前がある」

　部屋が一瞬静まり返った。

　全員の視線が俺に集中した。

「……なんという名前ですの？」

「エルナだ」

「エルナ……」

　イレーネが娘の顔を見ながら、静かに繰り返した。

「エルナ……エルナ……」

「意味はない。ただ、この子の顔を見た時に、なんとなくそう思った」

（小さくて、でも強そうで。雷将を倒して、イレーネの呪いを解いて、帝国と戦って……色々あったが、この子が生まれてきた。その全部の終着点みたいな名前がいいと思った）

　もちろんそんなことは言わなかった。

　イレーネがしばらく娘の顔を眺めていた。

「……エルナ」

　もう一度、ゆっくりと呼んだ。

　娘が小さな手を動かした。

「……旦那様、この名前にしましょう」

「いいのか」

「ええ。エルナ、という名前を呼んだら……この子が動きましたわ。気に入ってくれたのだと思いますわ」

「……そうだな」

「エルナ。わたくしたちの娘の名前ですわ」

　マルガリータ王妃が「あああっ……！　エルナ……なんて素敵な名前……！」と号泣し始めた。

　レオナルト陛下が「エルナ……余の孫の名はエルナか……！　おおっ……！」と後ろで鼻をすすっている。

　ファンクラブの令嬢たちが「きゃあああっ！　エルナ様！　なんて可愛らしいお名前！」と悶え転がっている。

　リーヌだけが静かに微笑んでいた。

「おめでとうございます、コルネリス閣下。奥方様」

「ああ。ありがとう、リーヌ」

　名前が決まった翌日。

　ヘンドリックが急ぎの報告を持ってきた。

「閣下、帝国の件なのですが」

「何だ」

「和平条約の締結は完了しましたが、帝国国内の民衆の不満がかなり高まっているようで。敗戦の憂さ晴らしに、各地で争いが起きております。それに……帝国側から一つ、要請が来ておりまして」

「何だ」

「……スパリゾートを帝国にも作ってほしいと」

　俺は少し黙った。

（あの皇太子め）

「カールが言い出したのか」

「はい。『帝国に同じ設備を作ってくれたら帰国を考える』と以前おっしゃっていたとのことで……帝国側もこれを本気で要請してきております」

「……カール本人に作らせればいいだろう。帝国の皇太子なんだから、自分の国くらい自分でどうにかしろ」

「それが……カール殿下に申し上げたところ、『俺には無理だ、公爵閣下にしか作れない』と」

「作り方はクラフト部隊が全部知っている。設計図もある。教えてやればいいだろう」

「それも申し上げたのですが……『自分でやるのは面倒くさい』と」

　俺はしばらく沈黙した。

（こいつ、俺のことを言えないな）

「閣下……いかがいたしましょうか」

「カールを呼べ」

　数日後、スパリゾートの露天風呂にカールがやってきた。

　相変わらず頭に手ぬぐいを乗せ、ほてった顔でフルーツ牛乳を飲んでいる。

「カール」

「ああ、公爵閣下。いいお湯ですね」

「帝国に帰れ」

「えー……」

「帝国の皇太子だろう。自分の国を自分でどうにかしろ」

「でも公爵閣下がいないと、帝国の民衆は落ち着かないし、スパも作れないし……」

「クラフト部隊を一隊派遣する。設計図も渡す。費用は帝国持ちだ。それで帰れ」

「……クラフト部隊だけで、ちゃんと作れますか？」

「作れる。あいつらはもう俺より上手いくらいだ」

　カールがしばらく湯に浸かりながら考えた。

「……わかりました。帰ります。でも一つだけ条件があります」

「何だ」

「完成したスパの内覧に、公爵閣下と奥方様を招待させてください。お二人が来てくださるなら、帝国の民衆も喜びますし、俺も安心できます」

　俺は少し考えた。

（まあ、エルナが大きくなったら、旅行がてら……）

「……考えておく」

「やった」

「返事はそれだけか」

「十分です。では俺、もう一回サウナに行ってきます」

　カールが意気揚々とサウナ室へ消えていった。

（結局今日もサウナに入っていくのか、こいつは）

　こうして、クラフト部隊の一隊がカールとともに帝国へと向かうことになった。

　隊長はトールだ。

「閣下、行ってまいります！」

「頼んだぞ。帝国の民衆が喜ぶものを作ってこい」

「はっ！　閣下の名に恥じない仕事をしてみせます！」

「俺の名前は出さなくていい。お前たちの仕事として堂々とやってこい」

　トールが目を真っ赤にした。

「……閣下」

「何だ」

「本当に……本当に、閣下の部下でよかったです」

「大げさだ。早く行け」

「ははっ！」

　クラフト部隊が出発した。

　その後ろ姿を見送りながら、ヘンドリックが静かに言った。

「閣下、これで実質的に帝国はウィレム連邦の影響下に入りましたね」

「そうか？」

「はい。クラフト部隊が帝国のインフラを整備し、スパを建設し、民衆の生活を豊かにする。そうなれば帝国の民衆は連邦に親しみを持ち、自然と……」

「俺はただカールを帰国させたかっただけだ」

「……はい、存じております」

　ヘンドリックが苦笑した。

「閣下のついでは、いつも大陸を変えてしまいますね」

（大げさだ）

　その夜。

　俺はエルナを抱きながら、イレーネと並んで窓の外を眺めていた。

「旦那様、帝国の件、うまくいきそうですわね」

「ああ。トールたちなら大丈夫だ」

「旦那様が育てたクラフト部隊ですもの」

「俺が育てたというより、あいつら自身が育ったんだ」

　エルナが小さな声を上げた。

　俺とイレーネが同時に顔を覗き込んだ。

「……お腹が空いたのかな」

「そうかもしれませんわ。ふふっ、元気ですわねエルナ」

　俺はエルナをイレーネに渡しながら、ふと思い出した。

「そういえば、あの本……深淵の狂王の地図、結局どうなったんだ」

「……あの本ですか？」

「クラフト部隊が地下で見つけた地図があっただろう。あれを調べると言っていたが」

「……旦那様、それはいつの話でしたかしら？」

「17話……いや、17回目くらいのことだ」

「……ヘンドリックに聞いてみますわ？」

　翌日、ヘンドリックに聞いてみた。

「ああ、あの地図でございますか……」

　ヘンドリックが少し遠い目をした。

「実は……帝国との戦争が始まりまして、その後奥方様のご懐妊があり、王城への移動があり、叙任式があり、ご出産があり……気づいたら書庫の引き出しの奥に」

「忘れていたのか」

「……申し訳ございません」

「まあ、いい。急ぐ話でもないだろう」

「はい。ただ……閣下」

「何だ」

「あの地図に書いてあった場所、少し気になるものがありまして。いつか時間ができた時に……」

「わかった。エルナが歩けるようになったら考える」

「……かしこまりました」

　ヘンドリックが深々と頭を下げた。

（深淵の狂王か。結局何者なんだ）

　俺はそれだけ思って、居室に戻った。

　エルナがイレーネの腕の中で眠っていた。

（まあ、急ぐことはない。今はこれで十分だ）